“是的，大人，確實如此。剛剛我們還在和造冊的書吏查驗田產呢，還——”
“按照一年前立的遺囑，”狄公打斷了他的話，“鐘員外把所有的田產和三分之二的本錢都留給了他的兩個兒子，這你是知道的。餘下三分之一的本錢和當鋪，他留給了你。你想接著開當鋪嗎？”
“不，大人，”林掌櫃露出一絲微笑，答道，“我已在當鋪裡做了三十幾年，從早到晚地忙活。我要賣了它，靠鐘員外留給我的本錢過活。”
“好。但假如鐘員外又立了一份新遺囑呢？他加了一條，說你隻能拿到鋪子，你怎麼辦呢？”林掌櫃的臉一下子變得鐵青，狄公不容他喘息，接著說道，“買賣雖興隆，但你還得再乾個三年五載才能攢夠錢回家養老。而你已沒幾年好活了，林掌櫃。”
“不可能！他怎麼……怎麼會……”林掌櫃結結巴巴地說道，隨後他叫道，“你在他的鐵盒裡又找到新的遺囑了？”
狄公沒有回答這個問題，他隻是冷冷地說道：“你的夥伴有一個情人，林掌櫃。她的愛情對他來說，比什麼都重要。”
林掌櫃跳了起來，說：“你是說那老蠢物會把錢留給那個又聾又啞的娼婦？”
“是的，林掌櫃，這事你一清二楚。昨天晚上，當你的夥計告訴你這件事之後，你們激烈地吵了起來。不，別想抵賴！你的仆人聽見了你們的爭吵，他會在大堂上做證的。”
林掌櫃跌坐在椅上。他擦了擦汗濕的麵孔，鎮定了一下情緒，開口說道：“是的，大人。我承認昨天晚上我那老夥伴告訴我他愛上那女孩之後，我氣得要命。他想帶她遠離此地好娶她，我勸他別做這蠢事，嘴巴都說乾了，他卻叫我少管閒事，讓我快點滾出去。我根本不知道他會去哨塔。誰都知道，那潑皮王三郎追她追得正緊。王三郎驚動了這兩人，還把我的夥伴殺了。今天上午沒跟您說這些事真是不好意思，大人。我怎能說我那死去的夥伴會……既然您已抓住了犯人，大堂上一審，就什麼都水落石出了。”他搖了搖頭，“大人，我得承擔一部分責任，昨天夜裡我該跟著他的，我本該——”
“但你確實跟著他去了，林掌櫃，”狄公簡短地打斷了他，“你也是個打魚人，跟你那夥伴一樣熟悉沼澤。一般來說，我們是沒辦法穿越沼澤的，但大雨過後，水勢上漲，經驗豐富的漁夫可以駕小舟沿上漲的溪流和池沼通過沼澤。”
“不可能！這條路有兵丁整夜巡邏。”
“如果蹲伏在小舟裡，就可以借助高高的蘆葦躲過他人的視線，林掌櫃。所以你的夥伴隻能在大雨過後的夜晚到塔裡去，因此那可憐的癡呆女子才會以為進來的是個神靈，是雨神，因為他隨雨而來。”他歎息一聲，猛然用犀利的目光緊緊盯住林掌櫃，厲聲說道，“昨夜，當鐘員外告訴你他的打算後，林掌櫃，你眼看自己多年來閒逸富足的晚年夢想即將破滅，便緊隨其後來到哨塔，從背後插進一把利刃將他殺了。”
林掌櫃雙手一揚，不屑地說道：“多麼絕妙的推斷啊，大人！您把這罪名栽在我頭上，有何證據？”
“鐘員外的遺物中有一張當票，這就是證據。當票是兵卒在案發現場找到的，可你親口告訴我，鐘員外已完全不過問生意上的事了，那為何他會隨身攜帶一張當天才開具的當票呢？”林掌櫃默不作聲，狄公繼續說道，“你一時衝動，想要殺他，所以緊隨其後衝了出去。那是在晚飯過後半個時辰左右，你近鄰的店東跟往常一樣在看夜景，正好看到你沿街而過。還有，你在碼頭邊解纜登舟時周圍也有許多人，因為眼看一場大雨轉瞬即來。”林掌櫃的眼裡驟然閃過一絲恐懼，這正是狄公要等的最後證據。他用平靜的口吻結束了這段話：“如果你現在招供的話，林掌櫃，就省得本縣去找尋所有的人證了，我準備起草一份公文，請求寬恕你的死罪，因為此案不是預謀殺人。”
林掌櫃直勾勾地盯著前方，眼神一片茫然，突然一陣狂怒扭曲了他蒼白的麵孔。“這個不要臉的老淫棍！”他唾罵道，“讓我流著血汗，像畜生一樣為他賣了這些年的命。現在他卻要把這些辛苦錢送給一個下賤的癡呆小娼婦！這都是我給他賺的錢呀……”他定定地看著狄公，吐出了幾個堅定的字眼：“是的，是我殺了他，他活該落得這個下場。”
狄公向洪亮使了個眼色，洪亮便向門口走去。狄公對這當鋪的掌櫃說道：“午間升堂時再聽你從頭至尾地招來吧。”
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