【蓮池蛙聲】
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乾封六六七年，長安近旁的漢源縣發生了一樁奇案。這小小漢源縣一麵臨湖，古風淳樸。縣裡有個老秀才，結廬而居，不問世事。其家之後的柳巷卻是歌妓舞姬聚居的追歡賣笑之所。那日，老秀才正在蓮池當中的水榭裡玩賞月光，卻糊裡糊塗地被人害了性命。這幕慘劇無人目睹，或者說看似無人目睹。
站在蓮池中央的水榭內，他環顧四周，隻見月光淒冷，籠罩著整座花園；側耳傾聽，隻覺萬籟俱寂，四野無聲。他滿意地一笑，低下頭注視著竹椅上那具死屍，死者胸口露出一截刀柄，卻隻有幾滴鮮血滴落在灰色的布袍上。圓桌上放著一把白蠟酒壺和兩隻細瓷酒杯，他拿起其中一隻，一揚手，倒空了裡麵的液體，對著死者喃喃說道：“塵歸塵，土歸土，你好好地去吧。如果你隻是個呆子，我還會饒你一條性命，可你不是個呆子，竟敢來管大爺的閒事——”
他聳了聳肩。諸事順利，已過午夜，這孤宅地處荒郊，人跡罕至，暗夜沉沉，花園另一端的院落裡一片死寂。他檢視了一下自己的雙手，並未沾上一滴血跡。又彎下腰，察看了一下水榭的地麵和死者對麵那把他坐過的竹椅，一切都處理得乾淨利落，沒有留下任何蛛絲馬跡。現在他可以走了，儘可以從容逸去。
突然，身後傳來“撲”的一聲。他一個急轉身，又驚又怕，但馬上就鬆了口氣，發現不過是隻青蛙從池塘裡跳到了水榭的大理石台階上。此刻，那青蛙正蹲在台階上，眨巴著鼓起的大眼睛望著他。
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“癩蛤蟆，難道你還想說話不成。”他冷笑一聲，“話雖如此，還是要以防萬一。”說著，他飛起一腳，惡狠狠地向青蛙踢去。那青蛙一頭撞在桌子腿上，兩條後腿蹬了幾下便不動了。他拿起另一隻酒杯，就是死者用的那隻，仔細地看了一會兒，便把它塞進了自己的袍袖裡。現在沒事了。他轉過身正欲離去時，又看見了那隻死青蛙。
“見你的同夥去吧！”他輕蔑地啐了一口痰，一腳把它踢進了水裡。蓮花叢中響起“撲通”一聲，刹那間，數百隻青蛙驚恐地呱呱齊鳴，鳴叫聲撕裂了夜的寂靜。他咒罵著沿著九曲橋向園門走去，溜出門後，又把門關緊。在他身後，青蛙的叫聲漸漸沉寂了下來。
幾個時辰後，回城的濱江大道上出現了三位騎士。朝霞滿天，映紅了他們棕色的獵裝和黑色的小帽，涼風習習，掀起了一湖碧波。可惜好景不長，天旋即熱了起來，畢竟已是仲夏時節了。
當中一人兩肩寬闊，長須飄飄。他微笑著對那年紀較大、身材瘦削的同伴說道：“出獵野鳥，如捕奸宄！設一誘餌，人則藏在一旁，張網以待。見有鳥飛入，便收網捉之。”
迎麵走來的四個農夫見狀，馬上放下肩頭的蔬菜擔子跪倒在路旁。他們已認出了那長須之人，正是漢源縣令狄仁傑。
“大人，我們在蘆葦叢裡把巴掌都拍爛了，”騎在他身後的一個壯實漢子抱怨道，“可隻弄到幾根破水草！”
“馬榮，活動一下筋骨也是好的！”狄公轉過頭對他的侍衛說道。他接著對身邊的瘦削男子說道：“若是日日清晨有此一遊，袁公，你的仙丹妙藥便無用武之地了。”
瘦削男子苦笑了一聲。此人姓袁名凱，嗜好打野鴨，廣有家財，城裡最大的一家生藥鋪子便是他開的。
狄公打馬前行，很快便進了坐落在山坡上的漢源縣城。三人在孔廟前的集市下了馬，拾階而上，來到縣衙所在的大街。衙署居高臨下，在此可以俯瞰縣城和漢源湖。
馬榮用手指著站在八字開衙門前的一個矮壯男子，粗聲大氣地叫道：“老天爺！我還從沒見過老班頭這麼早爬起來過。他八成是病糊塗了！”
張班頭跑上前來。他施了個禮，急促地稟道：“會作詩的孟蘭秀才被人殺了，大人！半個時辰前，他家下人孟福跑來說看見他家老爺死在花園裡的水榭上。”
“孟蘭？會作詩？”狄公皺著眉念叨著，“我來漢源已滿一載，還從未聽說過此人。”
“大人，他住在鄉下一座老宅子裡，靠近城東的沼澤地，”藥鋪店東說道，“此地認識他的人不多，他也很少到城裡來。但據我所知，他的詩作在長安很受行家的賞識。”
“我們最好即刻動身，”狄公說道，“張班頭，參軍和我那兩個侍衛回來了沒有？”
“回大人，還沒有。他們還在縣西與外縣相鄰的村子裡。早上大人前腳剛走，洪參軍就派人送來一封書信，說是金磚被劫一案仍無頭緒。”
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