價格戰的風波在街麵上激烈交鋒，而在小林村，在看似團結奮進的工坊內部，一股暗流正悄然湧動，並逐漸逼近爆發的邊緣。
林二狗的日子，愈發煎熬。
那一小錠銀子和客商許諾的“前程”，如同毒蛇的信子，既誘惑著他，又讓他日夜不安。每次去鎮上小酒館傳遞些無關緊要的消息（多是工地上工匠的牢騷、材料的消耗等），都能換回些散碎銀兩，這讓他初嘗甜頭，膽子也漸漸大了起來。但隨之而來的，是更深的恐懼和扭曲的嫉恨。
他看到水力錘的震撼成功，看到工坊日進鬥金，看到林凡被眾人簇擁稱讚，看到林鐵柱、趙虎這些人愈發受重用，而自己，卻依舊是個不起眼的小工，還因為之前的偷懶被當眾訓斥過。一種“憑什麼”的怨毒，如同野草般在他心中瘋長。
客商（周家派來的接頭人）的要求也越來越具體，壓力越來越大。從最初的道聽途說，到後來要求他畫出水力作坊的布局，標注出關鍵部件的位置。最近一次，更是隱晦地暗示，如果能給那水車或者傳動裝置製造點“小麻煩”，比如讓某個連接處“意外”鬆動，或者讓齒輪“自然”磨損得快一些，酬金翻倍，並且立刻安排他去鄰縣的“好差事”。
“小麻煩”……林二狗明白這意味著什麼。他害怕，但一百兩銀子和外地好差事的誘惑，如同魔鬼的低語，不斷侵蝕著他的理智。尤其是當他看到兄嫂因為最近他“手頭寬裕”了些（用賞錢買酒肉回家）而對他態度好轉，甚至隱隱巴結時，那種用錢就能改變處境、贏得尊重的錯覺，讓他愈發難以自拔。
他知道趙虎對工坊的守衛極其嚴密，尤其是夜裡。但長期的觀察和作為內部人員的便利，讓他發現了一個可能的漏洞——後半夜，尤其是黎明前最黑暗的那段時間，守衛的警惕性似乎會略有鬆懈，而且換崗時有一小段空隙。水力作坊雖然有人值守，但主要防備外人，對內部熟悉地形的工匠，盤查並不那麼嚴格。
一個陰險的計劃，在他被貪婪和怨憤反複炙烤的心中，逐漸成型。
他借口需要一根特定的硬木邊角料做點私活，從倉庫保管那裡（也是本村人，與他有些遠親關係）那裡，討要到了一小段廢棄的、但異常堅硬的鐵木料，又偷偷藏起了一把半新的鋸子。他準備，趁夜溜進作坊，找到那根連接水車主軸和第一級傳動齒輪的關鍵木軸（他早就留意過位置），鋸出一個深深的、不易察覺的裂口。不需要完全鋸斷，隻需要讓它在高負荷運轉時“自然”斷裂。到時候，水車突然失去動力，沉重的錘頭或傳動部件在慣性下失控，很可能造成嚴重損壞甚至人員傷亡，而查起來，也隻會以為是木材疲勞或工匠疏忽。
時間，就定在三天後的黎明前。
三天時間，對林二狗來說，如同三年般漫長。他寢食難安，眼神躲閃，乾活時也心不在焉，引起了趙虎手下幾個細心護家隊員的注意。但大家隻以為他是被工地上繁重的活計壓得，或是又犯了懶病，並未深想。
趙虎雖然將主要精力放在了應對鎮上周家可能的花招和工坊外圍警戒上，但對內部的異常，也並非毫無察覺。林凡早就叮囑過他，越是順利的時候，越要警惕內部。因此，趙虎除了明麵上的巡邏，還在水力作坊、倉庫等幾個關鍵區域，布置了不為人知的暗哨。暗哨的人選，是他從護家隊中挑選的最機警、最忠誠、且與村裡其他人關係相對簡單的栓子。
栓子得了趙虎的秘密指令，裝作尋常巡邏，卻格外留意工坊內部人員，尤其是那些近來有些反常的。林二狗的魂不守舍和偶爾飄向傳動軸方向的異樣目光，落入了栓子的眼中。
第三天，夜幕深沉。秋夜的寒風掠過青溪水麵，帶來刺骨的涼意。
工地上大部分人都已歇息，隻有水力作坊裡，爐火未完全熄滅，映照著那些沉默的機械輪廓。明處的守衛在門口和外圍按部就班地巡邏。
子時過後，萬籟俱寂。一道黑影，如同鬼魅般從工匠們臨時居住的窩棚區溜出，借著月光和建築物的陰影，悄無聲息地向水力作坊摸去。正是林二狗。他懷裡揣著那把鋸子和那截鐵木料，心跳如擂鼓，手腳冰涼，但眼神裡卻有一種孤注一擲的瘋狂。
他熟悉作坊的每一個角落，輕易地避開了一隊巡邏的護家隊員，從堆放雜物的一個偏僻側窗翻了進去。裡麵光線昏暗，隻有爐火的餘光。巨大的水力錘靜靜地矗立著，傳動軸在陰影中如同巨蟒的脊骨。
他屏住呼吸，躡手躡腳地靠近那根關鍵的木軸。就是這裡！他掏出鋸子，比劃了一下，就要下手——
“二狗子，半夜不睡覺，跑這兒來乾啥？”
一個平靜得沒有一絲波瀾的聲音，突然在他身後極近處響起！
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