她們伸向我的手，當此之際，一股強烈的氣流將我拽回，我便在泛著白沫的旋渦中不停打轉。我處在旋渦中央，正慢慢為其所吞噬。當我清醒時，發現自己被困在一個暗而狹小的空間裡，有一股無形之力狠狠地踩壓著我，我雖拚命掙脫，可手指所及之處儘是光滑冰涼的鐵牆。快要窒息之際，此壓力突然減弱，我貪婪地呼吸著新鮮空氣。當我想移動時卻驚恐地發現，自己的四肢已被釘在地上。粗重的繩索套住了我的手腕及腳踝，繩兩端湮沒於灰霧之中。我隻覺繩索慢慢收緊，劇烈的疼痛感遍及四肢，莫名的恐懼令我魂飛魄散。我自覺整個身子正被緩緩分開，遂開始痛苦地尖叫。隨後，我醒了過來。
此刻，我正躺在劉掌櫃房間的地板上，渾身早已為冷汗所浸濕。劉掌櫃跪於我身旁，驚聲呼喊著我的名字，而狄公的帽子已從我頭上滑落，靜靜地躺在打破了的鏡子碎片中。
在劉掌櫃的攙扶下，我戰戰兢兢地起身坐於扶手椅上。劉掌櫃趕緊將一杯茶遞到我嘴邊。他告訴我，正逢他下樓取茶壺時，驀地一聲雷響，緊接著就下起了滂沱大雨。他衝上樓欲將窗戶關緊，卻發現我倒在了地上。
我沉默不語甚久，隻緩緩品著香茗。隨後，我便將那冗長的、有關本人忽然暈倒的奇怪故事，一五一十地告訴了劉掌櫃，接著便請他替我將轎夫喚來。在傾盆大雨中，雖然轎夫以油布蓋住轎子，可回家途中，我還是被淋得渾身濕透。
我覺得精疲力竭，頭痛欲裂，遂徑直上床睡覺。我的夫人們甚為不安，喚來了一直替我治病的郎中，他發現我的神智有些失常。
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我一病不起，整整四十日之久。大夫人堅持說，我之所以康複完全歸功於她真摯的禱告，以及天天在藥王菩薩前燒香禮拜的功德。而我將此歸功於二夫人和三夫人日日夜夜的精心侍奉，她們輪流守護床邊，依良醫之囑按時定量喂我服藥。
當我體力逐漸恢複，已能自己坐起時，郎中問及了那日我在劉掌櫃古玩鋪裡的個中詳情。我自然不願再回憶那段怪誕離奇的經曆，故隻推托說那日我忽覺頭暈目眩。郎中疑惑地看了我一眼，但未再堅持讓我從頭至尾說上一遍。離開時，他隨口說道，類似此般致命頭痛發燒之症狀，大多由邪氣所致，尤其是與那橫死案件有關之物更易引發，因那些物件四周邪氣纏繞，極易危害與其過於接近之人之心智。
睿智明達的郎中離開後，我便喚來了管家，吩咐他將所有與罪案有關之藏品裝入四個大箱裡，送與我那大夫人的叔父黃員外。雖然我的大夫人不厭其煩地在我麵前誇獎她的叔父，可事實上，她的這個叔父始終是個叫人厭惡的吝嗇鬼，常惹些官司上身。我給他寫了封有禮有節的信，說欲將我全部有關罪案之藏品送給他，因我對他在大明律知識方麵的淵博深感欽佩。我須得補充一點，自打那位叔父鑽法律空子騙去了我一處價值不菲的地產後，我一直對其懷恨在心，真希望某日當他研究我的藏品時，因與那些駭人之物過於接近，而遭逢與我在劉掌櫃古玩鋪內同樣叫人毛骨悚然的經曆。
眼下，我欲將戴上狄公官帽那短暫時間內所經之事和盤托出。至於我因這番非同尋常的經曆而知曉的三樁奇案，其間是真是假，抑或僅為本人發燒時的胡謅，便由看官您自己定奪吧，我不欲再從史料中尋覓真相。誠如前文所述，我已全然放棄了對罪案及斷案史之研究，對那些不祥之物已失去了興趣，對收藏精致的瓷器卻甚為熱衷，樂此不疲。
任浦陽縣令的頭天晚上，狄公坐於衙門公堂後的書齋內，專注地閱著本地檔案。案桌之上堆滿了賬簿與文案，一邊放著兩支點燃的高台大燭，燭台以青銅製成。搖曳的燭光照在狄公那綠色的錦緞官袍及黑亮的烏紗官帽上，偶爾他會捋一捋那濃密的黑色長髯，但眼睛始終未曾離開過麵前的大堆文案。
在對麵那張較小的案桌旁，狄公的親隨洪亮正在整理、篩選文案卷宗。洪亮是個瘦小的老者，留著稀疏的白色山羊胡，著一身褪了色的褐色長袍，戴一頂小便帽。洪亮心下明白，目前已近子夜時分。他不時悄悄望一眼另一張案桌後的高大身影。他自己在中午已小睡過片刻，可狄公整日未曾歇息過。儘管洪亮知道狄公身子猶如牛般壯實，但仍不免憂心忡忡。
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