仆們。最不可饒恕的是，他竟然用同樣的態度對待我的女兒愛麗絲，總在愛麗絲麵前胡說八道。還好愛麗絲年紀尚小，不懂事，聽不明白他那些汙言穢語。有一回，他竟然把愛麗絲摟在懷裡不放。他這樣無法無天，連他的秘書都看不過去了，直罵他禽獸不如。
“我說：‘你完全沒必要忍受他這種行徑啊。你可以趕他走，不讓他住在這兒。’
“夏龐蒂埃太太頓時紅了臉，說：‘我也很後悔，沒有在他剛來的時候就拒絕他。當時我隻覺得他們付的房錢很可觀，打算忍忍就過去了。現在是淡季，沒什麼客人，他們每人每天付我1英鎊，一周就有14英鎊，這對我們家來說是一筆不小的收入。我沒了丈夫，隻有女兒在身邊，我兒子在海軍服役，開銷很大。所以……我實在沒想到會變成現在這個樣子。不過，後來他做得實在太過分了，讓人實在忍無可忍，我就把他趕走了。’
“‘然後呢？’
“‘看見他走了，我心中的大石頭才算放下了。關於此事，我從未告訴過我的兒子。雖然他正在休假，我可以去找他，但他脾氣暴躁，愛麗絲又是他最疼愛的妹妹，一旦知道有人這麼對待自己的妹妹，他一定不會放過那個壞人。我原以為，隻要他們走了就沒事了，誰知道，我關上大門還不到一小時就聽見有人敲門，原來德雷伯又回來了，還一臉興奮，看樣子又喝了不少酒。他徑直衝進屋內，看見愛麗絲正在裡麵坐著，就又開始胡言亂語，說什麼沒有趕上火車，又對愛麗絲說，要她跟他一起走。他竟敢這麼說，還是當著我的麵！他說：“你長大了，法律管不著你了，跟我走吧，不要管這個老太婆了。我有錢，你跟著我，會幸福得像公主一樣。”愛麗絲害怕得瑟瑟發抖，拚命躲開他。可他硬是拉著愛麗絲的手不放，還把她往門口拉。我在一旁驚恐地大叫著。沒想到，就在這時，阿瑟出現在了門口。
之後的情況我記得不太清楚了，因為我實在是被嚇蒙了，連頭也不敢抬，隻知道屋裡亂成一團，他們不停地叫罵著、扭打著。等我再抬起頭時，德雷伯已經不見了，隻有阿瑟站在門口放聲大笑。他拿著一根木棍說：“那個無賴，我諒他再也不敢來招惹咱們了。我去跟著他，看他究竟要乾什麼！”說完便拿起帽子跑到街上去了。第二天一早，我們就聽說德雷伯被殺了。’
“這是夏龐蒂埃太太的口述，我全部速記下來了。雖然她說話時斷時續，經常停下來喘氣，有時聲音低得我都聽不清，但我保證我的速記沒有一點遺漏。”
“嗯，故事的確很動聽。”福爾摩斯說著打了一個哈欠，“然後呢？”
格萊森說：“依據夏龐蒂埃太太的描述，我發現了整個案子最關鍵的一環。於是我趁熱打鐵，緊緊盯著她，追問她兒子回家的確切時間。誰知她回答說：‘我不知道。’
“‘你怎麼會不知道？’我反問道。
“‘我真的不知道。他手裡有大門的鑰匙，他可以自己開門。’
“‘他回來的時候你已經睡了？’
“‘是的，先生。’
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“‘你幾點睡的？’
“‘11點左右吧。’
“‘這麼說，你兒子至少出去了兩小時。’
“‘是的。’
“‘有沒有可能是四五個小時？’
“‘有。’
“‘你知不知道他這幾個小時裡都做了什麼？’
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