爾摩斯則在她下樓之後就從椅子上竄了起來，在屋角的一大堆資料中開始翻找。十分鐘之後，他高興地叫喊了一聲，很顯然他找到了要找的東西。這個時候的他完全就像個孩子，叉著腿坐在地上，手裡拿著兩本卷宗手舞足蹈。
“華生，這是個離奇的案子，當時我就被折磨得頭痛不已。不得不承認我對它束手無策，但驗屍報告肯定是錯誤的，這一點我一直堅信。哦，親愛的，大概你已經把阿巴斯·巴爾哇慘劇忘了吧？”
“是的，對你說的這件事我沒有任何印象。”
“我的印象也很淺，案件當時並沒有定論，當事人也沒有委托我們進行調查。或許你該看看記錄，那次我們是一起去的。”
“你大概給我講講就行。”
“好吧，我猜隻要我一說你肯定能想起來。還記得郎德爾馬戲團嗎？它曾經家喻戶曉，規模僅次於桑格馬戲團和沃姆威爾馬戲團。郎德爾先生是郎德爾馬戲團的團長，因為團隊經營不善和其他一些原因，出事的時候他已經成為了一個貨真價實的酒鬼。事發地點是一個小村莊，名叫阿巴斯·巴爾哇。這個村子很小，位於倫敦通往溫布爾頓的路上，馬戲團當天正好在那裡宿營。因為表演需要，一隻名叫撒哈拉王的北非獅子被他們帶在身邊。
郎德爾夫婦都是馬戲團的演員，他們的表演地點就在獅籠裡。華生，來看這張照片，這是一次表演中拍下的。左邊這個身材魁梧的男人是死者郎德爾，旁邊那位美麗精致的女子是他太太。
驗屍報告顯示，襲擊發生之前，獅子就已經出現了異狀，隻不過郎德爾夫婦誰都沒在意。七年前的那個晚上，他們一起去獅籠裡喂獅子，這是他們的習慣。有時一個人去，有時兩個人去，但從來不讓別人接近獅子。那晚究竟發生了什麼誰都不清楚，團裡其他人是聽到獅吼和女人的尖叫聲才跑出來的。當時的情景很可怕，郎德爾先生趴在獅籠外麵十來米的地方，臉朝下，後腦就像被拍碎的餅乾，上麵的爪印很明顯。獅籠是打開的，而就在門外，郞德爾太太仰臥在地，獅子蹲在她身上大聲吼叫。她的臉被抓得稀巴爛，誰也沒想到她還能活下來。大力士雷奧納多和經常扮演小醜的格裡格斯帶著團裡其他人用竹竿把獅子趕回了籠子。但獅子究竟是怎麼出來的沒人知道。大家都認為獅子是趁郎德爾夫婦打開籠門喂食的時候竄出來的，並且竄出來的時候它襲擊了主人。郎德爾太太似乎是被嚇壞了，在被送往醫院的途中她一直在喊‘膽小鬼！膽小鬼！’這三個字。事情發生後，這位太太的精神狀態一直不好，直到半年後才勉強能夠站在法庭的證人席上。不過，那個時候驗屍早已經結束，這起事故也被定義成意外。”
“難道不是意外？”
“可能是，但總有一些細節讓人懷疑。波克郡警署的埃德蒙警官當時就提出了疑問，隻是後來她被調去了阿拉哈巴德。你還記得嗎，我之所以關注這件事，就是因為他登門拜訪了我。”
“哦？是那個黃頭發的警官？”
“沒錯，是他。”
“他懷疑什麼？”
“不是懷疑，而是整件事情很難自圓其說。試想一下，一隻獅子在被放出來之後最先要做的是什麼？逃跑！追求自由！但這隻獅子呢？它做了什麼？它跑到了郎德爾身邊，郎德爾或許是嚇到了，他轉身逃跑，獅子撲倒了他，然後一爪拍爛了他的後腦。接著呢？它沒有逃走，而是轉回身去襲擊了女主人，撲倒她，咬她的臉，這不是很奇怪嗎？而且，你聽聽那個女人昏迷的時候喊什麼？她喊的是‘膽小鬼’，這說明什麼？說明她的丈夫拋棄了她，背棄了她。但這不是很不正常嗎？她的丈夫難道不是第一個遇到襲擊的嗎？既然她的丈夫已經被襲擊，根本就不可能幫她，那麼所謂的背棄又怎麼說？她的怨念為什麼如此深重？華生，這些都是破綻。”
“沒錯。”
“還有，據團裡的人說，事發時他們不僅聽到了獅子吼、女人叫還聽到了男人的慘叫。”
“一定是郎德爾。”
“不，一個後腦被拍爛的男人不可能發出慘叫。華生，當時在場的人至少有兩個聽到了叫聲，他們表示男人的慘叫和女人的叫聲是混雜在一起的。”
“我想發生了這樣的事情，整個營地的人肯定都在喊叫。至於說破綻，我倒有自己的看法。”
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