天元王朝馳援的三十萬石糧食,如同一場及時雨,澆灌在了天盛王朝瀕臨枯竭的命脈之上。一車車金燦燦的粟米、麥穀從糧車上卸下,送入官倉,再源源不斷地運往京城內外的施粥棚,讓流離失所、饑腸轆轆的百姓,終於熬過了旱災最肆虐、最絕望的三個月。
街頭巷尾,不再是終日不散的絕望哀嚎,取而代之的是孩童稚嫩的嬉笑、老人舒緩的歎息,乾涸多日的水井被朝廷組織人手重新深挖,引來了山澗細流,京城內外,總算透出了一絲久違的生氣。
可站在正陽門城樓上的秦陽,臉上卻沒有半分鬆懈。
他比誰都清楚,張衡的預言如同懸在頭頂的利刃,旱災、蝗災、瘟疫,三重天災環環相扣,如今不過是熬過了第一重,真正的滅頂之災,還在後頭。
天元糧食撐過的三個月,隻是喘息,絕非終結。
該來的,終究會來。
那夜,星河暗淡,狂風卷著燥熱的氣息掠過京城上空,天地間彌漫著一股壓抑到極致的死寂。張衡一身素色道袍,立於皇宮最高處的觀星台之上,手中星盤懸浮半空,道道幽光從星盤上迸發,卻在觸及天際某片漆黑星軌時,寸寸崩碎。
他仰頭望向夜空,原本清逸出塵的麵容,此刻凝重得如同覆了一層寒冰,眉頭緊鎖,眼底翻湧著從未有過的憂慮。
秦陽悄無聲息地踏上觀星台,沒有驚擾,隻是靜靜站在張衡身側,一同望著那片詭異的星空。
夜風卷起兩人的衣袂,無聲的沉默,比任何言語都更讓人窒息。
足足半個時辰,張衡才緩緩收回目光,垂下握著星盤的手,聲音乾澀沙啞,如同被砂紙磨過一般,一字一句,砸在秦陽心上:
“陛下,蝗災……要來了。”
短短五個字,讓秦陽的心瞬間沉入冰窖,周身的血液仿佛都在這一刻凝固。
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他早有心理準備,可當這則預言真正從張衡口中說出時,依舊感到一陣徹骨的寒意。旱災已讓千裡沃野變成焦土,若再遭蝗災,本就苟延殘喘的田地,將徹底絕收,天盛百姓,將再無半點生路。
秦陽喉結微動,壓下心中的驚濤駭浪,聲音儘量保持平穩:“何時?”
“三天後。”張衡沒有絲毫猶豫,目光直指東方,“自東海而來。今歲大旱,東海諸島氣候溫熱乾燥,水草豐茂,成了蝗蟲天然的繁衍之地。短短數月,億萬蝗蟲在海島之上孵化滋生,如今東海已無物可食,它們會成群結隊,向西飛掠,直撲我天盛疆土。”
“億萬……”秦陽閉上眼,再睜開時,眼底隻剩沉凝,“能擋嗎?以大軍布防,以火攻、網阻,能否將其擋在國門之外?”
張衡緩緩搖頭,語氣沉重得讓人喘不過氣:“擋不住。陛下,此次蝗災,非小股蟲患,乃是遮天蔽日的蟲潮,億萬隻蝗蟲過境,如同狂風卷地,烈焰焚野,別說人力,便是山川大河,都攔不住它們的去路。所過之處,寸草不生,片葉不留,這是天道劫數,非蠻力可解。”
人力不可擋?
秦陽攥緊雙拳,指節泛白,指甲深深嵌入掌心,滲出血絲也渾然不覺。
他從不信天命,更不信劫數,可麵對張衡精準到極致的預言,麵對天地之威,他第一次感到了深深的無力。
“既擋不住,那我天盛,該如何應對?”秦陽的聲音,帶著一絲不易察覺的顫抖。
張衡抬眼,目光堅定地看向秦陽,吐出四個字,字字千鈞:
“未雨綢繆,搶收搶藏。”
“陛下,蝗蟲三日即到,我們唯一能做的,就是搶在蟲潮抵達之前,將全國境內尚能收割的半枯莊稼,全部收割入倉;將各地官倉、民宅的存糧,全部深埋藏匿;將田間地頭、房前屋後的草木枝葉,能護則護,能藏則藏。”
“能搶一分是一分,能保一粒是一粒,這是我們唯一的生路。”
秦陽深吸一口氣,壓下所有慌亂與無力,轉身走下觀星台,聲音冷冽而果決:“傳朕旨意,全國上下,即刻啟動搶收預案!文官下田,武將帶隊,百姓全員出動,三日之內,收儘田間莊稼,藏儘所有糧草!違令者,以貽誤軍機論處!”
一道聖旨,如同驚雷響徹天盛疆土。
剛剛從旱災中緩過一口氣的百姓,還沒來得及安享片刻太平,便再次拿起鐮刀、扁擔,衝向田間地頭。文武百官全部放下筆墨書卷,奔赴各州縣鄉村,組織搶收。禁軍、城防軍、地方鄉勇,全員出動,肩扛手抬,將一車車半枯的莊稼運回村寨,將一袋袋糧食深埋地下、藏入山洞。
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