挺胸，得意地搓著他那肥胖的雙手說道。
福爾摩斯聽後長出了一口氣，仿佛警報解除一般微笑起來。“先請坐吧。來，抽支雪茄。”他說，“哦，我們真的很想知道你究竟是怎麼查到的，還請不吝賜教。要不要來一杯加水的威士忌？”
“那就來一杯吧。”格萊森說，“這兩天我都快累死了，為這個案子我可是費了不少心思。咱們這行，乾的就是費腦子的活，雖然不需要過多的體力勞動，但大腦得一直緊繃著那根弦，個中辛苦你也是知道的。對吧，福爾摩斯先生？”
“是的，”福爾摩斯回答得一本正經，“請講講吧，讓我們學習學習，你是如何取得這可喜的成績的。”
格萊森坐在扶手椅上，吸了幾口雪茄，得意之色愈加明顯。忽然，他一拍大腿，高興地說：“笨蛋雷斯瑞德，明明走錯了道，還以為自己很聰明，他現在還在執迷不悟地四處尋找那個私人秘書——一個跟此案毫無關聯、清白得就像未出世的嬰兒的人。你說這可笑不可笑？我覺得，現在他八成已經找到那個人了。”說完便開始哈哈大笑，笑得自己都喘不過氣來了。
“好吧，那你呢？你的線索是從哪兒來的？”
“哦，我現在就告訴你們。不過，先說好，這事可要絕對保密，咱們是自己人，說說倒沒事，其他人可就不行了。好了，回到案子上來。我要克服的第一道難關就是這個美國人的身份。換成別人，可能會在報紙上登個廣告什麼的，然後乾等著知情者或者死者的親友主動前來報告。我卻不這樣，這太被動了。我注意到了死者身旁的那頂帽子，你還記得嗎，福爾摩斯先生？”
“當然記得，”福爾摩斯答道，“那頂帽子是在坎伯維爾路129號的帽子店買的，店主是約翰·安德伍德父子。”
格萊森聽後一臉沮喪，似乎福爾摩斯的話讓他銳氣大挫，他說：“沒想到你也察覺到了這一點。那你後來去過那家店嗎？”
“沒去過。”
“哈哈！”格萊森鬆了一口氣，說道，“不管事情看起來多麼微小，你都不應該放過任何一個機會。”
福爾摩斯簡潔地評論道：“偉人眼裡沒有小事。”仿佛在說什麼金玉良言。
格萊森沒有理會福爾摩斯的話，繼續說：“我去了帽子店，找到了安德伍德，問他有沒有誰在他那兒買過一頂相同款式的帽子。他很配合，查了銷售記錄，告訴了我那頂帽子的送貨地址。原來買主是一位叫德雷伯的先生，他住在托爾奎裡夏龐蒂埃太太的公寓。於是，我就找上門去了。”
福爾摩斯低聲在一旁稱讚道：“好，非常好！”
“我找到了夏龐蒂埃太太，發現她臉色慘白，十分不安。她女兒也在，長得非常美麗，但在回答我的問話時，她眼睛通紅，嘴唇發抖。這一切自然沒有逃過我的眼睛，我察覺出不對勁，就開始懷疑她們有問題。福爾摩斯先生，你應該知道那股發現重要線索時的興奮勁兒，簡直讓人通體舒暢。我問她們：‘聽說了德雷伯先生遇害的消息嗎？他之前是你們的房客，來自克利夫蘭市。’
“夏龐蒂埃太太仿佛說不出話，隻是點了點頭。她的女兒卻在一旁突然哭起來。我更加肯定了，她們必定知道某些內情。我又問：‘德雷伯先生打算去車站，他是幾點離開這裡的？’
“夏龐蒂埃太太連咽了幾口口水，仿佛在極力壓製自己激動的情緒，她說：‘晚上8點。他的秘書司特吉遜先生說了，去利物浦有兩趟火車，一趟在9點15分，一趟在11點。他們打算趕前一趟火車。’
“‘那是你們最後一次見麵？’
“夏龐蒂埃太太一聽我這樣問，臉上瞬間沒了血色，過了好久她才勉強回答道：‘是的，是最後一次見麵。’我發現她的聲音很不自然，非常沙啞。
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