【第74章 與君同舟】
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“盛蘭芝,我可以相信你嗎?”
帽簷在徐則林臉上投下一片陰影,暗影下的一雙眼睛湧動著複雜的光。
他從不是一個會交付信賴的人,他隻相信自己的眼睛。
元宵夜後,徐則林一直都沒有好好休息。
那日從總督行轅離開,新軍收到急報,江浙大水,滬城管轄的幾個縣域也受到影響。千頃良田被洪水淹沒,成千上萬的百姓流離失所。
他領著新軍,一邊安排縣域的搜救,一邊連夜加高下遊的江堤。災民源源不斷地往滬城湧,吃飯、安置、治病,每一樣都要銀子。
滬城是天下最富庶的商埠之一。
江海關商船往來不絕,商號、錢莊、洋行遍布城中,每日流轉的銀錢數以百萬計。
按理說,滬城不該缺錢。
可道台卻派人來新軍要銀子。
徐則林不可置信,他親自去道台調出了這幾年的賬本,發現滬城道台庫銀確實所剩無幾。
把賬本一頁一頁往前翻,賬上的銀子來來去去,數額大的驚人,可真正能流到道台銀庫可以說是九牛一毛。滬城看似遍地白銀,可各項稅款有自己的歸屬,海關稅銀更屬國庫體係,都不是道台可以隨意支取的銀子。
商辦企業的收入,也各有賬目。就說盛懷督辦的滬城電報局,發一封電報要好幾塊銀元的生意,這麼多年竟然一兩銀子都沒交上來過。
更雪上加霜的是,原本可以暫時周轉的滬關庫款,也已經被朝廷調走。
那筆錢數額不小,曆來由上海道台經手,存放在滬上錢莊,以備朝廷急用。如今朝廷財政吃緊,正逢之前的賠款到期,中央急著將這筆錢調回去,償還給外國人。
道台沒有錢,那就隻能去找有錢的人。
他把徐家有的銀子都取了出來,交給道台應急,又馬不停蹄地四處拜訪滬城的幾個大人,想要他們捐些銀子賑災。
朝廷那邊,賑災的折子一道道送上去,撥款卻遲遲沒有下來。
不是沒人知道江浙受災,而是朝廷自己的庫銀也已經捉襟見肘。賠款、軍費、各處鐵路欠款壓在一起,國庫裡每一筆銀子都有去處,真正能撥到地方救災的,不知道要等到什麼時候。
可洪水不會等,災民更不會等。
那些地方大人個個都是人精,嘴上說得好聽,幾個人隻湊出一千兩銀子。徐則林氣得帶上家夥去滬城錢莊,打算明搶。可那裡也沒有。
錢全都存在了外國人的銀行裡。
給湖廣、閩浙總督區去電求援,也遲遲得不到回應。
最後,就在徐則林急得準備挪用新軍軍費的時候,杜樺代表滬城商會上了門。
他帶頭捐了一大筆銀子,加上滬城商會另外幾位老板,一共湊得五萬兩白銀。
這場眼看就要斷糧的賑災,總算有了轉圜的餘地。
就在他以為可以稍微緩一口氣時,卻又聽到流民營裡死人了。
一開始,是士兵發現了一個人。
那人連續錯過了幾頓放飯,一直躺在草席上,沒有離開過臨時棚戶。
第二天,那個人就死了。
緊接著,又有三個人出現了類似的症狀。
上吐下瀉,病得極快。前一天還活生生的人,到了第二天,便沒了氣息。
徐則林立刻帶人趕去了流民營。
如今四處暴亂,為了不引起恐慌,他沒有讓消息傳出去,隻叫人悄悄處理屍體,又安排大夫換上新軍製服,混在日常執勤的人手裡,及時救治發病的災民。
可即使這樣,第三天,又有四個人病倒。
入夜後,四人接連咽了氣。
如此迅速的發病和死亡,極大的可能是疫病。
一股不詳的預感籠罩在徐則林心頭。
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