【第1972章 宮廷裡的猶豫】
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哈桑在趙德鈞走後第二天一早就進了王城。
他沒有直接去王宮，而是先去找了那個在宮裡當書記官的遠房親戚。
那人是個四十出頭的瘦高個子，穿著一件乾淨的白色長袍，名叫馬哈茂德，在蘇丹的文書房裡，管著各類往來信函的登記和存檔。
哈桑在馬哈茂德住的巷子裡堵住了他，兩人蹲在牆根底下說了不到一刻鐘的話。
馬哈茂德聽完之後沒有立刻表態，隻是讓哈桑回去等消息。
當天下午馬哈茂德進了王宮，借著整理信函的由頭在文書房裡待了半個時辰，把那句話反複在腦子裡過了幾遍，確認沒有什麼破綻，才趁著一個遞茶水的間隙，把話遞給了蘇丹身邊一個貼身侍從。
蘇丹阿卜杜拉·庫特卜沙赫，當天晚上才聽到這句話。
他正坐在花園裡的涼亭下，手裡撚著一串檀木珠子，聽完了侍從的轉述之後沉默了很長時間。
旁邊伺候的侍從以為蘇丹沒有聽清，正要再重複一遍，蘇丹擺了一下手：“朕聽到了。”
他把念珠放在膝蓋上，望著涼亭外漸漸暗下來的天色，低聲說了一句：“明人這是在給朕遞台階。”
侍從不敢接話，垂著手站在原地等著。
蘇丹又沉默了一會兒，然後開口道：“你明日出城一趟，去城外客棧找一個姓趙的明人商賈，告訴他朕知道了。”
侍從躬身應了，退出了涼亭。
第二天一早那侍從換了一身便服，出了城，找到了趙德鈞住的那家客棧。
他沒有進門，隻在客棧門口站了一會兒，等到趙德鈞從裡麵出來的時候，他從旁邊走過去，擦肩而過的時候低低說了一句：“陛下說，他知道了。”
趙德鈞腳步沒停，繼續往前走了一段，拐進一條巷子裡，在牆根下站了好一會兒才轉身回客棧。
當天下午他就開始收拾行裝，孫書辦在旁邊問他：“趙東家，咱們這就回去？”
趙德鈞把最後一件衣服塞進包袱裡：“話遞到了，人家也回話了，再待下去反而惹眼。明天一早動身回古德洛爾。”
商隊在戈爾康達城外歇了兩晚之後，五月底的一個早晨沿著原路往南走了。
回去的路上比來時快了不少，牛車的軲轆碾在塵土路上，揚起一陣陣灰黃黃的煙塵。
趙德鈞騎在騾子上，一路沒有怎麼說話，隻有孫書辦偶爾湊過來問幾句路上的地名。
他們在六月初二那天傍晚，進了古德洛爾城門。
曹錫彤正坐在官署裡，翻看一本剛到的塘報，聽見外麵有人喊了一聲“趙東家回來了”，把塘報放下快步走了出去。
趙德鈞從騾子上下來，把韁繩遞給迎上來的夥計，走到曹錫彤麵前，壓低聲音說了那四個字：“他說知道了。”
曹錫彤點了點頭，沒有追問細節，隻是拍了拍趙德鈞的肩膀：“辛苦了，回去歇著。”
當天夜裡，曹錫彤把趙德鈞帶回的消息，寫成了一封簡短的信，讓人連夜送到了海邊的鐵甲艦上。
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塗蜚在船上讀完信之後，把信紙折好放進抽屜裡，對旁邊的副將說了一句：“戈爾康達那邊穩住了，接下來就看莫臥兒人怎麼接了。”
……
六月初五，戈爾康達北邊的一座驛站裡，幾個穿著深色軍服的騎兵勒住了馬。
領頭的是個留著濃密胡須的中年人，腰帶上掛著一柄鑲了寶石的彎刀，他翻身下了馬，把韁繩扔給身後的隨從，大步走進驛站正廳。
驛站裡已經有一個穿著白袍的文官在等著了，正是戈爾康達蘇丹派來迎接德裡信使的禮賓官。
兩人互相行了禮，落座之後，那德裡來的軍官開口問道：“陛下讓我來問一句話，通往科羅曼德爾海岸的路，什麼時候能通？”
禮賓官不緊不慢地，端起麵前的茶碗喝了一口，放下之後才開口：“將軍，這條路不好走。”
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