的破碗。他喝了一口，立刻“呸”的一聲吐到地上，對著胡大魁吼道：“馬尿！人窮到一個銅板都沒有的份上，連酒都會變味！”
胡大魁聞言咧嘴一笑，笑容映亮了他棕色的臉龐。喬泰想，此人看上去雖是魯莽無賴，卻也不乏討人喜歡的地方。他接著說道：“你知道哪裡能找到有油水的活計吧？”
“不，不知道。問我可是問錯人了，兄弟！這幾天我也撞見了鬼，一直走黴運。七天前在武義，我本來可以從道上劫到兩車大米，隻要把兩個車把式打昏就成。謀劃得滴水不漏，就挑那密林深處的偏僻小道下手，可運氣不好，到口的鴨子都飛了。”
“可能是你年紀大了，手腳不利索了！”喬泰笑道。
“閉嘴！聽著，是這麼回事。我剛把一個車把式打倒，一個小鬼頭不知從什麼地方鑽了出來，他上上下下打量著我，像傻瓜一樣問我：‘你打他乾嗎？’這時我聽見身後傳來說話聲，趕忙一頭鑽進樹叢中躲了起來。我從樹縫裡向外張望，看見一班跑碼頭的戲子坐在歪歪扭扭的大車上，另一個車把式便把這事告訴了這班戲子，還說我已經腳底抹油，溜了。後來，這夥人就一塊走了，大米也一塊走了！”
“是見鬼了！”喬泰認同地說道，“恐怕你的壞運氣還沒完呢。昨天我在街上看見一個戲班在賣藝，裡麵有個小鬼頭在翻筋鬥。要是這小鬼頭就是你七天前撞見的那個，你可要當心啊，他會認出你來的。”
“已經認出我了！而且又一次撞破了我的好事！那天，我正和他姊姊待在一起。第二次！你見過比這更壞的運道嗎？可這小鬼自己的運道也不好，他一命歸西了。”
喬泰緊了緊腰帶。說到底，這案子沒什麼曲折。他和氣地說道：“胡大魁，你的運道真是不好！我是縣衙的公人，走，隨我回去見官！”
胡大魁不乾不淨地叫罵起來，又衝著另外兩人吼道：“你們聽見他說的話了，這個官府的走狗！把這公人打成肉醬！”
兩個流民慢慢地搖了搖頭。年紀大些的說道：“兄弟，這地方不是你待的，自己的賬自己結吧！”
“見你的鬼去吧！”他又轉向喬泰，說道，“你，出來，咱們一決雌雄，不是你死，就是我亡！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
兩人來到外麵，擺出一副比試拳腳的架勢。這情形讓一個在黑暗的小胡同裡溜達的乞丐嚇得飛也似的逃走了。
胡大魁一記“金蛇出洞”，向喬泰的下巴猛擊過來，喬泰敏捷地側身躲過，回了一記“倒撞金鐘”，用肘部向胡大魁的麵孔撞去。胡大魁頭一低，躲過此招，伸出兩條長臂抱住了喬泰的腰部。喬泰意識到這家夥身高與自己差不多，體重卻比自己重得多，與他近身肉搏，倒是個不可小覷的對手。此刻這家夥正拚命想把他扳倒在地。不一會兒，兩人都已累得氣喘籲籲，但喬泰頗通四兩撥千斤之道。他從胡大魁的長臂下脫身而出，後退一步，一拳擊中他左眼邊。胡大魁甩了甩腦袋，又吼叫著衝了上來。
喬泰有意漏出幾處破綻，胡大魁卻硬不上當，他使了一招“偷天換日”，打向喬泰的小腹。喬泰要是避讓不及的話，就會被擊倒在地。喬泰裝出一副被拳風掃中的樣子，踉踉蹌蹌地向後退去。胡大魁又使出一記“餓虎撲食”，向喬泰的下巴打去，想把喬泰徹底打翻。喬泰兩手一夾，把他的拳頭夾在掌心，然後迅速繞到他背後，一招“倒拔垂楊柳”把他扔了出去。忽地一聲慘叫，原來是潑皮的肩膀脫了臼；又聽見一記悶雷般的聲響，原來是他倒地時頭部撞到了一塊石頭上。胡大魁就此沒了聲響。
喬泰折回酒館，讓沽酒的老頭給他找來了一條繩子，又讓他叫裡正帶人過來。
喬泰把胡大魁的兩條腿緊緊地捆在了一起，然後蹲在旁邊守著。裡正帶來了一副草草紮就的擔架，眾人七手八腳地把胡大魁放在擔架上抬進了縣衙。喬泰命獄卒把胡大魁關進牢裡，又命仵作把他弄醒，再把他脫臼的地方接起來。
處理完畢，喬泰踱進文案館。他左思右想，總覺得有一處令人費解，或許這案子一點也不簡單。
與此同時，馬榮也從魚狗齋回到了縣衙。他沐浴完畢，換上了一件乾淨漂亮的長袍，便向老君祠晃蕩而去。
用竹竿支起的戲台下已聚集了一群民眾，兩隻大紅的紙燈籠照得台上猶如白晝。戲已開場了，看來包信並不想因為兒子之死而取消演出。兩張圓桌摞在一起，權當皇帝的禦座。他和妻女都穿著五彩斑斕的戲服站在“禦座”前，王氏正伴著嘶啞的胡琴聲咿咿呀呀地唱著。
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