【第8章】
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外公忽然把房子賣給了酒館掌櫃，在纜索街上另外買了一幢。這條街沒有鋪裝，長滿了草，安靜而整潔，它穿過一些塗抹得五彩斑斕的小房子直接通向田野。
新房子比先前那個更好看、更可愛；它的正麵塗著溫暖而恬靜的深紅色；三個窗戶的天藍色窗框和閣樓上孤零零的百葉窗閃著鮮亮的光芒；左麵的房頂被榆樹和椴樹的茂密綠蔭覆蓋，很漂亮。院子裡、花園裡有許多舒適的角落，似乎是專門為捉迷藏準備的。花園特別不錯，不大，但是濃陰處處，舒適隨意；花園的一角有一個玩具似的小澡堂；另一角有一個相當大相當深的坑，坑裡長著高高的雜草，其中伸出一些燒焦的木頭，這是以前澡堂燒毀後留下的；花園左麵是奧夫相尼科夫上校的馬廄圍牆，右麵是別特連格家的房子；花園深處接著賣牛奶的彼得羅芙娜的莊園。彼得羅芙娜是個又胖又紅，嘰嘰喳喳，鈴鐺似的女人。她的小房子嵌入土地中，黑暗而破舊，均勻地蓋著一層青苔，兩扇窗戶好心地望著深溝縱橫、遠處有厚重青雲般森林的田野。田野裡整天都有士兵在走動、跑步，刺刀在秋日的斜暉中閃著寒光。
整幢房子住滿了我沒見過的人：前院住著一個韃靼軍人，他有個身材渾圓且小巧的妻子；她從早到晚都在叫喊、嘻嘻哈哈，彈著一把裝飾得富麗堂皇的吉他，常常放開喉嚨唱那首激情四溢的歌曲：
單相思不會有快樂，
必須要找到另一個！
你要想法找到她啊，
就會有獎賞等待你！
隻要你堅持走正道，
哇，甜蜜的獎賞啊！
那個軍人長得像個圓球，他坐在窗前，吹鼓著青色的臉，快樂地瞪著有點紅褐色的眼睛，不停地抽著煙鬥，奇怪地咳嗽著，像狗叫：
“嗚，嗚——汪、汪、汪……”
在地窖和馬廄上麵有個溫暖的房子，裡麵住著兩個拉貨的馬車夫：
頭發斑白的小個子彼得叔叔和他的啞巴侄兒斯捷潘，一個臉盤好似紅銅托盤、身體壯實、皮膚光滑的小夥子；還有一個悶悶不樂、細高個子的韃靼勤務兵瓦列伊。這都是些新人，他們身上有許多我不熟悉的東西。
但是，把我抓得特別牢、吸引到身邊的是那個外號“好事情”的食客。他在房子的後院租了個挨著廚房的房間，這個房間長長的，有兩個窗戶，一個朝著花園，一個朝著院子。
此人瘦削、駝背，白皙的臉上有兩片大胡子，眼鏡下是一雙善良的眼睛。他沉默寡言，不引人注意，一旦有人請他吃飯、喝茶，他一定回答：
“好事情！”
外婆當麵和背地裡都這樣叫他。
“廖恩卡，叫‘好事情’來喝茶！‘好事情’，你怎麼吃得這麼少啊？”
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他的整個房間塞滿了各式箱子和我不明白的通用字體
的厚厚的書籍，四處都是裝著各色液體的瓶子、銅鐵塊、鉛條。從早到晚，他穿著棕紅色的皮夾克和灰色的格子褲，渾身塗滿了什麼顏料，散發著怪味，頭發蓬亂，笨拙地熔化鉛，焊著什麼銅製小東西，在小天平上稱著什麼，像牛似的叫著，燒到手指頭，連忙向它吹氣，跌跌撞撞走到牆上的圖紙前，擦了擦眼鏡，聞著圖紙，他那白得奇怪的又細又直的鼻子幾乎觸到了圖紙。有時，他會忽然站在屋子中央，或者在窗前站上很久，閉上眼，仰起臉，默不作聲，呆若木雞。
我爬到板棚頂上，從敞開的窗戶隔著院子觀察他，看到了桌上那盞酒精燈的藍色火焰、漆黑的身影；看見他在一個破本子上寫著什麼，他的眼鏡像冰片，閃著青色的冷光。這個人令人著迷的工作弄得我在棚頂上一待好幾個小時——好奇心灼燒著我。
有時，他背著手站在窗前，就像站在框子裡，直直地看著棚頂，但似乎沒有看到我，這很令我生氣。忽然，他跳到桌前，腰彎成兩截，在桌子上搜尋著什麼。
我在想，要是他有錢，穿得體麵，我會怕他，可他窮啊：皮夾克的領子伸出皺巴巴臟兮兮的襯衣領子，褲子滿是汙漬和補丁，光腳穿著雙破鞋。窮人不可怕，不危險，外婆對他們的憐憫和外公對他們的輕蔑不知不覺讓我相信了這些。
這幢房子裡誰也不喜歡“好事情”，所有人說起他都帶嘲諷的口氣，那個快樂的軍人妻子叫他“白粉鼻”，彼得叔叔叫他“藥劑師”和“魔法師”，外公叫他“巫師”和“共濟會會員”。
“他在乾嗎？”我問外婆。
她厲聲回答：
“這不關你的事，你該閉嘴……”
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