她這一局，正一步步合上。
範紫光、屈恨申、水斷流、郭紫雲諸人的武功，她皆有所承；吸血郎中金滿貴的醫理、毒術，她亦曾暗中深究。她深知氣血之理，也懂得怎樣的傷看似凶險，卻不至立刻取命。男子精元難耗，內力更貴；女子失血雖苦，隻要要害未傷，仍有回補之法。
她這一身血，是故意流給江劍臣看的。
隻要能騙得他不惜耗費先天無極真氣替她續命，莫說一刀之痛，便是再重些，她也願受。眼下江劍臣掌心真氣已入她命門，至少兩個時辰之內，他絕不會輕易停手。她微閉著眼，任那股溫厚真氣緩緩入體，唇角幾不可察地動了一下，隨即又隱入蒼白病容之中。
兩個時辰之後，江劍臣方才緩緩收掌。
艙中燭火已短了一截，江聲貼著船板，一下一下蕩來。朱岫霞倚在他懷前，原本灰敗的麵色漸漸透出些許紅潤，呼吸也比先前勻了幾分。江劍臣低頭望著她，眉心卻暗暗蹙起。
她傷得確是不輕。左肩近骨處那一刀又深又狠，先前血流甚多，一身黑衣連同裡衫幾乎儘被血浸透。眼下既要清洗血汙，又要重新裹傷，便連內外衣衫，也非更換不可。
這艘船上，除船老大之外，隻有七八名水手，清一色皆是男子，竟無一個婦人。這等事，旁人自然做不得，終究隻能落到江劍臣身上。
朱岫霞仍閉著眼，似是疼昏之後尚未醒轉。她臉上氣息虛弱，心中卻愈發得意。她早知船中沒有女子，也早知江劍臣守禮極嚴，偏又不能放任她血汙滿身、傷口潰壞。她拚著傷口裂痛，也要逼他立刻登船，正是要把他逼到這般進退兩難之地。
江劍臣在榻前靜坐片刻，手抬起又放下，竟始終伸不出去。
朱岫霞知道火候已到，便不再裝昏。她緩緩睜開眼，眸光半明半暗，裡麵含著淒楚、幽怨，也含著受傷後的倔強。她蒼白雙唇微微一動，聲音乾澀低啞，向江劍臣問道：“你為何不給我治傷？”
江劍臣正要解釋，朱岫霞已側過臉，眼中恨意一閃，聲音更啞：“到了這等時候，你還守著男女之防不放麼？難道真要看我傷口腐壞，流膿潰爛？”
江劍臣沒有立刻答她。
他遲遲不肯動手，自有他的顧忌。若是尋常江湖兒女，救急之際，許多禮數也可暫且放下；可眼前此人，在他心中乃是潞王府郡主，天潢貴胄，金枝玉葉。此事一旦做下，後果如何，他豈能不知？
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朱岫霞看出他仍在遲疑，心中冷笑，麵上卻驟然現出決絕之色。她咬著牙，雙手撐著床榻，竟掙紮著要坐起身來。她喘息急促，聲音破碎而倔強：“既然你不肯，我便自己來。疼死，也不用你管。”
這一掙，左肩傷口果然重新裂開。
方才勉強止住的鮮血，又從繃緊的衣料裡湧了出來。她臉上那一點回來的血色頃刻褪儘，蒼白之中泛出鐵青。唇上乾裂，烏發散亂，半邊衣衫複又濕透。她身子劇烈一顫，幾乎從榻上栽下去。
江劍臣縱是心如鐵石，此刻也不能再旁觀。他長吸一口氣，終究跨前一步，伸手扶住了她。
朱岫霞要的正是這一刻。
江劍臣手指才觸到她肩頭，她便像疼得難以自持一般，渾身輕輕一顫，唇角也隨之牽動，呼吸愈發急促，隨即閉上雙目。她外表淒楚虛弱，心中卻喜得幾乎要笑出聲來。
江劍臣以極輕的手法，替她解開被血黏住的衣帶，一層一層除去外衫與裡衣。每一步皆謹慎至極，唯恐牽動她傷口。朱岫霞咬著唇，靜靜等他為自己褪去血衣，心中卻在冷冷盤算。
江劍臣啊江劍臣，你這一回，終究還是落在我掌中了。魏忠賢未能成之，多爾袞未能成之，司徒平未能成之，葉夢枕亦未能成之，偏偏今日，叫我朱岫霞成了。論武功，我遠不及他們；論權勢，我更難望其項背。可世間殺人奪勝，原不儘在刀劍鋒芒。真正要緊的，從來不是匹夫之勇，而是算儘人心、布成死局。兵家所謂用謀，不正在此麼？
江劍臣神色沉靜如水，替她洗淨血汙，擦乾身軀，又細細清理傷口，重新上藥裹紮。他心誌堅凝，平日不為色相所動，可此刻救人治傷，既不能閉目不視，也不能不觸及肌膚，更不能不聞那女子身上幽微氣息。若換作旁人，心神早已亂了。也惟有江劍臣，仍能強自守住方寸，將一切心潮壓在無聲之處。
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