腮胡子，讓人望而生畏。我們立刻衝到門外，可窗前的人早已不知所蹤了。等我們再回到屋裡時，發現父親的頭微微下垂著，已經停止了呼吸。
“那天晚上，我們把整個花園檢查了一遍，隻發現了窗台下方一個痕跡鮮明的腳印，除此之外，沒有任何可疑的跡象。如果單憑這個，我們或許還能自我安慰說那張凶惡的臉是種真實的錯覺。可是，之後發生的事向我們證實，在我們周圍確實存在這麼一夥人，他們正伺機對我們進行偵查。第二天早上，我們發現有人從窗戶進入過父親的房間，屋內一片狼藉，櫥櫃、木箱全都被翻得亂七八糟，來人還在父親的箱子上釘了一張紙條，上麵龍飛鳳舞地寫著‘四個簽名’。直到現在我們也沒搞清楚那幾個字是什麼意思，更別提知曉他們的身份了。我們隻知道，雖然他們翻找過父親房內所有的物品，卻並沒有偷走父親的任何東西。所以，我和哥哥不禁猜測，這件事是否與父親之前時常流露出的恐懼有關，可這些都不能很好地解釋前前後後發生的一切。”
說了這麼多，矮個男子將水煙壺重新點燃，深吸了幾口。我們三個安靜地坐在他的周圍，顯然都被他講述的這個離奇的故事給吸引住了。
摩斯坦小姐儘管之前已有心理準備，可在聽到父親亡故的那些話時仍然變了臉色。怕她撐不下去，我在旁邊矮桌上找到一個威尼斯式的熱水瓶，從裡麵倒了些水遞給她，她喝了些水才漸漸緩過來。
夏洛克·福爾摩斯此時仰麵倚在座位上，雙眼微闔，正思考著案情。看他這個樣子，我忍不住想起他今天說過的話，那時他還在抱怨人生無趣，而眼前的案件可能是對他那引以為傲的智慧的一次前所未有的挑戰。
塞笛厄斯·舒爾托先生挨個打量了我們每個人，對他敘述的故事所造成的效果感到很滿意。他低頭又吸了幾口水煙，然後接著往下說：“你們可以設想一下，當時我和哥哥聽到家裡有批寶藏的時候有多麼激動。可是我們花費了幾個星期，甚至幾個月來翻找花園的每一寸土地都一無所獲。每次一想到差那麼一點點父親就能告訴我們藏匿寶物的地點時，我和哥哥就有些抓狂。那串項鏈已經如此貴重，那批寶物就更不必說了。我和哥哥巴索洛繆也商量過怎麼處理那串項鏈。上麵的珍珠一看就價值不菲，所以哥哥很舍不得。在這方麵，我哥哥和父親一樣吝嗇。他說若把項鏈歸還摩斯坦小姐勢必會帶來一些麻煩，而我隻能竭力說服哥哥先打聽到摩斯坦小姐的住處，然後再另做打算。之後我便每年拆下一顆珍珠寄給她，我想這樣她的生活應該不至於陷入困境。”
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福爾摩斯說道：“您真的很善良，您能這麼做著實令人感動。”
舒爾托先生毫不在意地擺了擺手說：“我認為我們隻是在保管這些財富而已，可我哥哥顯然並不這麼認為。其實我們各自都擁有足夠多的財產，我不需要更多。如果還要強占摩斯坦小姐的那份財產，那就天理難容了。法國有句諺語說‘貪婪是罪惡之源’，我非常喜歡這句話。我和哥哥在這件事上分歧很大，最後我決定不再同他一起居住在櫻沼別墅，就帶著威廉和一個印度仆人來到了這裡。就在昨天，我知道了一件大事：寶物已被找到。於是，我馬上給摩斯坦小姐寄去了一封信。現在我們要做的就是一起去諾伍德，要求哥哥歸還我們應得的那份財產。昨天晚上我已經把我的想法告訴他了，雖然他並不歡迎我們，可對於我的提議他並未反對。”
塞笛厄斯·舒爾托先生說完這些話時仍然坐在矮椅上，手指不斷地敲擊著桌麵。我們幾個還沉浸在他剛剛講述的故事中，沒有回過神來。
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