【三 尋求解答】
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福爾摩斯沒有按時回來，直到5點半我才聽到門口傳來開門聲。他好像很高興，炯炯有神的眼睛閃爍著異樣的光芒，看來這次出門他收獲頗豐。
我起身給他倒了杯熱茶，他邊喝邊說道：“這次的案件並沒有我們想象的那麼離奇，事情似乎隻有一種解釋。”
“是嗎？你這麼快就發現了事情的真相？”
“沒有，但我找到了一條重要的線索，它讓我想到了很多。接下來，我需要把與案情相關的零碎的信息串聯起來。我找了之前的《泰晤士報》，摩斯坦小姐口中的舒爾托少校已於1882年4月28日去世了，報紙上有他的訃告。”
“福爾摩斯，請原諒我的愚鈍，我沒有看出這個訃告對案情有什麼幫助。”
“你還沒看出來嗎？好吧，我來解釋一下。摩斯坦小姐的父親10年前在倫敦失蹤了，他在倫敦沒有親人，隻有一個好朋友——舒爾托少校，可據摩斯坦小姐所說，舒爾托少校對摩斯坦上尉回國毫不知情。4年後，舒爾托少校去世，摩斯坦小姐收到了神秘而貴重的珠寶，時間距少校離世還不到一個禮拜的時間，此後每年的這個時候都有禮物寄來。而今天早晨的信上更是直呼她受了委屈。除了她的父親已離開人世，她還會有什麼委屈呢？另外，珠寶是在舒爾托少校死後才開始寄的，這又是為什麼呢？難道說舒爾托少校的家人知曉事情的真相，為了替少校向摩斯坦小姐贖罪，所以才年年贈送禮物的嗎？你對我的分析有沒有別的看法？”
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“這樣的贖罪方式實在是匪夷所思。還有，說到寫信，為什麼6年前不寫，反而在這個時候寫？信中一直說要還她公道，怎麼還？難不成她的父親還在人世？這也不太可能，可是如果不是這個，摩斯坦小姐還經受過別的傷害嗎？”
“是啊，還有許多解釋不通的地方。”福爾摩斯摸著下巴說，“好在我們今天晚上去見過那個人之後就會真相大白了。你看，來了輛四輪馬車，車上正是摩斯坦小姐。準備得差不多了吧？時間不早了，我們要快點走。”
我拿過衣架上的帽子，選了一根粗重的手杖，回頭看見福爾摩斯快步走到抽屜旁，將裡麵的手槍檢查了一番，隨後放入了口袋。我們都明白，今晚可能會遇到危險。
摩斯坦小姐已經在樓下等了，一身黑色的外套將她的臉色襯得更加蒼白，脖子上圍著一條圍巾，看上去還算平靜。福爾摩斯又問了她幾個問題，她都一一做了回答。
她說：“舒爾托少校和我父親是非常好的朋友，父親給我寫信時經常提起他。因為都曾駐紮在安達曼群島，又都是指揮官，所以他們經常相聚。事發後，我從父親的辦公桌裡找到一張紙條，上麵的字沒人看得懂，我想它跟本案也不一定有關係，但說不定您想要看一下，所以我就順便帶過來了。”
福爾摩斯小心翼翼地將紙條展開放在膝蓋上，拿出隨身攜帶的雙層放大鏡從頭到尾認認真真地查看了一番。
他說：“這種紙是印度特產的，而且紙上有釘過的痕跡。上麵畫的好像是一個大型建築的圖樣，不過這隻是一小部分，能分辨出圖中有房間、走廊和甬道。圖中間有個十字，是用紅色墨水繪的，十字上麵有一行不太清楚的鉛筆字‘從左邊3.37’。紙條左上角是個神秘的字符，看起來是4個相連的十字。字符旁有4個簽名，字跡潦草，分別是‘瓊諾讚·斯茂，莫郝米特·辛格，愛勃德勒·克汗，德斯特·阿克勃爾’。它和案情是否相關，我現在還不能妄下結論。但不可否認，這張紙條非常重要，而且它曾被存放在皮夾中，因為它的正反麵都很整潔。”
“我正是在父親的皮夾中發現的這張紙條。”
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