葉子還沒有把路遮蔽。不過那些葉子也許還是可以把我遮住的。然而我並未躲到它們下麵。我是徑直走到這兒來跟你們相見的，而沒有像我往常那樣，為了回避感情的衝動而兜個圈子。不過，這隻是因為我已經讓我的身體學會耍一個花招。而在內心深處，我仍然沒有學會；我怕，我恨，我愛，我羨慕卻又鄙視你們，可是我從來沒有跟你們快快活活地會過麵。我一路上頂住了躲到樹蔭或者郵筒背後去的誘惑，徑直從車站走了過來；即使還隔著老遠，我就從你們的大衣和雨傘上看出，你們是怎樣依靠不斷的偶爾會麵來過活的；你們每個人都有使命在身，有派頭，有兒女，有權勢，有名望，有愛情，有社交圈子；而我在這些方麵完全一無所有。我甚至連麵孔都沒有。
“在這兒這間餐室裡，你們看見鹿角和無腳平底的酒杯；看見鹽瓶子；看見桌布上的黃色汙漬。‘喂，侍者！’伯納德說。‘麵包！’蘇珊說。侍者立刻走過來；他端來了麵包。可我卻覺得酒杯的杯壁簡直就是一座大山，而且我隻看到一部分鹿角，還有那個水壺壁上的亮光，仿佛黑暗中的一道裂縫，充滿了驚訝和恐怖。你們說話的聲音就像森林中的樹木吱吱嘎嘎斷裂的聲音。你們的臉和那上麵的坑坑窪窪也是一樣。在午夜時分，遠遠地靠在一個廣場的欄杆上，靜靜地站在那兒，該是多麼美好啊！你們身後是雪白的浪花，捕魚的人們正在天邊收網撒網。一陣微風吹拂著原始森林樹梢上的葉子。（但是我們現在正坐在漢普頓宮裡。）鸚鵡的啼聲打破了叢林的寂靜。（這裡電車正在開動。）燕子在午夜的湖麵上點水飛行。（我們正在談話。）這就是當我們一起坐在這兒時我竭力想去領會的環境。所以我必須在準七點半的時候忍受這漢普頓宮的苦行。
“不過，既然這些小圓麵包和一瓶瓶的酒是我需要的，而你們那長得坑坑窪窪的臉也顯得非常美麗，還有這塊桌布以及上麵的斑斑黃漬，這一切絕不會允許理解力的範圍越來越被擴大，以致最後（如我夢中所見，在夜間當我的床懸浮起來時，我從大地的邊緣落了下去）能夠領會整個世界，那麼我就隻得去把個人的古怪行徑徹底分析一下了。我必須在你們纏著我講述你們的孩子、你們的詩篇、你們的凍瘡，或是講述隨便什麼你們正在乾的或正在遭受的事情的時候，來著手進行分析。不過，我是不會受騙上當的。儘管你們這麼引我那麼引我，儘管你們又是糾纏又是刺探，我還是會獨自穿透這層薄薄的床單，墜入烈焰燃燒的深淵。而你們不會來救我。你們會讓我落下去，比古代的行刑者還要殘酷，而且你們會在我落下去之後把我撕成碎片。然而有些時候，腦壁會越變越薄，什麼念頭都能滲透進去；在這些時候我就會想象：我們可以吹出一個巨大無比泡泡來，讓太陽可以在裡麵上升下沉，我們也可以把藍色的白晝和漆黑的午夜全都偷到手裡，立刻脫身，逃離此時此地。”
“寂靜正在滴落，”伯納德說，“一滴接著一滴。它逐漸凝結在頭腦的屋簷上，然後滴落到下麵的池子裡。永遠是獨自一人，獨自一人，獨自一人，——聽著寂靜滴落，並把它們滴落的聲音掃到最遠的天邊。飽經滄桑，悠然自得地懷著中年的自滿，我，這個被孤獨毀掉的人，任由寂靜一滴接著一滴地滴落。
“但是現在，滴落的寂靜把我的臉打得坑坑窪窪，把我的鼻子逐漸衝化，就像一個站在庭院裡被雨水漂淋的雪人似的。隨著寂靜不停滴落，我被徹底消融，變得失去所有特點，幾乎跟別人一模一樣，難以分辨彼此。不過沒有關係。能有什麼關係呢？我們吃得不錯。魚，小牛排，酒，早已把自高自大者的尖利牙齒給磨鈍了。焦躁不安的心理早已平息了。就連我們當中最愛好虛榮的人，可能是路易斯，也不再在乎別人會怎麼想了。奈維爾的苦惱也已不複存在了。讓別人去蒸蒸日上吧——這就是他心裡想的。蘇珊靜聽著她所有安然入睡的孩子們的鼻息聲。睡吧，睡吧，她低聲說。羅達早已把她的那些船搖到了岸邊。如今它們究竟是沉沒了還是安全下了錨，她已不再操心。我們隨時願意接受這樣的說法，即這世界或許對任何人都給予了公平的機會。這會兒我在想，地球隻不過是偶然從太陽表麵飛出來的一塊卵石，而且在宇宙的所有深淵中沒有哪裡存在著生命。”
“在這片寂靜中，”蘇珊說，“好像從來不會有一片樹葉墜落，或是有一隻鳥兒飛翔。”
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“好像奇跡已經發生過了，”珍妮說，“生活就滯留在此時此地。”
“因此，”羅達說，“我們再也沒有什麼可以去活的了。”
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