泥味貼在鼻子裡。他閉上眼，卻看見白天那個步兵站起來。不是跪。站起來。
他又想起比羅的話。
炮打得準，城牆會倒。
她站得準，人會往前。
這兩件事夠用了。
可炮不會讓人把碎片放進口袋。
至少呂克以前沒有因為一門炮，把被它打碎的石頭藏起來。
他伸手按住口袋外麵。
碎片硌著掌心。
硬，冷，真實。
這讓他安心一點。
第二天清晨，呂克跟著比羅去看新陣地。
地麵還沒乾。炮車要從一段窄路過去，左邊是淺溝，右邊是被砍過的樹根。比羅走在前麵，時不時蹲下看泥，拿短木棍戳一戳，又讓人把幾塊壞木板拖來墊。呂克跟在後麵，肩上扛著繩子，腦子裡還在想昨夜那塊石頭。
走到半路，他們遇見聖女的隊伍。
她騎在馬上，披風下擺收得很整齊，左袖也放下了，看不出前些日子那道傷曾經在哪裡。她的位置仍在炮兵後方，不近也不遠。她看見比羅，勒馬停了一下。
比羅先看地麵。
確認她沒有擋路。
然後才抬頭。
“今天往後些。”他說。
瑪格麗特的臉色動了一下。
聖女問：“為什麼？”
“路窄。炮車要過。你在這裡，馬一驚，車就卡住。”
“敵人呢？”
“敵人還遠。”
“所以今天不是為了箭。”
“今天是為了輪子。”
聖女看著他。
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呂克站在後麵，繩子壓著肩膀，忽然覺得這場對話很奇怪。比羅像在對任何會擋住炮車的人說話。聖女也真的往後退了一點。沒有顯出被冒犯，也沒有讓護衛說話。她隻是撥轉馬頭，退到路邊更寬的地方。
馬蹄踩進濕泥裡。
呂克下意識看了一眼。
沒有石頭。
什麼也沒留下，隻有一個很快會被車輪壓壞的馬蹄印。
聖女經過他身邊時，目光短短落了一下。
呂克立刻低頭。
他不知道自己為什麼低頭。
說不上跪，也說不上行禮。隻是像有人看見了他口袋裡的東西。
可她不可能知道。
她不會知道一個炮兵助手撿了她的馬踩過的石彈碎片。她也不會知道昨夜有人問他信不信聖女，而他說自己信炮。她甚至未必知道呂克叫什麼。對她來說，他們大概隻是一群在炮邊忙碌的黑手男人，和火藥桶、木楔、濕布一起構成陣地的一部分。
這很公平。
呂克也不真正知道她。
他隻知道她從遠處經過時，一個血人站起來。
知道她今天沒有擋炮車。
知道她的馬蹄踩過一塊石頭。
這些夠不夠算認識？
他不知道。
中午前，炮車終於過了窄路。
比羅沒有罵太多，說明事情還算順利。呂克肩膀被繩子勒出紅印，手掌磨破一處。他用舌頭舔了舔血，繼續乾活。火藥要搬到乾處，石彈要分大小，炮管內壁要繼續磨。昨日那門有氣泡的炮不能再亂用，比羅讓它暫時退到後麵，等呂克磨完再試。
他把手伸進炮管時，想起佩裡神父給傷兵畫十字的手。
又想起軍醫摸人骨頭的手。
比羅摸炮管像軍醫。
呂克現在也在摸。
鐵裡有壞處，就要找出來。找出來，再磨掉。不能祈禱它不炸。不能說它曾經打塌一座牆，所以不會害人。炮不認這種話。它隻認內壁有沒有氣泡，火藥有沒有潮，炮口有沒有裂。
人是不是也這樣？
那個血人為什麼坐著？
為什麼站起來？
壞處在哪裡？
白衣服又磨掉了什麼？
呂克的手停了一下。
“別發呆。”老炮手在外麵說，“你是在給炮治病，不是在給自己找老婆。”
呂克罵了一句，繼續磨。
鐵粉和舊灰落到手腕上，癢得厲害。他慢慢轉動木杆，讓粗布貼著內壁打圈。一下，又一下。氣泡所在的地方被磨得稍平一些。不能快，快了會傷鐵。不能急，急了手會偏。比羅說過，很多東西不是打贏的，是磨贏的。
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