範紫光江湖上人稱“慢工巧匠”，並非徒有虛名。他性情素來沉靜，行事極細，手上功夫也最見靈巧。尋常機詐，若想瞞過他眼目，本不是易事。
他入潞王府多年，衣食豐足，身居護衛之職，明麵上護持潞王朱常芳，暗地裡又極力取悅郭紫雲。餘下光陰，便用來鑽研武功，傳授朱岫霞諸般技藝。十八年歲月，一日日積下來，他的武功、機變、心思，皆已磨到極深處。
可今日將他牽入局中、一步步引向死地的人，偏偏正是他的親生骨肉。
二人行近江劍臣所住客棧時，朱岫霞腳步微緩，側首望了範紫光一眼。巷口人聲遠在街市那邊，眼前門簷低垂，暮色沉沉，她將聲音壓得極低，喚道：“爹爹，方才女兒說的話，須牢牢記住。待會兒下手，萬不可留情。匕首須紮在左肩胛近骨之處，越狠越好。唯有傷勢足夠駭人，江劍臣才會不得不先俯身驗看。隻要他怕我死在他身上，心神便有一瞬鬆動。那一瞬，便是我取他性命的時候。”
範紫光聽她說得如此從容，心頭仍有一絲發寒，卻又被那一聲“爹爹”勾得軟了。他低低應了一聲，手已按在腰間匕首上。
將到跨院門前，朱岫霞又停了一停。院牆內燈影微晃，江劍臣所居之處便在裡麵。她眸光一斂，神色轉冷，再次叮囑道：“爹爹，成敗全在這一刀。你若手軟，便瞞不過江劍臣。到了那時，莫說四寶取不回，咱們三人也休想脫身。”
範紫光被她逼得無路可退，隻得重重點頭。
朱岫霞這才吐出最後一句，聲音細而急：“追殺我。”
話音未落，她嬌軀一旋，已向院中跌掠而去。她衣袂飛亂，步子踉蹌，回首之際，臉上驚懼之色陡然浮起，竟真似有人持刃在後窮追不舍。
範紫光心中一橫，隨即拔出匕首。寒光從鞘中一閃而出，他腳下發力，緊隨其後撲入跨院。那一刀刺得乾淨利落，刀鋒直沒朱岫霞左肩近骨處，鮮血霎時沿黑衣湧出，將半邊衣襟浸透。
屋內，江劍臣久候朱岫霞不歸，心中已有幾分疑慮。忽聽院中衣風驟起，繼而傳來急亂腳步與一聲帶血的呼喚：“江侍衛，救我！”
江劍臣身形一動，門扇已被他推開。下一瞬，他掠至院中。
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眼前所見，正是朱岫霞半身鮮血，臉色慘白，左肩刀柄猶顫。她身子疼得發抖，卻仍死死向範紫光抓去，仿佛到了此刻也不肯放過追殺之人。
範紫光按先前約定，本該在江劍臣現身一刻便立時退走。他一眼瞧見江劍臣的目光落在朱岫霞身上，果然滿含關切，心中竟生出一陣狂喜，隻覺這一局已成。於是他麵上現出驚惶之色，連刺入朱岫霞肩上的匕首也不拔，轉身便逃。
他轉身的一刹那，背心空門儘露。
朱岫霞眼中血色一閃，右手猛地握住肩上刀柄，咬牙拔出。鮮血隨刀湧出，她身子似被痛楚壓彎，卻借那一彎之勢，向前輕輕一送。
匕首從範紫光背後刺入，直透心脈。
範紫光腳步陡然僵住。他低頭看不見胸前血痕，卻已知道那一刀來自何處。身子緩緩回轉時，他臉上的驚惶已不見，隻餘難以置信的灰白。望著朱岫霞那張近在咫尺的臉，他唇邊湧出血沫，喉間艱難擠出一句：“早晚……有人會殺你。”
話聲斷在血中。
範紫光倒下去時，朱岫霞也似再支撐不住，身子一軟，跌入江劍臣懷中。她肩上血流不止，黑衣濕透，整個人冰冷而沉重。江劍臣隻道她拚死反擊，方才殺了追殺之人，來不及多想，伸臂將她托住。
江劍臣將朱岫霞抱入房中，小心放在床榻上。她遍身血汙，貝齒緊咬，眉宇間有痛楚，也有壓不住的怒恨。燈光照在她蒼白臉上，使那張原本嬌媚的麵容顯得格外淒厲。
她微微睜眼，乾啞著嗓子說道：“收拾東西，上船走。”
江劍臣俯身看她，見她左肩傷口深而近骨，血色從衣縫間不斷滲出，便皺眉說道：“郡主傷得如此之重……”
他話未說完，朱岫霞猛然一甩頭，披散的烏發掠過臉頰。她強撐著一口氣，眼神又冷又倔，低聲截道：“我此刻還死不了，也不要你憐惜。替我止血，牽馬，立刻登船。”
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