息鼓，隻敢遠遠地頂禮膜拜。後來孟蘭碰到了她，就把她贖了出來。不過桃花倒是覺得文壽方還是放不下瑪瑙，他老是跟別的姑娘講瑪瑙如何如何，前兩天還說瑪瑙該嫁個更好的夫婿，而不是孟蘭這種又老又倔的酸秀才。我還打聽到她有個弟弟叫史明，這小子可是個十足的王八蛋，又是酗酒，又是賭錢。他姊前腳剛到此地，他後腳就跟來了，花的都是他姊姊掙的皮肉錢。一年前，就在孟蘭娶瑪瑙前兩天，他突然沒了蹤跡。可七八天前，他又從地裡鑽了出來，向王八要他姊姊，得知已被孟蘭娶走後，他拔腳就往他姊姊鄉下的家跑。後來孟家的仆人跟人說，史明和秀才吵了一架，他沒聽明白為啥事吵，但肯定和錢有關。孟夫人哭得昏天黑地，史明氣衝衝摔門而去，之後再沒上過門。”
馬榮停下來喘了口氣，狄公卻未置一詞。他慢慢啜飲著香茗，皺著兩道濃眉。突然他問了一句：“孟家的仆人昨夜出去了嗎？”
“沒有，大人，我問過他爹，那個老花匠，還問了他家的左鄰右舍。這小崽子，吃完飯就回家了，到家後倒頭便睡，呼嚕一直打到天亮，他的兩個兄弟和他睡在一張床上。大人，你這一問倒叫我想起來你交代的第二件事了。我探聽到昨晚陪袁凱過夜的妓女叫牡丹，是桃花的姊妹。他子夜時分進到牡丹房裡，待了個把時辰，之後袁凱就走了，既沒騎馬，也沒坐轎，說是要賞月。陪文壽方的姑娘叫菊花，是個標致的小騷貨，今天早上看上去不太高興。看樣子是文壽方在宴席上喝得太多了，一進菊花的房門就睡得像隻死豬。菊花想把他弄醒，可使出渾身解數也沒用。於是她就跑到隔壁的房間跟姊妹們摸起牌來，把文壽方丟到了腦後。一個半時辰後文壽方倒是醒了，可菊花還是空歡喜一場，因為他醉得頭都要裂了，便徑自打道回府，也是走著回去的。他說走路比坐轎好，因為新鮮空氣可以讓他清醒點。就這些，大人。我覺得是史明這小子殺的人，因為孟蘭娶了他姊姊，就是搶走了他的飯碗。您看我是不是該叫班頭緝拿他？我知道他的模樣。”
“照此行事，”狄公說道，“你可以退下了，去用午膳吧。今日晚間再來伺候。”
“那我先去打個盹兒，”馬榮誌得意滿地說道，“今天上午可真夠累的，又是打野鴨，又是探案子。”
“本縣毫不懷疑！”狄公嘲弄地說道。
馬榮離去後，狄公便上了樓，那裡有一個大理石的露台，可以俯瞰一彎翠湖。他在一張寬大的太師椅上坐下，開始享用午膳。私宅就在縣衙後，他卻不想回去，因為牽掛著凶案，與家人在一起時他會顯得鬱鬱寡歡。用過午膳，他把椅子拖到陰涼的角落裡想小憩片刻，可就在這時，書吏走上樓交給他洪亮寫的一份長長的呈文，內稱：
在下於縣西一帶明察暗訪，現已探知庫銀被劫一案係六名劫匪所為。六匪擊昏押送庫銀的兵丁後，搶得裝有金條之包裹，得手後躥至兩縣交界處一家酒館狂飲相慶。後有一陌生客人至，鼻口處覆以麵巾，酒館內無人能識。匪首將一包裹交於此人，兩人相攜離店，向鄰縣境內的森林一帶走去。而後，陌生客人之屍見於離店不遠的溝渠，麵部遭重創，爛不可辨，僅憑所著衣裳認出其人。當地仵作經驗甚豐，查驗後發現死者胃部殘留劇毒，金條就此下落不明。
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據此看來，庫銀被襲一案係精心策劃，背後定有巨奸黑手操縱。此人令屬下雇用匪徒打劫，又派同一人至酒館取貨，自己則跟蹤其後，伺機下毒，並將其斃命，或想除掉知情者，或想獨吞贓物。為擒獲此幕後巨奸，尚需鄰縣縣令施以援手。在下鬥膽請大人親來此地督查此案。
狄公慢慢地卷起呈文。洪亮說得有理，他應該即刻啟程前往彼處，但孟蘭一案尚未了斷。袁凱和文壽方都有行凶的時間，可似乎又都沒有行凶的動機。至於孟夫人的兄弟確有動機，可若真是他下的手，恐怕此刻早已逃之夭夭了。狄公歎了口氣，斜靠在椅上，手撫長髯，沉思不語，旋即沉沉睡去。
醒來後，狄公惱怒地發現日已西斜，這一覺可太長了。馬榮和班頭侍立在廊柱下，班頭稟道，已下令緝捕史明，但還未發現他的蹤跡。
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