第 168 章 陰府鬼吏不夠使,都來……
次日, 平安得到兩個消息。
一是順天府對趙、荷二人住處的搜查結果,這三人太狡猾,宅子各有三四處, 官差們掘地三尺,搜出所有現銀,查封其名下各個錢莊的存銀,儘管數額巨大, 可對於日進鬥金的宴月樓來說,簡直是九牛一毛,大量白銀不知所蹤。
再說搜出的兩箱往來信件、拜貼、賬目,都是些無關緊要的交際、風花雪月的詞曲、家中日常開銷,堆在順天府後堂,二十幾名胥吏連夜檢查, 沒有發現任何有價值的線索。
其實不足為奇,宴月樓查封這麼久了,有用的信件恐怕早被銷毀了。
第二個消息是羅綸親口告訴他的, 十分振奮人心, 淩瑞抵達齊州之後, 淩硯迅速調遣官兵, 聯合按察使司和地方州縣衙門, 將石源、何烏等州縣的所有寺廟進行了突襲檢查。果真搗毀了一個依溶洞而建的地下窩點, 內中藏有八十多個相貌出眾的幼兒, 幾個婦人在照看, 十幾個壯漢晝夜輪班看守, 而窩點的出入口竟開在當地香火最旺的送子娘娘廟背後。
據前來求子的香客稱,進入這座娘娘廟中,若聽到孩童哭聲, 說明子女緣分將至,但不能輕易往後山看,若看到有人背著孩童在後山上走,則到手的機緣就要流失了,以致附近州縣渴求子女的百姓紛紛前來上香,並謹守規矩,不敢亂看。
香火旺盛的寺廟,很難聽到一點微弱的聲音,而長期求子不得之人往往看上去神神叨叨,即便有人說自己聽到了孩童哭聲,也會被旁人一笑置之,覺得他們是想孩子想瘋了。
以此作為掩護,這個“慈兒井”存在了二十多年,源源不斷地有孩童送進送出,竟無人察覺異樣。
那些看守和照看孩童的婦人不堪用刑,三木之下爭相招供,這些孩子不是什麼“大善人”收留的孤兒,是從各州縣誘拐而來幼童。
齊州盛產俊男美女,挑選一些長相漂亮的孩子並不難,相貌好看的留下來養大,然後分個三六九等,送去不同的妓館調*教,再銷往全國各地,這算較“好”的出路,因為相貌平平的會被送往各個窩點,極少有運氣很好的被賣到普通人家,其餘的會弄成殘障去乞討,手段極其殘忍,罪行罄竹難書。
而所謂“大善人”的真實身份,竟是聞名鄉裡、樂善好施的喬三德喬大善人。此人接到消息,連夜出逃,在碼頭被人抓獲。
原來窮凶極惡、惡貫滿盈的黑虎會掌權人,竟是個滿口仁義道德的鄉紳,曾以“鄉評善士”入選糧長,還獲得過朝廷表彰的旌表和冠帶,先帝在位時還曾進京麵聖。
眼下此人已由地方衛所接手,用囚車解送京師,直接送往錦衣衛詔獄。
因此北鎮撫司首先得到了這個消息,屍山血海裡滾出來的羅綸都目不忍視。
平安咬牙道:“真是衣冠禽獸!”
羅綸喟歎一聲:“陰府鬼吏不夠使,都來陽間做了官。”
“這個喬三德有沒有招供,京城的那位掌權人到底是誰?”平安問。
羅綸搖頭道:“隻供出了高泰。”
“又是高泰……”平安道。
其實最該審問的是璐王殿下,可惜這家夥已經“中風”了,且唯一有資格審他的皇帝親爹又又又病了,這次病得很急,高燒不退,要不是平安知道陛下今年駕崩不了,早就急上房梁了。
而且二師祖暫時壓下了這件事,就是怕皇帝為保皇家顏麵包庇璐王,想趁著皇帝發病期間,將真凶繩之以法。
平安問:“四鳳叔,一般在詔獄裡寧死不屈的都是些什麼人?”
“狂熱的教徒,訓練有素的死士,或者親人受到威脅。”羅綸道。
平安道:“我問過六爺他們,能在錦衣衛的極刑下熬這麼久的,十年也出不了幾個,即便通過訓練也很難達到這個效果,所以首先排除第二點;黑虎會不是邪教,因利而聚,利儘而散,沒有冕堂皇的教義,信仰應該也談不上;所以極有可能是第三點,我覺得,此人心裡有掛念。”
“掛念?”
平安點點頭:“我與他照麵次數不多,但感覺這是個特別擰巴的人,心狠手辣又渴求關愛,說不定還殘存了一絲人性,可以往這方麵挖一挖。”
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