他抬起頭，透過麵罩的偏光鏡片掃視了一圈。
核子荒原上乾乾淨淨——沒有了那些穿著獸皮、畫著圖騰的人影，沒有了遠處傳來野狗的嚎叫、篝火燃燒屍體的焦臭、鞭子抽在奴隸背上的聲音。
隻有風吹過碎石地的低吟，和遠處山脈輪廓在昏黃色天空下的剪影。
他喃喃地說了一句，聲音被麵罩悶住，隻有自己能聽見。
“沒有那些人渣的身影，即使是這種天氣下的荒原都這麼好看啊。”
他的心情確實很好。
昨天，將軍以偵察部隊在角鬥場中表現出色為名，給每個人都發了一輛全新的隱形式偵察摩托。
阿爾茜又回到了他身邊。他連夜把自己的愛車從頭到尾保養了一遍——擦拭車架，給懸浮引擎的磁懸浮軸承重新上油，校準全息導航的投影角度，把所有接口和線纜都檢查了一遍——直到淩晨三點才收手。
現在阿爾茜有著嶄新的啞光黑色車身，車漆在陰天的光線下泛著柔和的微光，儀表盤上的全息導航界麵乾淨得像剛出廠一樣，還沒沾上過廢土上的一粒灰塵。
他今天一大早就騎著它衝了出來，在荒原上撒歡似的跑了個夠，油門擰到底，轉彎甩尾，穿過乾裂的河床和碎石坡，濺起一路塵土和碎屑。
突然，一道通訊響起。儀表盤上的全息屏幕閃爍了一下，一個綠色的呼入圖標跳了出來。是駐守在狩獵冒險區的艾瑪。
"喬西，收到沒？"
"收到了“喬西放慢車速，阿爾茜的懸浮引擎從高速嗡鳴降回低沉怠速，“怎麼了？你那邊出事了？”
”確實出事了。“
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不久之前。
艾瑪正穿著T-51動力甲在狩獵冒險區中巡邏。
這片區域在核子世界的中部偏東，原本是主題公園中一個狩獵主題的遊樂區——現在，這裡是義勇軍的東部哨站。
動力甲的液壓關節隨著她的步伐發出規律的低沉嘶鳴，每一步都穩重而有力。幾分鐘前，她剛獨自解決掉一隻複製機新吐出來的鱷魚爪。那東西從草叢裡猛撲出來時，她幾乎沒能及時反應——但多年戰鬥磨出的本能比意識更快，動力甲的輔助係統也同步鎖定目標。她側身一閃，反手一記裝甲拳狠狠砸在鱷魚爪的側臉。那畜生發出一聲短促的哀嚎，翻倒在地。她順勢騎壓上去，一拳接一拳，照著頭部猛砸了十幾下，直到那具軀體徹底不再動彈。
頭盔裡的傳感器陣列掃過周圍的灌木叢和廢墟，熱感應器上除了幾隻輻射鼠和遠處山坡上的幾隻羚羊，沒有任何異常。四周安靜得隻剩下風聲和動力甲液壓泵間歇運轉的低鳴。
西托從一棵枯死的橡樹後麵探出身子，他一隻手牽著一隻小猩猩，小猩猩蹲在他的肩膀上，毛茸茸的小手指揪著他的衣領，黑亮的小眼睛不安地轉動著。
"西托。"
艾瑪停下腳步，她調整了一下呼吸：
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"有什麼事嗎？"
西托抬起頭，眼睛睜得很大。
“西托看見有人抱東西出去，衣服花花綠綠，頭上長角。"
艾瑪的表情立刻變了。花花綠綠，頭上長角？那不是穿著玩偶裝甲、戴著鹿角頭盔的狼幫掠奪者嗎？狩獵冒險區周圍早就被義勇軍清剿過好幾輪了，怎麼還會有狼幫的人摸進來？
"那個人往哪邊跑了？"她急忙問。
西托伸出手臂，指向東北方向，手指穩穩地指著河道上遊：
“跑河的上遊了。”
河的上遊？艾瑪的大腦繼續飛轉。
從這個方向沿著河道往北走，隻有一個地方——北角水庫。
那片區域因為緊鄰清涼暢快世界的核子可樂裝瓶廠，水體和土壤都受到了嚴重的輻射汙染，整個水庫周邊就像一塊被毒液滲透的海綿。生存著大量的泥沼蟹——從普通的獵殺者到渾身發綠光的發光泥沼蟹，數量多到你隨便往水裡扔塊石頭都能激起一群。
倒黴的話，還會碰上核子蟹王——那種為核子蟹女王覓食的人形變種，兩棲高速機動，能發射穿透力極強的遠程聲波衝擊，一擊就足以震傷動力甲胸板下的人
總之一句話，那片區域危險至極——在偵察部隊裡，隻有喬西被允許進入那片區域巡邏或者執行任務，其他人一概禁止靠近。
艾瑪立刻切到喬西的通訊頻道。
"！了事出，西喬"
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