從犯罪學的角度來考慮，這個案子也不尋常，不是嗎？華生醫生，這個世界上還有比忘恩負義更惡劣的事情嗎？我對她有求必應，溺愛有加；我把年輕的醫生當作我的親生兒子一般對待，可是他們呢？他們是怎麼對我的？啊，先生，您根本就無法想象，這個世界是多麼的恐怖。’
整整一個多小時，他都在和我說這些。看他的樣子，在事發之前肯定是從來都沒想過妻子會與醫生私通的。除了安勃利夫妻，寓所裡還有一個女仆，但她不住在那裡，白天來工作，晚上六點準時離開。事發當天，安勃利為了使妻子開心，還特意在甘草市劇院二樓定了兩個座位。要出發的時候他妻子突然說頭疼推辭不去，他沒辦法隻好自己一個人去了。這看來是真話，他還掏出了為妻子買的那張未用過的票。”
“這是一條至關重要的線索，華生。”福爾摩斯眼中閃爍著興奮的光芒，“你說你看過那張票，那還記得座位號嗎？”
“當然！”我得意地回答，“31號，我記得清清楚楚，它和我曾經的學號一模一樣。”
“太棒了！這麼說安勃利的座位不是30號就是32號？”
“對，是這樣，而且是第二排，真奇怪。”我撓撓頭，有些疑惑地說。
“沒什麼，這就足夠了。他還和你講了什麼？”
“他帶我去了一間裝著鐵窗戶和鐵門的房子，說是防盜保險庫。他太太就是從這裡帶走的文件箱。她有備用鑰匙。文件箱裡有一部分現金還有一部分債券，加起來價值七千英鎊。”
“還有債券？！那他采取什麼措施沒有？”
“安勃利先生說，那天晚上他看電影回來才發現家裡被盜了，犯人沒有留下任何信息，至今也沒什麼音訊。他當時就報了警，還把債券清單交給了警察，希望能挽回一些損失，避免債券被出售。”
聽到這裡，福爾摩斯沒有再說話，而是坐在沙發上沉思了半晌，然後才接著問：“你說你過去的時候他正在油漆房子，他都漆了什麼地方？”
“他正在油漆過道。我提到的這間房子的門和木建部分已經漆過了。”
“難道你不覺得他現在油漆房子有些不合常理嗎？”
“是有點不合常理，但他本來就是一個古怪的人啊，做些古怪的事情也很正常。他說：‘在人極度痛苦的時候總要做些事情來緩解這種痛苦。’他選擇的事情就是油漆房子。對了，他還撕了他妻子的照片，就當著我的麵，他很憤怒，大聲吼叫：‘消失吧，讓這張臉徹底從我麵前消失吧，我不想見到她，永遠！’”
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“就這些？”
“還有一件事。我在布萊希斯車站坐上返回倫敦的列車的時候看到了一個人，他在火車就要啟動的時候竄進了我旁邊的車廂。福爾摩斯，我清楚地記得他，我在劉易薩姆向他問過路。這個身材高大、留著大胡子、皮膚黝黑、像是軍人的家夥給我的印象很深。後來，我在倫敦橋又看到過他一次。我想，他肯定是在跟蹤我。”
“身材高大、留著大胡子、皮膚黝黑、像是軍人，華生，他是不是還戴著眼鏡？是一副墨鏡，灰色的。”
“沒錯，我的朋友，你太神奇了！”
“他還別著領帶扣針，我沒猜錯的話應該是共濟會的。”
“福爾摩斯！你是魔法師嗎？！”
“華生，要猜到這些很容易。現在，咱們還是接著說案子吧。我原本以為這不過是一個老套得不能再老套的故事，但一切的線索都顯示出了它的不同尋常。雖然說你一路忽略了很多東西，但你得到的信息也的確很有價值。”
“忽略？我忽略了哪些事情？”
“很多，我的朋友。當然，和其他人相比你做得已經足夠好了。可是在調查的時候你為什麼不去和安勃利的鄰居們談談呢？鄰居們怎麼看待安勃利夫妻？又怎麼看待歐內斯特醫生？他真的是個放浪形骸、會誘騙別人妻子的人嗎？華生，你的先天條件非常優越，毫無疑問，隻要你願意輕聲軟語去和郵局的姑娘或者賣水果的婦人交談兩句，你將得到許多重要的信息。可是，很顯然，你忘記了。”
“還可以補救，我馬上去做。”
“不用了華生，我已經幫你做完了，警署的警察們還是很樂於助人的，他們讓我足不出戶就了解了想要了解的事情。鄰居們都認為安勃利是一個吝嗇而粗暴的家夥，他對他的妻子很不好，總是毫無理由地苛求她。歐內斯特醫生很年輕，還沒有結婚，他經常拜訪安勃利家，和男主人下棋，或許就是拿棋子鬨著玩。事情的條理看起來很清晰，但——但——”
“但什麼？你被困擾了嗎？”
“沒什麼，華生，別管這些了，我們換好衣服去聽音樂會吧，時間還來得及，在艾伯特音樂廳，演唱者是卡琳娜。”
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