臨，窗戶裡飄進來溫暖的熟羊皮般的濃厚腐爛味道的時候。
外公的床放在前屋角落裡，幾乎就在聖像下麵，他頭朝著聖像和小窗戶躺著，在黑暗中久久地嘀咕：
“這不，死期來臨了。我們有何顏麵以對上帝？我們該說些什麼？要說還是忙了一輩子，做了點什麼……到頭來有什麼出息？……”
我睡在炕爐和窗戶之間的地板上，感覺較短，我把腳伸到炕爐下麵，那裡的蟑螂老是啄它們。這個角落讓我看到不少幸災樂禍的事情：外公做飯的時候，爐叉和火鉤端頭常常打破窗戶玻璃。這很好笑，也很奇怪：他這麼聰明的人，竟然沒想到把爐叉截取一段。
有一次，罐子裡的什麼東西快熬過頭了，他慌亂起來，用爐叉猛地一拉，爐叉打落掉窗框的一個橫木、兩片玻璃，碰翻並打碎了爐前台子上的罐子。這讓老頭子很傷心，他一屁股坐到地板上就開始哭起來。
“天啊，天啊……”
白天，他出去了，我用麵包刀把爐叉截掉了四分之三，但外公一看到我的工作成果就咆哮起來：
“你這該死的，該用鋸子鋸開，用鋸子！鋸下來的那段可以做擀麵杖，可以賣掉，你這鬼東西！”
他揮舞著雙手跑進過道，母親說道：
“你別瞎摻和……”
母親在八月的一個星期天中午去世了
。繼父從外地剛回來，就又在什麼地方找到了差事。外婆和科利亞已經搬到他那裡，住在火車站附近的一套乾淨的公寓裡，這幾天母親也要搬過去。
母親去世的那天早上，她輕聲對我說，聲音比平時清晰而輕鬆：
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“去找葉夫根尼·瓦西裡耶維奇，叫他來一趟！”
她在床上稍稍抬起身子，一隻手扶著牆壁，補充道：
“快跑啊！”
我感覺她在微笑，某種新穎的東西在她眼睛裡閃著光。繼父正在做日禱，外婆打發我去一個猶太女人開的小店裡買煙，碰巧沒有現成的碎煙，隻好等著女老板把煙葉搗碎，然後帶回來給外婆。
當我回到外公那裡時，母親坐在桌子旁邊，穿著丁香花色的衣服，頭梳得很漂亮，跟從前一樣莊重。
“你感覺好些了吧？”我不知怎的怯生生地問道。
她用令人毛骨悚然地目光看著我，說：
“過來！去哪裡溜達了，啊？”
還沒等到我回答，她就抓住我的頭發，另一隻手握住由鋸子改的又長又柔軟的刀，掄起來用刀麵狠狠打了我幾下，——刀從她手上滑落。
“撿起來，給我……”
我撿起刀，扔到桌子上，母親一把推開我；我坐到炕爐台階上，恐懼地盯著她。
她從桌子旁邊站起來，慢慢移動到自己那個角落，躺到床上，開始用手帕擦臉上的汗水。她的一隻手不那麼準確地移動著，有兩次從臉旁落到枕頭上，順帶用手帕擦了擦枕頭。
“給我水……”
我從桶裡舀了一碗水，她費勁地抬起頭，抿了一口，用冰冷的手把我的手推開，重重地歎口氣。然後看了一眼角落裡的聖像，轉眼看看我，嘴唇動了動，像是在苦笑，然後長長的睫毛就慢慢落下蓋住了眼睛。
她的兩個胳膊肘緊緊夾著兩肋，雙手手指無力地動彈著，摸到胸口，往喉管靠近。她的臉上浮動著暗影，然後滲入臉深處，拉緊了蠟黃的皮膚，鼻子變得更尖了。她驚訝地張開嘴，但是聽不到呼吸。
我一動不動地端著碗在母親床前站了許久，看著她的臉慢慢僵硬、變灰。
外公進來了，我告訴他：
“母親死了……”
他往床上瞟了一眼。
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對公外，後天幾葬下親母
