貴縣遊玩。貴縣乃一代名城，人文薈萃，誠如大人詩中所言：‘古風勝跡隨處聞，逸士山水獨鐘靈。’我之所以要求以平民身份來訪，之所以改名沈默，自稱牙人，皆出於此。”
“我明白了。”滕縣令點了點頭，然而，心裡憤憤地想，居然是度假！倘若刺史信中明說，他一定不會這麼快與此人會麵。他接著道：“大人不嫌敝縣寒磣，順道以平民身份來訪，在下三生有幸。不知大人的隨從如何處置？”
“事實上，我隻帶了一名隨從。”狄公道，“此人名喬泰，頗為能乾。”
“這……會不會顯得大人太不慎重？”滕縣令狐疑地問。
“坦率地說，這個問題我還沒有想過。”狄公說著，情不自禁地笑了笑，“不知大人能否為我們安排一個乾淨的客棧，並為我介紹貴縣最重要的名勝古跡？”
滕縣令呷了一口茶，道：“我本想留二位住在此處，但唯恐暴露大人身份，隻好作罷。大人要是願意，可以住在飛鶴客棧。那家客棧聲譽不錯，離衙門也近。至於重要的名勝古跡，我的師爺潘有德會告訴大人。他生於斯，長於斯，對這兒的一草一木都很熟悉。現在請讓我領大人去見他，他正在公堂後廳處理公務。”
滕縣令站了起來，狄公也隨之站起。突然，他發現滕縣令腳跟發軟，這位縣太爺正用雙手按著椅子扶手，努力支撐自己的身體。
“大人不舒服？”狄公關切地問。
“沒什麼，隻是有點頭暈！”滕縣令淡淡地笑了笑，“太累了。”
這時，老管家進了門，滕縣令不耐煩地瞪著他。隻見他向滕縣令躬身施禮，低聲道：“恕我打擾，大人。剛才奴婢說，午休後夫人一直沒露麵，臥房的門又是鎖著的。”
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“沒錯，我忘了告訴你。”滕縣令答道，“午飯後，她上姊姊家去了。她姊姊從鄉裡派人捎來口信，說是有急事。你給眾奴仆通報一聲。”他見老管家遲疑地站著，便惱怒地問，“你乾嗎還待在那裡？沒見我忙著？”
“我還有事稟報。”老管家的話顯得有點慌亂，“有人打破了梳妝室裡的大花瓶，我——”
“待會兒再向我細說！”滕縣令打斷了他的話，領著狄公向門外走去。
兩人穿過內室前的花園，走向公堂。其間，滕縣令道：“狄大人此番來敝縣，實乃我討教之良機。望大人不嫌，隨時來衙內交談。我有件煩惱事，很想向大人請教。左邊走，請。”
滕縣令領著狄公穿過公堂後麵的大院，進了對麵的屋子。兩人來到一間潔淨的小房。一個精瘦的男子坐在書案後麵，旁邊放著一摞公文。他一看見滕縣令，便迅速站起，示意一個慌忙回避的奴婢離開房間。然後，他蹣跚著走上前，躬身深施一禮，滕縣令則以乾澀的聲音說道：“這位是沈相公，呃，呃……生意人，刺史大人介紹來的。他想在這裡逗留幾天，看看名勝古跡。他需要了解什麼，你都說給他聽。”然後，他轉向狄公道：“恕我先走一步，我還得準備下午的升堂事宜。”便施禮而去。
潘師爺請狄公坐在書案前的一張大椅子上，開始說客套話，不過他似乎有什麼心事，而且顯得神情緊張。從滕縣令對他說話的不悅嗓音來看，狄公猜想，公堂上可能有特別難斷的案子。然而，他開口詢問時，潘師爺斷然否認：“哦，不是的。我們這裡從來沒有什麼特別難斷的案子。托老天爺的福，敝縣很太平。”
“剛才我和縣令大人交談時，”狄公道，“他曾暗示有什麼難事，所以我才這樣問先生。”
潘師爺揚起兩道灰白的彎眉。
“這個……我一點也不清楚。”他答道。這時，原先退出的那個奴婢又回來了。“待會兒再來！”他厲聲喝道，於是，那個奴婢迅速退去。他抱歉地對狄公說：“這些奴才！不知誰把夫人臥室前麵的古董花瓶打碎了。但是，沒有一個奴婢承認。這個花瓶老爺看得很重，因為是傳世之物。管家要我把她們找來一一盤問。”
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