告別荒村老顧圩夜夜不息的打更聲，我沿著淮河支流一路西行，踏入壽縣東部的老鄉地界。
壽縣古為楚地，鄉土之間盛行花鼓燈、廬州小戲。從前幾乎每個大村落，都會集資搭建一座露天土戲台。逢年過節、廟會吉日，便會請來戲班搭台唱戲，鑼鼓鏗鏘，水袖翻飛，十裡八鄉的村民簇擁台前，熱鬨通宵。
時代更迭，老戲慢慢沒人愛看，戲班解散，藝人老去，一座座露天古戲台就此廢棄。日曬雨淋之下，戲台台板腐朽，梁柱斑駁，荒草長滿台上台下，曾經人聲鼎沸的戲場，最終淪為無人問津的荒寂之地。
我此行尋訪的，是雙橋鎮外，一座廢棄將近半個世紀的老土戲台。
此地流傳最久的一樁靈異往事，便是夜半戲台唱戲聲。
荒棄多年的空戲台，白日裡破敗冷清，一到深更半夜，尤其是月圓之夜、秋雨之夜，戲台之上便會準時響起鑼鼓絲竹之聲。胡琴咿呀，鼓點起落，婉轉戲腔幽幽唱響，生旦淨醜，唱腔婉轉，字句清晰，如同有完整戲班正在台上登台獻唱。
可整片戲台方圓數裡，早已無人居住，荒田連片，野樹叢生，根本不可能有戲班深夜在此唱戲。
無數夜歸路人、巡田村民，都曾在深夜聽過這跨越時空的戲聲。有人遠遠望見戲台之上燈火搖曳，簾幕輕動，隱約有纖細水袖翻飛、人影踱步；可一旦鼓起勇氣靠近，所有唱腔、鑼鼓、燈火儘數消散，隻剩一座破敗孤台，靜靜立在茫茫夜色之中。
深秋的風帶著濃重的涼意，我搭乘鄉間短途車抵達村口，下車時已是午後申時。天空高遠暗沉，田野裡晚稻早已收割乾淨，裸露的黃土田地一望無際，偶有幾棵孤立的老榆樹立在田埂邊上，枯葉被風吹得簌簌掉落。
通往老戲台的路早已荒廢，原本的砂石小路被荒草徹底覆蓋，隻能順著田埂，深一腳淺一腳徒步穿行。四周寂靜無聲，不聞人聲，不聞犬吠，隻有秋風卷過荒草的連綿沙沙，天地間一派蕭瑟荒蕪。
步行將近四十分鐘，視野儘頭，那座老舊土戲台終於映入眼簾。
整座戲台由黃土夯台、木質台麵搭建而成，台基高聳，是幾十年前最典型的鄉村戲台樣式。台麵木板大半腐朽斷裂，多處塌陷鏤空，邊緣木梁蟲蛀發黑，布滿裂紋。戲台後方的化妝隔間木板儘數脫落，隻剩幾根光禿禿的立柱支撐。台頂遮雨的青瓦殘缺不全，大片空缺，露出灰蒙蒙的天空。
戲台前方，曾經密密麻麻站滿觀眾的空場，如今長滿半人高的野蒿、狗尾草、荊棘灌木，層層疊疊，徹底掩埋了舊日人潮。戲台兩側殘存的對聯木匾，字跡早已風化剝落，隻剩模糊斑駁的木紋，依稀能窺見當年的熱鬨光景。
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守著這片故土、熟知戲台往事的老人，名叫林孝安，今年八十一歲。年少時年年看戲、逢場必至，親眼見過這座戲台最鼎盛的年華，也見證了戲台落幕荒蕪、藝人凋零的全過程。
老人背著小馬紮，慢悠悠走到戲台跟前，在唯一一塊尚且完好的台角坐下，目光撫過殘破的台板，蒼老的嗓音，緩緩揭開了塵封近五十年的梨園舊怨。
這座戲台，在上世紀七十年代末、八十年代初，是周邊數十裡最紅火的戲場。年年秋收之後、春節前後，必然會請外地戲班駐台唱戲，一唱就是十天半個月。周邊村鎮百姓拖家帶口趕來，台前擠滿觀眾，叫賣聲、談笑聲、鑼鼓聲交織一片，夜夜燈火通明，熱鬨非凡。
當年常駐此地唱戲的，是一支本地小戲班，戲班人不多，卻個個功底紮實。其中最出名、最受鄉親喜愛的，是一位唱花旦的年輕女伶，名叫蘇小伶。
蘇小伶那年不過二十出頭，身段纖細，眉眼靈動，唱腔清甜婉轉，一曲廬州小戲唱得纏綿動人，韻味十足。她擅長唱閨閣戲、悲情戲，水袖輕揚，眼波流轉，每每登台，總能引得台下觀眾滿堂喝彩。方圓鄉裡，無人不知戲台蘇小伶的名字。
蘇小伶身世淒苦，自幼父母雙亡，被戲班班主收養，自小練功學戲，一輩子活在戲台之上。戲台就是她的家，唱戲就是她唯一的生計與寄托。她性子安靜溫柔，待人謙和，台上台下判若兩人，台上風華絕代，台下沉默寡言，唯獨對唱戲一事，傾儘所有心血。
那一年深秋，鄉裡照例請來戲班駐台演出，預定連唱十二天，慶祝秋收豐年。前十天，場場爆滿，蘇小伶夜夜登台，不負眾望，每一場戲都唱得淋漓儘致，深得百姓喜愛。
所有人都以為，這隻是又一場尋常的鄉間戲宴，無人知曉，這將是蘇小伶最後的舞台。
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