行船隻甚多，這些已令浦陽獲益良多。官船及私船常泊於西城門外良港之內，行旅商賈往來不斷，此間大商號生意興隆。運河及其支流中有相當數量的魚群可供百姓們謀生，還有一支龐大的軍隊駐紮在此，常有軍卒光顧那些小餐館和小店鋪。此處百姓生活還算富庶，對此他們也心滿意足，且依律按時交稅。
“我還得說，前任縣令馮大人是個極其熱心能乾之士，他留心記錄最新資料，所有記錄皆井然有序。”
此時洪亮麵露喜色道：“大人，這可真叫人高興。此處可不像您前一任所漢源，那才真是個鬼地方，那陣兒我還常私下裡擔心您的健康呢！”他摸了摸那一小撮山羊胡，接著道：“我查閱了公堂的文案，發現這裡的犯罪作惡行為鮮見，而那些已發生的案件亦及時得到了處理。此間唯有一樁案子尚待解決。那是一起普通的奸殺案，馮大人花了幾天的時間斷了這案子。大人如若明日細讀有關的文案，便會發現僅有些零散的細節尚待解疑。”
狄公揚起了眉毛，說道：“洪亮，有時那些細節往往會帶來很大的問題，甚或成為破案的關鍵！請你將那起案子說與我聽！”
洪亮聳了聳肩，道：“這是起很簡單的案子，屠夫肖富含的女兒在其閨房中被奸殺。原來，她有一名相好，叫王賢東，是個落魄的庠生。肖富含遞了一紙訴狀告那王賢東。馮大人審問了證人，所有證據都指明王賢東即為凶手，但他自己死活不肯招供。馮大人隻能動用酷刑，可王賢東尚未招供便昏死過去了。由於馮大人即將離任，故而他也隻能到此為止。”
“既然已找到了凶手，也有足夠證據證明他有罪，這案子便這樣了結了。”狄公沉默了片刻，若有所思地摸著長髯道，“洪亮，我想了解整個案情。”
洪亮一臉擔心，遲疑了一陣，說道：“大人，目下已近午夜時分，還是請大人早些歇著吧。明日我等有足夠的時間來研究此案！”
狄公搖了搖頭，說道：“適才你說了個大概，可聽上去頗為怪異，其中似有蹊蹺。看了縣衙內如此多的文牘後，正需要一件犯罪疑案讓腦子清醒一番。洪亮，你先喝杯茶，舒舒服服地坐下，與我講一下案情梗概！”
洪亮很清楚此時爭亦無益，遂順從地回到書案前，查閱了些文案後，說道：“就在十日前，亦即本月十七日上午，屠夫肖富含噙著淚衝進縣衙。此人在縣城西南角的半月街上開了家肉鋪。與他一同來的尚有三名證人，分別是城南的高裡正、住在肖富含家對麵的龍裁縫及屠夫行會的會首。
“肖富含遞了狀紙，狀告王賢東，那王賢東是個窮庠生，也住在肉鋪附近。肖富含稱他膝下唯有一女，名喚潔玉，王賢東那廝在她屋中將其勒斃，還偷走了一對金發簪。肖富含說，王賢東同他女兒幽會偷情已達半年之久。那日早晨，潔玉未曾如往常那般到樓下操持家務，肖富含心下狐疑，這才發現女兒已被害。”
狄公打斷了他的話，說道：“那肖屠夫定是個十足的傻瓜，要不就是個貪婪的惡棍！他怎可允許其女在自家屋簷下與人偷情幽會，這與青樓有何分別？怪不得那兒會生如此凶殘之事！”
洪亮搖首道：“非也，大人，肖屠夫對此事的解釋倒令案情明朗了！”
二
狄公將雙手攏於寬大的衣袖內。
“請接著講！”他饒有興味地說道。
洪亮繼續道：“直至那日上午，肖富含尚完全被蒙在鼓裡，根本不知其女潔玉已有相好。潔玉睡在閣樓上，那裡充作洗衣縫紉作坊，在庫房之上，與肖富含的肉鋪相隔一段距離。他們一家沒有仆役，所有家務由屠夫娘子與潔玉來做。馮大人曾令人試過，他們發現，在潔玉的屋內，即便大聲喊叫，鄰人也聽不見，連肖富含睡房內也聽不見。
“至於王賢東嘛，他乃京城一望族之苗裔。其雙親皆已過世，由於與同族人爭吵，王賢東目下身無分文。他過著窮日子，僅靠教授小孩課業維持生計，那些小孩的父親俱為半月街上的店鋪掌櫃。此外，王賢東還在準備趕考，指望今年秋得中。他在龍先生的裁縫鋪樓上租了間小閣樓，正對著肖富含的肉鋪。”
狄公問道：“那王賢東與潔玉在何時幽會？”
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