知道發生了什麼事，但你是第一個發現的人，還是你來說比較好。”福爾摩斯插嘴道，“我想，牧師了解的情況也都是你告訴他的吧。”
“啊？”福爾摩斯的推論讓衣衫淩亂的牧師有些驚訝，顯然，福爾摩斯的推測是正確的。我想笑，但忍住了，而是悄悄地打量了一下這位衣冠整齊的房客。
“先生，還是我來講吧，如果有需要，再讓我的朋友補充。”半分鐘後，情緒稍稍平靜的牧師再次開口，“昨天晚上，莫提默·特雷根尼斯先生造訪了位於特裡丹尼克瓦薩的一所住宅，就在沼澤地一個石製十字架的旁邊。莫提默的三個兄妹歐文、喬治、布倫達都在那裡。
他們一起吃了晚餐，然後開始在餐桌上玩牌。他們的興致很高，晚上10點鐘莫提默離開的時候他們仍然在玩。”
說到這裡，牧師稍稍停頓了一下，看了看身邊的房客，這才接著說道：“今天一大早，我的朋友起床之後，還沒吃早餐就朝著那坐落於特裡丹尼克瓦薩的住宅走去。在路上，他碰到了同樣去那裡出急診的理查德醫生。醫生邀他同行，他們坐上馬車來到了目的地，卻發現了一樁怪事。歐文、喬治、布倫達仍然坐在桌子邊，那情形和莫提默昨晚離開時沒有任何區別，隻是餐桌上的蠟燭已經燃燒殆儘，歐文和喬治又哭又笑，又唱又叫，瘋瘋癲癲的，而坐在他們兩個中間的布倫達，他們的妹妹，卻已經僵死在椅子上。三個人，一死兩瘋，他們的臉上都寫滿了驚悸與恐怖，似乎看到了什麼不可思議的恐怖事物。除了他們三個，房子裡還有一個人，那就是波特太太，她是三兄妹的廚師和管家。據她說，宅子中沒有丟東西，也沒有任何被翻動的痕跡，她昨晚睡得很熟，也沒聽到什麼動靜。總體情況就是這樣。
請你幫助我們破案吧，福爾摩斯先生，我們會永遠感激你的。”
聽完牧師的話，我微微皺了皺眉，我想提醒福爾摩斯，我們此行的目的是養病，他不便接手這件案子。可是，當我看到我的老朋友那眉頭皺緊、滿臉興奮的模樣，我就知道，我無法阻止他。
“這件案件很特殊，我需要思考一下。”稍稍沉默了一會兒，福爾摩斯看向牧師，問道，“朗德黑先生，你親自去過現場嗎？”
“沒去過。”牧師搖搖頭，說，“莫提默趕回家向我講述了這件離奇的慘事後，我們就一起趕到了這裡。”
“這裡距離案發現場有多遠？”
“大約1英裡。”
“1英裡，不算遠，我們可以一起走過去看看。不過，特雷根尼斯先生，你需要先回答我幾個問題。”
特雷根尼斯的黑眼睛中有著難以掩飾的恐懼，他麵色蒼白，嘴唇顫抖，雙手緊張地痙攣。雖然極力控製，可當牧師講起發生在他家人身上的慘事時，他那布滿愁容的臉上還是顯現出了極為強烈的情緒波動。
“你問吧，先生，我會如實回答你所有的問題。”
“能談談昨晚發生的事情嗎？”
“可以，先生。昨晚吃過晚飯後，我的哥哥喬治建議玩幾把惠斯特，那時大概是9點，我們圍坐在餐桌邊一起打牌。10點15分，我打算離開了，但他們還沒有停下休息的意思。”
“誰把你送走的？”
“沒人送我，波特太太早就睡下了。我自己打開大門走的。臨走時，我還特意關上了門，看了下窗戶，窗戶是關著的。今天早晨我過去的時候，又看了窗戶，發現並沒有被打開過的痕跡，應該沒有外人進入。可是，我的兄弟瘋了，妹妹死了。先生，我看到她的腦袋在椅臂上耷拉著，太恐怖了，我這一生都無法忘記那屋裡的場景。”
“這的確是一件離奇的案子，先生，對此你有什麼看法？”
“福爾摩斯先生，是魔鬼！一定是魔鬼乾了這件事！人類怎麼可能辦到？魔鬼熄滅了他們的理智之光！”莫提默情緒激動地喊道。
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“假如這件事真的是人力無法辦到的，我擔心我也無力偵破。但是，我想我們有必要去尋找一種正常且合乎情理的解釋。”福爾摩斯說，“特雷根尼斯先生，我還有一個疑問，你和你的親人沒有居住在一起，你們分家了嗎？”
“是的，先生。我們一家原本居住在雷德魯斯，家裡有一處錫礦，但是你知道，錫礦開采這個行業風險太大，我們不想繼續下去，於是就將它轉賣給了另外一家企業。我們因此得到了一大筆錢。為分割這筆金錢，我們發生了分歧，甚至一度鬨得很不愉快。但是，福爾摩斯先生，我們現在已經和好了，我們都原諒了對方。”
“特雷根尼斯先生，現在請你再回想一下昨晚的情形，在你的記憶裡是否有什麼足以說明這一悲劇的事情？要知道，你提供的任何線索都可能成為破案的關鍵。”
“先生，我真的想不到什麼有用的線索。”
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