生，他和我一樣總是喜歡不按常理出牌，但你必須承認有的時候這樣做獲得的效果會更好。就說你吧，你不是一直認為他的所有言論都是用來反駁他自己的利器嗎？可那又如何，這樣正統的方法不可能讓一個流氓變得服帖。”
“或許您說得對，可是福爾摩斯先生，這並不代表我們對這個案子一無所知。我們做出了努力，我們正在調查，但您卻橫插一杠奪走了我們的榮耀，這難道不令人惱火？”
“麥金農，別激動，沒有誰會奪走屬於警察的榮耀，以後的事情我不會再摻和，巴克也是。”
年輕的警官聞言長舒了一口氣，語氣也變得緩和：“抱歉，福爾摩斯先生，您知道榮譽對警察來說很重要。您是私家偵探，可以不在乎報紙是譴責還是讚揚，可我們不行。”
“我能理解，不過麵對機智百出的記者你們還是認真準備準備比較好，比如要是他問你你是從哪裡看出破綻又是怎樣查出真相的，你要怎麼回話？”
“福爾摩斯先生，真相是什麼我們到現在還一無所知。”麥金農警官困惑了，“您說那個犯人因為殺死了自己的妻子和妻子的情人而畏罪自殺，除此之外，還有其他真相嗎？”
“你們要不要搜查房子？”福爾摩斯答非所問。
“當然，馬上就會有三個警員到場。”
“很好。如果是這樣的話，你很快就會明白我的意思。這是座古老的房子，我想花園中肯定會有廢棄的水井，你不妨帶人去那裡找找。他不可能把屍體藏得太遠，地窖或花園就是最好的選擇。”
“您如何知道的？這個案子究竟是怎麼回事？”
“別著急，警官，我會給你解釋清楚的，而且我勞苦功高的老朋友也在等著我的解釋。首先，我們說說喬賽亞·安勃利這個人，他這個人應該被送上絞刑架，但在我看來他更應該被送進精神病院。他是一個守財奴，他的思想屬於中世紀而不屬於現代。毫無疑問，他漂亮的妻子已經無法忍受他的粗暴和吝嗇，這個時候隻要有另一個男性出現，她都會跟著走。很巧合，歐內斯特醫生出現了。擅長下棋的人一般都喜歡玩弄心機，安勃利也一樣。他生性善妒，而且很容易被瘋狂的嫉妒蒙蔽理智。他認為他的妻子和醫生私通，所以他下定決心要報複。他很狡詐，在行動之前已經做好了計劃。華生，還有麥金農警官，請跟我來。”
我的老朋友就像是進了自己家一樣領著我們一路來到那間被當作保險庫的房子，房子的門是敞著的，一股濃濃的油漆味從裡麵飄散出來。
“真難聞！”警官捂著鼻子說。
“這是第一個線索，華生發現了它，隻是沒有深究。我曾說過一個遭遇背叛、傾家蕩產的人在這個時候油漆房子顯然是不合常理的，那麼他這麼做的目的是什麼？油漆的味道很強烈也很刺鼻，有它在，別人很容易就忽略掉其他的味道，比如某種讓人驚悚的腐臭。還有那個裝了鐵門和鐵窗戶的房間，它更像是一間密室，不是嗎？再有，我去甘草市劇院調查過，事發當天，30號和32號座位都沒人，也就是說安勃利根本就沒去看電影！這樣一來，他的不在場證明就靠不住了。這個狡猾的魔鬼犯了個錯誤，這個錯誤讓他萬劫不複。他低估了華生醫生的智商和記憶力。他沒想到醫生居然能記下他給妻子買的電影票的座位號。在了解了上述兩點之後，我覺得完全有必要對他的房子進行搜查，明目張膽地過來肯定不行，所以，我想了個方法調開他。那封來自埃爾曼宅邸的電報是我偽造的，我請華生陪著他過去就是為了以防萬一。先生們，還有不清楚的地方嗎？”
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“神乎其神。”麥金農警官說。
“在確定不會被打擾之後，我潛入了這所房子。華生，我敢發誓，要是我改行做盜賊一定是專業級別的。看看，這裡，我發現了什麼，煤氣管道！對，就是牆角邊的那根。終點在穹頂上，沒錯，在圓花穹頂的中央，很隱蔽，開口很大。在門窗緊閉的條件下隻要有人擰開開關，這間小屋不到兩分鐘就會充滿煤氣，這些煤氣能毒死一頭大象。我不清楚他用什麼方法欺騙了那對年輕的男女，但很顯然，他成功了。”
“有一位警員和我提過房間中的煤氣味。”麥金農警官說，“那個時候保險庫的門窗已經被打開了，裡麵有油漆味，或者說是混雜著油漆味。據說，在事發的前一天，喬賽亞就已經開始漆房子了。哦，請原諒我的插話，福爾摩斯先生，接下來又發生了什麼？”
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