我有一些關於您被盜財產的事情和您說。
埃爾曼，牧師宅
“你應該馬上過去，先生。信是兩點十分從小帕林頓發過來的，那地方隸屬埃塞克斯郡，距離弗林頓很近。J·C·埃爾曼牧師是小帕林頓教區和謨斯摩爾教區的名人，非常值得信賴。華生，麻煩看一下火車時刻表！”
“有一班從利物浦街出發開往小帕林頓的火車下午5點20分準時發車。”
“很好，華生，要是你沒什麼重要的事情，就陪著安勃利先生走一趟吧，他需要陪伴。”
我點點頭。不過令人意外的是，我們窮困潦倒的委托人似乎並不急於找回他的財產。
“福爾摩斯先生，這個埃爾曼怎麼會知道我的事？荒唐，這件事荒唐極了，他就是個騙子，我拒絕為了他浪費我的錢財！”他大嚷。
“既然牧師給你發了電報，就說明他了解一切。先生，馬上給他回電，告訴他你這就過去！”
“我不同意！”
“安勃利先生，要是連如此清晰的線索你都不願意去調查，那麼我有權利懷疑你的目的和動機。我想警署的先生們也很樂意為此找你談談話。”福爾摩斯的語氣很冷冽。
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“好吧，好吧，福爾摩斯先生，我去，我馬上去。可是，這個人怎麼可能知道什麼呢？當然，要是您覺得——”退休的顏料商慌了。
“我覺得必須去。”福爾摩斯的態度很堅決。於是，安勃利和我一起出發了。在出門前，福爾摩斯把我叫到一邊鄭重其事地叮囑道：“華生，無論如何你都要把這個老頭子帶到小帕林頓去，要是他中途逃走或準備回來你就到最近的電話局給我傳個信，不用說別的，就告訴我‘跑了’就成。”
小帕林頓地區交通並不發達，火辣辣的日頭也讓所有的旅客都無精打采。安勃利顯得很沉悶，一路上很少說話，偶爾開口也是在諷刺這趟莫名其妙的旅行。到站後，我們雇了一輛馬車來到了牧師宅邸，身材高大、自以為是的埃爾曼牧師接待了我們，他書房的桌子上還擺著一封電報，那是我們拍給他的回電。
“下午好，先生們，請問找我有什麼事？”牧師問。
“我們應邀而來，不是您拍電報找我們嗎？”
“電報？我根本就沒有給任何人拍過電報！”
“牧師，您確定嗎？您拍過一封電報給喬賽亞·安勃利先生，說是要和他商談關於他妻子和丟失的文件箱的事情。”
“不可能！我不認識什麼安勃利先生，更不會給他拍電報！”
我大吃一驚，看看安勃利，他也很吃驚。
“抱歉，也許是我們搞錯了，請問小帕林頓還有另一座牧師宅邸嗎？您看，電報上寫的是埃爾曼牧師宅邸。”
“這個教區隻有我一個牧師。先生，我想我們沒必要談下去了，這封電報明顯就是偽造的，它的出處我會請警察過來查明。”
離開牧師宅邸，我們在這座原始的英國村莊旁尋找了很久才找到一個小電話亭。我給福爾摩斯打了電話。他也為我們的遭遇感到吃驚。
“太古怪了！莫名其妙！華生，今晚有回倫敦的火車嗎？抱歉，如果沒有你隻能在鄉下旅館湊合一夜了。啊，真是奇妙啊，我的朋友，安勃利和大自然會陪伴在你身邊的。”說完他就掛了電話，令人不爽的是我聽到了他幸災樂禍的笑聲。
第二天清晨，安勃利和我總算是回到了倫敦。這個退休的顏料商人果然吝嗇得可怕，一路上他都在抱怨住宿和出行的花費，即使我們住的是鄉村旅館，坐的是三等火車車廂。毫無疑問，這趟莫名其妙的旅行讓他感到憤怒，但相比之下，我的心情更加糟糕。
“安勃利先生，我想你還是和我回貝克街見見福爾摩斯先生比較好，說不定他會有新的發現。”下車後，我對他說。
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