手撫長須，想了片刻，“尊夫的臉上不見驚恐之色，可見被刺時必是毫無防備，還不知發生了何事便氣絕身亡了。這說明尊夫與凶手相當熟悉，他們二人對坐飲酒，那大酒壺裡的酒都快喝光了，可水榭裡隻有一隻酒杯。你能查查是不是丟了一隻嗎？這很難吧？”
“一點也不難，”孟夫人微微一笑，答道，“我家隻有七隻杯子，六隻是青花瓷的，樣式相同，還有一隻是先夫所用，是較大的白瓷杯子。”
狄公雙眉一揚，他見到的是隻青花瓷杯。他接著問道：“尊夫可有仇家？”
“大人明鑒，從來沒有！”她叫道，“我想不出有誰會——”
“你可有仇家？”狄公打斷了她。
她粉臉一紅，輕咬下唇，帶著無限悔意說道：“大人想必早已知道，奴家嫁與孟郎前一年，就在那邊廂的勾欄倚門獻笑，有幾次曾拒絕過客人的追歡買笑。但奴家相信他們都不會……而且自從奴家嫁後……”她語聲漸漸低微，終於細不可聞。
狄公立起身，謝過了孟夫人，又勸慰了幾句“世事無常”的話，便作別而去。
兩人走在花園中的小徑上，馬榮說道：“您該問問她有沒有相好的，大人！”
“馬榮，此事便交由你來辦了。你和那院中的姑娘還有來往嗎？我記得她叫菊花。”
“叫桃花，大人。咱倆當然有來往。”
“好，你現在就去柳巷，下點功夫，讓她把孟夫人當年在院中的一舉一動都說出來，尤其是她當年曾與何人來往。”
“太早了，大人，”馬榮猶猶豫豫地說道，“她還沒起來呢。”
“那就把她拎起來！快去！”
馬榮噘著嘴，一副不情願的模樣，可兩條腿溜得飛快，一下子就到了門口。狄公不經意地想到，要是他時不時地打發這小子在早飯前去會情人，他那色眯眯的毛病沒準兒就能治好了。一般來說，這種女人都睡得晚，所以大清早都是一副蓬頭垢麵的模樣。
袁凱正站在池塘邊和一個剛來的人認真地談著什麼。這人身材高大，麵部豐潤，神態莊嚴，裝束精潔。袁凱上前為狄公引見，此人姓文名壽方，是新任茶商行會的會首。文壽方深施一禮，連稱還未拜過縣令大人，禮數不周等等。狄公忙打斷了他，問道：“文公為何清早到此？”
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狄公出其不意地問了一句，倒令文壽方慌得不知所措。他結結巴巴地答道：“我，我想勸孟夫人保重身體，再……再問問她是否有需要在下效勞的地方。”
“如此說來，你與孟家交情很深？”狄公問道。
“大人，我跟壽方兄剛剛還在談論此事，”袁凱急忙插言道，“現在就跟大人說個明白。孟夫人未從良時，壽方和我都是她的裙下之臣，可都沒能贏得佳人芳心。我們二人明白，即使身在勾欄，她也有擇人而適的權利，對此我等絕無半點怨恨，還望大人明察。再者，我與壽方對孟蘭都甚為尊敬，看到他夫妻二人相敬如賓，我們都滿心歡喜。所以——”
“這些就不必提了，”狄公止住了他的話頭，“我想，兩位都可證明昨夜不在孟宅附近吧？”
藥鋪東家麵紅耳赤地望了友人一眼，文壽方卻滿不在乎地答道：“大人，實際上我和老袁昨晚都在吃花酒，就在柳巷最大的那家行院。酒足飯飽後，我們就……就上了繡樓，還……還帶著伴兒。子夜之後又過了幾個時辰才回家。”
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