離開啞蛙塘,我坐長途小巴往壽縣方向趕。
壽縣古為壽春,緊靠淮河,古城牆曆經千年風雨。此地民間舊俗極多,許許多多詭異傳聞,都是從老輩人的喪葬習俗裡麵衍生出來的。
我要去的不是壽縣老城,而是城外淮河大堤內側,一座叫大郢子的老村落。
這地方藏著一個極為詭異的舊聞——梁上毛人。
這個傳說,我最早是在縣檔案館翻閱民間民俗卷宗時看見的,文字寥寥數行,語焉不詳。卷宗記載:淮上舊俗,亡者遺體,不可令活人的眼淚滴落在屍身之上,淚落屍身,屍起生毛,夜出走,棲於屋梁。
短短幾句話,看得我心底發涼。
卷宗沒有完整故事,我便打聽尋訪,找到大郢子村,希望能夠找到聽過這件舊事的老人。
車子在顛簸柏油路上跑了兩個多小時,待到下車,已經是傍晚時分。
大郢子村不少老房子還是老式土坯瓦房,高高木梁,黑瓦覆頂。秋風卷著地上枯葉到處打轉,村口幾棵老槐樹,枝椏光禿,影子斜斜鋪在地上。
村裡的老人大多聚集在村口老槐樹下閒談。我遞上煙,自報身份是收集鄉土舊事的撰稿人,幾番攀談,一位八十出頭的李老太爺,緩緩跟我講起幾十年前村裡那樁駭人聽聞的往事。
事情發生在上世紀六十年代。
村裡一戶姓周的人家,母親重病,熬了半個多月,終究沒能挺過來,夜裡咽了氣。
周家窮,家中就一個獨生女,名叫周桂蘭,才十七歲。母女二人相依為命,母親一走,姑娘天塌了一般,守在遺體旁邊哭得肝腸寸斷。
按照淮上當地老規矩,人剛過世,停靈家中堂屋木板之上。要等族人過來,籌備棺材、喪事。萬萬切記,活人的眼淚,不能落在死人身上。
老人們說,活人淚水帶著生人的陽氣與執念,滴在亡人皮肉,亡魂不得安歇,屍身會生出白毛,夜裡會自己行動。
那時候姑娘悲痛到失去分寸,哪裡記得住這些古老禁忌。整個人撲在母親遺體身旁,眼淚如同斷了線珠子,一滴滴,落在死者的臉頰、衣襟之上。
旁邊過來幫忙的嬸子看見,連忙上前拉開周桂蘭。
“不能哭在身上!眼淚別滴到你娘身上!”
可已經晚了,好幾滴熱淚,已經浸透了死者粗布衣裳。
嬸子心裡咯噔一下,暗叫不好,連忙拿乾淨白布,輕輕擦拭死者的臉麵與衣衫,隻盼著不要出事。
當晚,堂屋點起長明燈。族人輪流守靈。
前半夜一切尚且安穩,長明燈火苗悠悠跳動,屋內香火繚繞,母親靜靜躺在木板靈床之上,一動不動。守靈的幾個人困意襲來,有兩個中年人靠在牆邊,迷迷糊糊打盹。
到後半夜,夜半三更。
堂屋之中,忽然響起一陣細碎、沙沙的聲響。
像是毛發摩擦木頭的動靜。
守靈的一個老漢猛地驚醒,揉了揉惺忪睡眼,抬眼往靈床看去。
靈床,空了。
木板上麵,鋪著的被褥整齊,本該躺在上麵的周母,不見了蹤影。
長明燈火光忽明忽暗,堂屋空蕩蕩,哪裡還有半分人影。
老漢嚇得渾身汗毛倒豎,嗷一嗓子喊出聲。所有人瞬間全部驚醒。
“人呢!死人哪裡去了!”
一瞬間整個周家炸開鍋。一眾族人點起煤油馬燈,屋裡屋外四處搜尋。院門閂扣得牢牢實實,沒有外人進出痕跡。院子、廚房、廂房全部翻找一遍,見不到半分蹤跡。
活人不可能憑空消失,一具死去的軀體,又能跑到什麼地方?
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少女周桂蘭嚇得渾身發抖,縮在牆角,眼淚不停往下淌。
就在眾人慌亂無措的時候,有個少年舉著馬燈,燈光無意識往上一晃,照向堂屋高高的房梁。
所有人齊齊抬頭。
那一刻,滿屋子人,全都僵在了原地,連呼吸都幾乎停滯。
屋梁之上!
死去的周母,正趴在高高的木梁上麵。
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