很願意幫助別人解決疑難，但前提條件是事情的另一端是清晰的，如果兩邊都是秘密，那恕我無能為力。”福爾摩斯皺著眉說。
福爾摩斯的拒絕讓我們的客人始料未及，他的眼中閃過慌亂，臉色也變得陰沉。
“先生，您真讓我感到為難，您或許不知道您的拒絕意味著什麼。”詹姆斯·戴莫雷說，“我敢發誓若是您知道全部事實，您會為接到這個委托感到榮幸，但很抱歉，我不能把所有的事情都講出來。不過，我可以把能說的都告訴您，您看可以嗎？”
“可以，但是爵士，我不會給你任何承諾，也不保證肯定會接手這個案子。這一點我必須提前和你講清楚。”
“好的，先生，我明白您的意思。那麼，首先，您不可能沒聽過德·梅爾威爾這個名字，對嗎？”
“開博爾戰役中屢立奇功的梅爾威爾將軍？我知道他。”
“梅爾威爾將軍有一個女兒，需要您去拯救的正是她。維奧萊特·德·梅爾威爾小姐多才多藝、天真可愛、年輕貌美，是個不可多得的卓越女子。”
“格魯納男爵控製了她？”
“沒錯，但這種控製不是強製的，而是她心甘情願的。是的，心甘情願，她愛上了他。福爾摩斯先生，您知道那個家夥相貌英俊、聲音柔和、神態迷人，總是有著一種能讓女性為之著迷的神秘氣質。他懂得浪漫，更知道怎麼哄女子開心。他天生就懂得利用這些本錢，所以她被他的愛俘虜了。”
“以他的身份很難接觸到維奧萊特小姐吧？他們是怎麼認識的？”
“是在一艘前往地中海的遊艇上，您知道像這種旅遊遊艇對乘客的身份限製並不那麼嚴格。很顯然，遊艇的主人對格魯納男爵也並不熟悉。等到所有人發現不對的時候，他已經纏上了她。結果顯而易見，福爾摩斯先生，她愛上了他，哦，或許不能說愛，而應該說癡情。
現在，在維奧萊特小姐的眼中這個惡棍就是世界的全部。她願意為他做任何事情。她不允許任何人詆毀他，甚至，她還要和他結婚，婚期就定在下個月。我們用儘了所有手段和方法來阻止她卻徒勞無功。她已經被徹底迷惑住了。我們沒有辦法，她態度堅決，並且她已經到了法定的年齡。”
“奧地利發生的凶殺案她知道嗎？”
“知道，他把過去所有的事情都和她說了，但在他的描述中，他本人就是個無辜的受害者。她相信了那個魔鬼的話，無論別人說什麼，她都覺得那是汙蔑。”
“上帝啊，這真是一件糟糕的事情！而且，爵士，你已經無意中告訴我主顧是誰了，是梅爾威爾將軍讓你過來的對嗎？”
戴莫雷爵士看了看福爾摩斯，他的神情顯示了他內心的緊張，但最後他還是歎了口氣，說：“福爾摩斯先生，我本來可以坦率地認可您的猜測，這樣對您對我都有好處，但真實的情況的確不是這樣。梅爾威爾將軍已經被這件事搞得心力交瘁，他那在漫天戰火中磨礪出的堅強靈魂已經衰弱，他沒有精力和一個窮凶極惡的奧地利惡棍糾纏。拜托我過來的不是他，而是將軍的一位老朋友。我的這位委托人和梅爾威爾將軍相交莫逆，維奧萊特小姐也是他看著長大的，他對她的愛絲毫都不遜於她的父親。因此，他不想眼睜睜地看著悲劇發生在她身上。我的委托人了解您的能力也信任您的操守，所以，他希望您能接手這個案子。在這方麵，蘇格蘭場顯然不適合插手。福爾摩斯先生，我知道以您的機敏和人脈想要找出這位委托人很簡單，但我還是請您以名譽保證不會那樣做。這是一個秘密，您說呢？”
“沒問題，我可以作出保證。”福爾摩斯神秘莫測地笑了笑，“另外，這的確是個有趣的案子，我決定接手了。不過爵士，我要怎麼聯係你呢？”
“平時我都會在卡爾頓俱樂部，如果您有急事，也可以打這個電話：xxxx31。”
“好的。”福爾摩斯拿出通訊錄記下了這個號碼，然後又問，“這位格魯納男爵現在住在哪兒？”
“富爾諾宅邸。”詹姆斯·戴莫雷爵士說，“這座宅邸位於金斯頓附近，非常豪華氣派。這個惡棍，不知道又在哪裡發了大財。”
“他現在就住在富爾諾？”
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