【五朵祥雲】
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本案發生在龍朔六六三年，距狄公首次外放偏遠的蓬萊縣還不滿七日。上任伊始，狄公便遇到三樁奇案（參見“黃金奇案”，其中提到了蓬萊縣發達的造船業以及富有的大船東易鵬）。本案發生時，狄公正與易鵬和另外兩人在書齋內議事，狄公提議將造船業置於大唐掌握之下，最終眾人就此事達成了協議。
“諸位，”帶著一絲滿意的微笑，狄公對其他三人道，“我想，此事可以了結了。”
眾人約從未時中開始議事，此刻已過了酉時正，商議的結果令狄公大感欣慰。
“今日所擬的條律，似已涵蓋所有可能的情況。”胡乘風一字一句地說道。他是個衣著端嚴的中年人，曾任吏部尚書的幕僚。看了看坐在右首的大船東王敏，他又補充道：“有此條律，王公與易公之間的紛爭可望公平解決。王公以為如何？”
“‘公平’一詞甚雅，”王敏一臉苦相，自嘲地說道，“小民乃一介商賈，‘圖利’二字似更合我心。若能與易公放手一搏，鹿死誰手，雖難預料，但小民獲利定更為豐厚。”
“造船業危及我朝海防，大唐豈容私商霸市？”狄公斷然道，“諸公今日已議多時，又蒙乘風在造船技藝上進獻良策，方有如此明白曉暢的律令使我縣所有船商一體遵循。本縣還望諸公依律行事。”
易鵬若有所思地點了點頭。這個精明卻誠實的商人深為狄公所喜，但對狡詐且欠了一屁股風流債的王敏，狄公則不予置評。狄公示意師爺為眾人添茶，隨後便仰靠在太師椅上。天氣原本悶熱，此時卻有一絲涼風吹來，鬥室之間頓時泛起窗外木蘭花的芬芳。
易鵬放下茶碗，探詢地望了望胡、王二人：他們該告退了。
這時，門突然開了，洪亮——狄公的心腹乾辦——闖了進來。他趨近書案，稟道：“大人，衙外有人有急事求見。”
狄公注意到洪亮臉上的表情，便對其他三人道：“諸位，請容本縣告退。”便隨洪亮走出房門。
兩人來到廊下，洪亮壓低嗓音稟道：“大人，來人是胡府的管家，因胡夫人自儘，特來報與大人。”
“什麼！”狄公大驚，“讓他在衙外等候。此事我將親自轉告胡公。胡夫人是怎麼死的？”
“稟大人，是上吊自儘的，今日午時死在花園的涼亭內，管家發現後立即前來稟報。”
“胡公真是不幸。此人雖過於嚴謹，卻儘忠職守，辦事清明，深得我心。”狄公感傷地搖了搖頭，回到房內。入座後，他聲音低沉地對胡乘風說道：“貴府管家有要事稟告，是有關尊夫人的。”
胡乘風握住椅把，急切地說道：“我夫人她怎麼啦？”
“胡公，尊夫人自儘了。”
胡乘風跌坐在椅上，泣不成聲：“她近來鬱鬱寡歡，我大為憂慮，果不其然……”
他遮住雙眼，支撐著問道：“大人，她……她是怎麼死的？”
“據貴府管家說，尊夫人係自縊而亡，他現在正等你回府。我即刻派仵作前去，想必你想儘快讓官府查驗具結。”
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胡乘風似已呆了。“自縊！”他訥訥自語，“我走後才不過一個時辰啊！我該如何是好？”
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