後傳令：“帶仵作！”
狄公迅捷地瞥了仵作一眼，他看上去是個異常精明的年輕人。狄公開口道：“在你尚未遺忘之前，本縣欲核實一些驗屍中的關鍵之處。首先請你大致描述一下被害者潔玉的身體特征。”
仵作答道：“大人，那姑娘要比同齡人高大，長得很是結實。我推測她在家中從早忙到晚，還在店鋪裡做幫手。她身子無甚缺陷，有著勤於勞作女子的強壯體格。”
“你有沒有特別注意她的手？”狄公問道。
“當然，大人。馮大人對此也特別注意，因他想從那姑娘的指甲縫中找出些布料碎片或其他什麼東西，以作為線索，查出凶犯當日穿的是什麼衣服。實際上，那姑娘與一般乾活的女孩一樣，指甲很短，故而什麼線索都未曾發現。”
狄公點點頭，又道：“在你呈上的屍格中，描述了凶犯在受害者的脖子上留下了瘀青掐痕，且指出了這些傷痕中有些是指甲留下的印子。請你再詳儘描述一下那些指甲印痕。”
仵作思考了片刻，而後道：“那些指甲印痕呈半月形，與常人的無甚兩樣。它們陷入皮肉不深，可有些地方的皮膚被劃破了。”
“記下這些補充的細節。”狄公向書吏吩咐道。
他讓仵作退下，並下令將被告王賢東帶上堂來。
王賢東被帶至狄公麵前時，狄公目光犀利地看了他一眼。這後生中等身材，身著庠生常穿的那種藍袍。此人舉止得體，但同那些疏於運動的人一樣，胸部狹窄且雙肩聳起。顯然，他大部分時間都是在書本中度過的。其天庭飽滿，屬寬厚、聰穎之人，可相較之下，嘴長得不好，左頰上還有一道破了相的傷疤。
王賢東在狄公麵前跪下後，狄公厲聲道：“你這小子，敗壞讀書人的名聲！爾本當熟讀聖人之書，奉儒家訓諭為圭臬，可你耍乖弄巧，行那肮臟卑賤之事，引誘目不識丁的無辜少女不說，淫欲未得滿足，便強行苟合，傷人性命。對此，本縣決不姑息寬待，定將依律嚴懲。本縣不欲聽你辯解之詞，本縣已從記錄中了解到了一切，真是令人作嘔。本縣隻是還需問你些問題，你須從實招來。”
狄公身子向前傾了傾，看了一頁文案，然後道：“在你的陳述中，你爭辯道，十七日清晨，當你醒來時，發現自己置身於一座古宅廢墟中。你且詳細描述一下，你在那兒所見到的一切！”
王賢東聲音顫抖，支支吾吾地說道：“大人，恕在下難以從命。因當時太陽尚未東升，在黎明前的暗淡光線中，在下僅注意到幾排磚頭，好似一堵倒塌了的牆，周圍是濃密帶刺的矮樹。我隻清楚地記得這些。當我掙紮著站起身時，頭仍很沉，神誌不清，遂為磚塊所絆倒，樹上的刺勾破了我的袍子，也劃傷了臉及身子。那時我唯一想的就是儘快離開那個陰沉沉的鬼地方。我模模糊糊地記得，自己暈暈乎乎地穿過了一條又一條的小巷。我始終低著頭欲讓自己的腦子清醒過來，心中惦記著空守閨房，白白等了我一宿的潔玉——”
狄公向衙役班頭做了個手勢，班頭立刻給了王賢東一巴掌。
“休要再編故事了，”狄公喝道，“你須認真回答本縣的提問！”他命衙役道：“讓本縣看看此人身上的傷痕！”
衙役班頭抓住王賢東的衣領，將他拉起。兩個衙役三下兩下地剝去了王賢東的袍子。王賢東痛苦地尖聲叫喚起來，三天前，他挨過板子，背上傷口至今未愈。狄公看到，除了些瘀傷之外，王賢東的胸部、手臂及肩上有幾處很深的擦傷痕跡。他朝班頭點了點頭。還沒來得及重新穿上衣服，王賢東又被強迫跪下地去。
狄公繼續審問道：“你說除了受害者、你及龍裁縫之外，沒別的人知曉你與潔玉幽會的秘密。你這陳述顯然站不住腳。你怎能肯定，在你未曾注意時，沒被路人撞見過你的大膽行為？”
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王賢東答道：“大人，離開裁縫鋪之前，在下都會很小心地觀察街上，聽聽有無腳步聲。有時更夫路過，我便等他們走掉後才出門。隨後我便快速地穿過那條街，溜進裁縫鋪邊的那條黑巷子裡。一到那兒我便安全了，即便有人經過半月街，我也可蹲在暗處不為人所發現。唯一的危險就是我向上爬往潔玉屋子之際，但每每往上爬的時候，潔玉便會站在窗旁，如若見到有人過來，她便會提醒我——”
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