爵士不管不顧地自己做出了決定，高利貸商人暫時沒有找他麻煩，不過要是王子輸了，破產的爵士將遭遇難以想象的困境。”
“的確是一場瘋狂的豪賭。但這似乎和精神失常無關吧？”
“福爾摩斯先生，您不知道我的主人行為有多麼反常。他晚上從來都不睡覺，白天也守在馬圈中，他神色瘋狂，看上去就像是神經快要崩潰的賭徒。不僅如此，他還對福爾德太太做出了不友好的事情。”
“他做了什麼？”
“爵士和福爾德太太是姐弟，他們的關係一直非常親密，太太也喜歡賽馬，她每天最愛做的事情就是坐著馬車到飼養場中看看王子。王子也很喜歡女主人，每天隻要聽到女主人馬車的車輪聲，它就會順著小路跑過來吃掉她給它的糖果。可是，完了，都完了！所有的一切已經無法挽回！”
“怎麼了？”
“她變了，從一個星期前開始她再也沒來看過王子一眼，即便她的馬車像以前一樣從飼養場旁邊駛過。”
“他們姐弟吵架了？”
“不僅吵了，而且吵得很厲害。他們之間產生了激烈的衝突和矛盾。我是這麼猜的，要不然他怎麼會招呼都不打就把她最喜歡的寵物犬送給科倫達爾青龍旅店的老巴恩斯呢？”
“是有些不正常。”
“她身體不好，心臟也很脆弱，不能和他一起出去，所以以前每天晚上他都會去她的房間陪伴她兩個小時。他們是好朋友，好姐弟。可現在，他疏遠了她，他不願親近她了。太太很傷心，除了獨自落淚，她現在最愛乾的事就是喝啤酒，而且酗酒無度。”
“她以前酗酒嗎？我是說在被弟弟疏遠以前。”
“喝，但是很少，最多一杯，但斯蒂芬斯告訴我現在她每天晚上都要喝掉一瓶啤酒。哦，斯蒂芬斯是肖斯科姆的管家。”馬森教練的臉上流露出一絲傷感，“福爾摩斯先生，這還不是最嚴重的，最嚴重的是我的主人變得鬼鬼祟祟。有好幾次他一個人半夜的時候偷偷跑到老教堂的地穴，他去乾什麼呢？我覺得他瘋了。有人在地穴等著他，可那個人又是誰？他想乾什麼？”
“馬森先生，我已經被這個案子吸引了，請繼續講。”福爾摩斯興奮得直搓手。
“有一天，斯蒂芬斯看見爵士午夜12點偷偷溜出別墅，那天晚上還下著大雨。他不知道爵士去做什麼，又有些擔心，所以第二天他找到了我。果然，午夜的時候他又溜了出去，我們躡手躡腳跟在他身後，生怕被他發現。您知道他脾氣暴躁，揍起人來從來都不留手。我們不敢跟太緊，但一直盯著他。最後他走進了地穴，和那個早就等著的人見了麵。”
“你說的地穴在哪？”
“別墅花園裡的一座教堂廢墟下麵。那裡經常鬨鬼，荒涼冷僻，又濕又潮，白天敢過去的人不多，晚上去的人更沒有。不過羅伯特爵士一向膽大包天，他不怕。可深夜時分他去那個不知道存在了多久的地穴究竟想做什麼呢？”
“稍等，先生，”福爾摩斯說，“我記得你說過他到那裡是和另外一個人見麵的。那個人是誰？別墅裡的馬夫還是其他人？你們應該認識吧？”
“不，不認識。”
“你確定？”
“是的，先生，我見過他的臉，甚至還和他說了話。那是第二天晚上，斯蒂芬斯和我躲在爵士回去的時候一定會路過的一片灌木叢中，那人就跟在爵士身後不遠。我們怕爵士，可不怕他。所以，等爵士過去後，我們就裝著散步的樣子朝那人走去。也許是我們的腳步聲太輕，又或者他根本就沒有想到這個時間還能碰到人，在我佯裝隨意地跟打他招呼說‘嗨，你好，你是什麼人？’的時候他嚇壞了，就像是突然見到了鬼一樣撒腿就跑。他的速度很快，沒過一分鐘就消失得無影無蹤了。”
“你看到了他的樣子？”
“沒錯，那天晚上有月光。那是個黃皮膚的家夥，一看就是個下等人，真不知道爵士怎麼會和他攪在一起。”
聞言，福爾摩斯沒有說話而是坐在沙發上陷入了沉思。過了好一會兒他才問：“晚上有人陪伴比特利斯·福爾德太太嗎？”
“有，侍女卡利·埃文斯一直在太太身邊。她已經服侍太太五年了。”
“這麼說她的忠誠毋庸置疑？”
約翰·馬森眼神閃爍，臉色也有些不自然：“她的忠誠的確毋庸置疑，隻不過她忠誠的對象卻不知道是誰。”
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