我站在溪穀外側的山坡之上，隔著叢生灌木荒草遙遙望向乾涸河床。山溪隻剩一線淺流，那架老水車半陷卵石，木輪葉乾裂翹起，靜靜橫臥溪床，在暮色之中浸滿蒼涼。
山坡一塊平整大石之上，坐著一位九十九歲白發老者。年少時，他在這片山穀種過地，災荒年間，也喝過老農引水澆地救下的那幾株莊稼結出的糧食。老人目光穿過荒草望向溪床水車，蒼老沙啞的嗓音滿是唏噓悲憫。
“老農是個實心眼的好人。一輩子守這片坡地，守著那架老水車。旱災來了，溪水乾得快見底，他不肯認命，白天挑水，夜裡扳水車，就想著多澆活一點禾苗，讓挨餓的鄉親有口飯吃。後來染了病，栽倒在水車旁邊，人就沒了。”
“他不會害人。夜裡水車自己吱呀轉，嘩啦嘩啦刮水，那是他還在引水，想著多養活一點莊稼，多救活幾個挨餓的苦命人。”
老人回憶，每逢霜寒月圓之夜，溪穀異象最為真切。站在此處山坡，便能聽見一陣陣水車吱呀轉動、刮水嘩啦的聲響，從乾涸溪穀飄出，回蕩山穀。月色皎潔之時，隔著荒草，隱約看見一道佝僂老農身影，立在溪床，俯身奮力扳動木輪葉。
歲月風雨不停侵蝕溪穀，那道扳動水車的虛影一點點變淡消散。唯有溪床中的老水車，每到深夜依舊自行轉動，吱呀嘩啦之聲歲歲不絕。
過去不少頑劣少年、進山獵奇之人無視祖輩告誡，闖入溪穀驚擾老農執念，惹上怪事纏身。
早些年，山下村裡幾名少年進山捉魚，順著山溪尋到這片穀地，看見乾涸溪床上的老水車。覺得新奇好玩，幾人跳下溪岸，跑到水車旁邊，伸手扳動殘破木輪葉，搖晃半陷卵石的木支架，還踩進水車周邊的卵石灘地追逐打鬨。
夕陽沉落，暮色籠罩山穀，少年們才嬉笑著離開溪穀。
當夜，詭異噩夢便找上這群少年。
所有人墜入一模一樣的夢境：乾涸溪穀，老水車吱呀轉動、嘩啦刮水，佝僂老農立在溪床奮力扳動輪葉，滿目荒涼。整夜悲涼壓抑，驚醒之後渾身發冷，耳邊仿佛久久回蕩水車轉動的聲響。
接連數日，少年們精神萎靡，夜半驚醒，心悸胸悶，耳邊時不時響起虛幻的水車吱呀、嘩啦之聲。長輩幾番追問，少年才坦白闖入溪穀、扳動水車輪葉的莽撞行徑。村中老者判定，他們驚擾老農殘念，被執念纏擾。
各家備好香燭，站在對麵山坡，遙遙向著溪穀水車祭拜致歉，懺悔年少無知魯莽驚擾，懇請老農執念安息。連續祭拜七日，噩夢與幻聽才慢慢褪去，少年身心方才漸漸恢複。
本地山民世代恪守禁忌，絕不靠近這片溪穀老水車。可不少進山徒步探幽的外來遊人，並不知道這段塵封往事。
數年前，幾名尋訪山村舊跡的外地驢友順著山溪尋到這片穀地，走到乾涸溪床，圍在舊水車旁。有人伸手扳動乾裂輪葉，撫摸朽爛木架，踩著卵石灘地，對著老水車大量拍照。
天色迅速暗沉，陰冷山霧順溪流淌而下，完整籠罩整片溪穀。
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那架沉寂的老水車無人觸碰，自行緩緩轉動起來。**吱呀……吱呀……嘩啦……嘩啦……**破舊木輪葉旋轉，刮水板刮過卵石，發出悶響。一股淒冷悲憫的寒意瞬間包裹眾人。
幾人後背發涼，心生懼意，不敢多做停留，慌忙退出溪穀，快步離開這片穀地。
溪穀陰寒連同老農的執念，已然纏附其身。
歸家之後數月，幾個人夜夜夢魘，耳邊毫無預兆響起水車吱呀嘩啦之聲，整日疲憊低落，心悸胸悶，四處調理收效甚微。偶然聽聞山村老者講述老農守水車救禾的往事，才幡然醒悟，知曉自己觸犯禁忌。
他們再度跋涉來到山坡，焚香遙拜，誠心懺悔賠罪。經過很長一段時間靜養，身上纏繞的異象才緩緩消散。
曾經有一位遊曆至此的讀書人聽聞水車傳說，嗤笑是鄉野無稽之談，認定轉動隻是山風推朽木。當夜借宿山下村落，整夜被溪穀水車的噩夢糾纏，心緒淒愴難安，直到麵朝溪穀方向躬身致歉，方才得以安睡。
老人望著荒草卵石掩埋的老水車，悠悠長歎一聲。
“這處溪穀老水車，同樣是災年遺留的鎮魂點位。水車底座埋入卵石的地基深處，埋藏一道被泥沙青苔掩埋的古老鎮紋，鎮壓溪穀無數災年殞命的亡魂。”
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