老李被救回來的第三天，蘇萬昌的下落依然沒有消息。林逸風知道，他不會跑遠。蘇萬昌的家產、生意都在南方，跑得了和尚跑不了廟。他早晚要回去。
“林哥，要不要讓南方的兄弟盯住蘇萬昌的宅子？”老李問。
“要。但不能打草驚蛇。”林逸風站起來，“現在最要緊的，不是抓蘇萬昌，是把鐵器專賣的事定下來。”
“鐵器專賣？您不是說新鐵政要開放市場嗎？”
“開放是長期的目標。眼下，要先穩住局麵。”林逸風走到地圖前，“北方的新鐵政剛推開，鐵商們還在觀望。如果我們不把規矩定好，他們就會亂來。亂來了，老百姓就會受害。受害了，新鐵政就會失敗。”
“那怎麼定規矩？”
“專營。但不是王家那種專營。”林逸風轉過身，“由朝廷指定幾家鐵商，負責鐵器的生產、運輸、銷售。他們要有資質、有實力、有信譽。價格由朝廷核定，質量由朝廷抽查。做得好，繼續做。做不好，換人。”
老李想了想。“這不跟鹽商聯盟差不多嗎？”
“差不多。但鐵的管控比鹽更嚴。鹽隻是吃的，鐵是用的。鐵器關係到國防，不能完全放開。”
林逸風寫了奏折，上報朝廷。皇上看了，讓內閣討論。討論了半個月，終於定了下來——鐵器專賣製度。全國設北、南、東、西四大鐵器專賣區，每個區指定三家鐵商專營。價格由戶部核定，質量由工部抽查。專賣商的資格，五年一評，不合格的取消。
消息傳出後，北方的鐵商們又喜又憂。喜的是，新鐵政沒有把他們踢出局。憂的是，專營資格隻有三家，誰上誰下，要看林逸風的臉色。
“林大人，我們王家能不能拿到專營資格？”王家新掌櫃小心翼翼地問。
“能。”林逸風笑了，“但有一個條件。”
“什麼條件？”
“質量好，價格低。做到這兩條，你就能上。做不到，就讓別人上。”
王掌櫃連連點頭。“林大人放心，我們一定做到。”
其他鐵商也紛紛來找林逸風，表決心，拍胸脯。林逸風來者不拒，但每一個都說了同樣的話——質量好，價格低。做到這兩條，就有飯吃。做不到，就沒有。
新鐵政推行一年後，北方的鐵價穩定在了每斤二十文，比舊政便宜一半還多。質量也大幅提升，老百姓用上了好鐵器，軍隊換上了好兵器。皇上龍顏大悅，下旨讓林逸風把新鐵政推廣到全國。
林逸風正準備動身去下一個鐵器產地，一封密信送到了他的手上。信是南方的孫明遠寫的，隻有一行字——“蘇萬昌回到了揚州。他在秘密聯絡舊部，可能要造反。”
林逸風把信折好，收進懷裡。
蘇萬昌要造反？他哪來的兵？他哪來的膽？
“老李，蘇萬昌的事，你怎麼看？”
老李想了想。“蘇萬昌有錢，有人，有地盤。南方的鹽商，雖然聯盟了，但很多人還是聽他的。如果他真的造反，朝廷會頭疼。”
“不會的。”林逸風搖了搖頭，“他隻是嚇唬人。他想讓我知道，他還有用。有用的人，不會被殺。”
“那怎麼辦？”
“去揚州。”林逸風站起來，“會會他。”
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林逸風帶著張鐵臂和老李，再次南下。到了揚州，他沒有直接去找蘇萬昌，而是先去了鹽商聯盟的會館。鹽商們聽說林逸風來了，紛紛來拜見。有人喜，有人憂，有人怕。
“林大人，您這次來，是為了鐵的事吧？”一個鹽商試探著問。
“不是。是為了蘇萬昌。”
鹽商們的臉色都變了。蘇萬昌是他們的理事長，是他們的頭。林逸風要動蘇萬昌，他們怎麼辦？
“林大人，蘇老板怎麼了？”
“他綁架了我的人。”林逸風沒有隱瞞，“還威脅要造反。”
鹽商們麵麵相覷，沒人敢說話。
林逸風環顧四周，聲音不大，但每個字都清清楚楚。“蘇萬昌的事，跟你們無關。誰幫他造反，誰就是朝廷的敵人。不幫，安心做生意，朝廷保護你們。”
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