解雪婷推開艙門，海風立刻灌了進來。
她朝甲板前方那個身影提高聲音：“航線已經備妥，我們隨時可以出發。
方向呢？”
歐翼抬起眼，天色正在轉暗，午後的光斜斜地鋪在海麵上，泛著金紅色的粼波。
他沉默片刻，手指無意識地敲了敲欄杆。”掉頭，”
他說，“但別按來時的路走。
時間還有富餘，繞個彎子。”
“明白。”
解雪婷應得乾脆，轉身回到控製台。
引擎低鳴起來，龐大的船體劃開水麵，將那片海域迅速拋在身後。
……
船穩定航行後，歐翼帶著任朝陽在船艙裡走動。
這艘船是特別的，外殼看著是四層結構，實際底下還藏著一層，像某種深海生物的甲殼，能隨時分離。
玻璃是加厚的，透過它能看見幽藍的水影、偶爾掠過的魚群，住在裡麵仿佛被海洋包裹。
往上走，客艙區域分布著十多個房間，容納二十餘人綽綽有餘。
再上一層是公共區域：客廳連著開放式廚房，外麵是寬闊的甲板。
頂層則分布著幾間娛樂室，其中一扇門虛掩著，傳出紙牌落在桌麵的輕響。
推門進去，劉甜甜正把牌一丟，腮幫子微微鼓著：“不玩了，一直輸。”
歐翼靠在門框上，眼裡浮起一點笑意。”五個人的牌局，就你一個不在她們的小圈子裡，”
他聲音裡帶著調侃，“你不輸，難道讓她們自己人輸？”
劉甜甜愣了兩秒，突然扭頭看向雲芷嫻：“雲姐！你們是不是串通好了？”
雲芷嫻隻是彎了彎嘴角，沒說話。
她手指搭在牌背上——其實不需要串通，另外三雙手的牌麵，她都能隱約感知到。
“這不叫串通，”
歐翼替她接了話，“是你太小瞧分身之間的感應了。”
他說完，輕輕搖了搖頭，轉身帶上門離開了。
雲芷嫻望著那扇合攏的門，許久沒動。
他果然知道。
他早就清楚這能力的底細，卻一直沒點破。
這個人……究竟是從哪裡看透這一切的？
……
海麵上的光漸漸收攏，太陽快要沉入水線時，船速慢了下來，最終停住。
三個多小時的航行，已經把那道深海溝壑遠遠甩開。
歐翼讓任朝陽再次舉起那隻海螺。
螺聲低渾地蕩開，穿透粼粼的水波。
這一次，回應來得更快。
不過十幾分鐘，水麵下暗影攢動，接近八十道輪廓從深處浮升，朝著船身聚攏而來。
海麵歸於沉寂時，殘骸已儘數沉入幽暗。
清點數目在歐翼腦中迅速完成：次等二十，稍強十頭，再往上各二十，頂尖的則有十頭。
與過往數次出海相比，此番斬獲堪稱豐碩。
他照例解決了最棘手的那些，餘下的留給雲芷嫻和其他人磨礪身手。
這一次，她顯然從容了許多。
本體與三道虛影同時切入戰局，低階的變異體很快便被清理乾淨。
所有能量結晶打撈完畢，歐翼為她結算。
按事先約定的對半分配，將次等與稍強的晶核折算後，她應得七枚第三階的晶體。
聽到這個數字，雲芷嫻感到胸腔裡有什麼東西輕輕撞了一下。
原本已覺得這類晶核不再稀罕，可驟然到手這般數量，冷卻的念頭又重新燒灼起來。
與那深海巨物的遭遇戰讓她徹底清醒。
麵對絕對的力量，即便能一分為四，結局也無非是被逐個碾碎。
在真正的強者麵前，任何精巧的把戲都蒼白無力。
那些特製的武器固然關鍵，可撞上八星的怪物，也不過是徒具其形的鐵塊罷了。
歸根結底，自身不夠堅實，一切都是虛妄。
她改了主意。
必須變強，必須讓異能突破，必須積累更深厚的時間能量。
唯有如此，才能坦然立於任何風暴之前。
隻差三枚，她的異能就能踏入第四階的門檻。
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