晚就在書房的睡榻休息。他對梅夫人說：‘今天一天夠你勞累的了，你就獨自回臥房好好歇息吧。’大人，梅員外就是這樣一個體貼周到的人啊。”
盧郎中長歎一聲，繼續道：“小人離開梅府時，順路去看了一下老管家，他的臥房就在門房內。沒想到老人家的病勢加重，身上燒得更燙了。小人隨即配了一帖藥，又生火煎藥，讓老管家服下，坐在他床邊等著藥劑發揮效用。小人獨自坐在那兒，隻覺得偌大一個梅府死一般寂靜，平日裡梅府上下婢仆成群，川流不息，喧鬨非常，如今卻四處彌漫著詭秘之氣。忽然，小人聽得東廂傳來女子的尖叫聲，便疾步奔出老管家的臥房，在中庭遇到了神情恐怖的梅夫人，她——”
“那是什麼時辰？”狄公問道。
“呃，大約是亥時，大人。梅夫人哭哭啼啼地告訴小人，她發現夫君倒在東大廳的大理石樓梯口，氣息全無。她將小人領往東廂，對小人說道，她打算在就寢前去書房看看她夫君，問他還需要什麼。不料剛邁進大廳，就見他人事不省地倒在那兒。她尖叫著衝到大門邊，指望老管家病勢稍減，能幫她一把——”
“權當如此吧。你是否檢查了屍身？”狄公道。
“回大人話，小人隻是粗略地查看了一下。梅員外的頭撞到底樓左首樓梯柱尖之上，額骨碎裂，可能當場斃命。那樓梯十分陡峭，他定是下樓時突發中風，一時頭暈目眩摔下樓來，因小人見到二樓樓梯口有一根熄滅的蠟燭，樓梯中間還有梅員外的一隻鞋。大人，恕小人直言相告，這類事情極有可能發生。最近梅員外一直向小人抱怨說頭疼得厲害，小人常勸他好生將歇，畢竟他已年近七十了。但是他絲毫不聽我勸，反而每日從早到晚忙於賑災放糧之事，甚至耐心聽取那些鬨哄哄的災民的哭訴。他實在是一位細心周到的大善人啊！他的去世實乃吾輩之不幸！”
“確實如此。而後你又如何？”狄公道。
“大人，小人先讓梅夫人服下一劑安神丸，再去看了一回老管家，老管家睡得正香。我要梅夫人一切保持原樣，隨後，便徑直去府衙找仵作。官府裡的吏屬、仆役都忙得很，仵作不在那兒，有人告訴小人說，他正在焚場，小人隻得打道回府，打算第二天早上再去官衙。第二天見到仵作，小人就領他去梅府。萬幸的是老管家已經康複，他外出去尋找辦理喪事的人。仵作察看屍體的時候，小人在場，仵作發現——”
“可以了，盧郎中，本官已看過仵作填寫的屍格。”狄公打斷他道，“我很替梅夫人擔心，辦理喪事時，她定然需要幫手。盧郎中，你去梅府轉告梅夫人，本官會派幾名官府衙役前去相幫。”
“大人，您真是太好了，梅夫人定會十分感激。”言畢，盧郎中又深施一禮，轉身走下台階。
“花言巧語的騙子！”喬泰怒罵道，“大人，他剛才敘說如何從兩個收屍人手中救下賣唱女子一事，實屬一派謊言，是他糾纏那姑娘，並非那姑娘行為不端。”
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“我也有所察覺，”狄公冷靜道，“這盧郎中看來並非忠良之人。是以我剛才步步緊逼，追問他事情的原委，你也聽見了。儘管他醫術精湛，但是，他下的論斷有一點和仵作的報告不同，令我十分疑惑。陶乾，你將那份屍格呈上來，它必定夾在卷宗之中。”
陶乾俯身在一疊卷宗裡找出那份報告，呈給狄公。
“這份報告精簡扼要，”狄公略加讚許道，“你們聽著。梅亮，男，經商為業，時年六十九歲。前額骨撞擊而碎，撞擊物乃底層樓梯突出之扶手梯柱，柱子尖端沾有少許灰白頭發及血跡。左臉頰有黑色汙跡，疑是煙灰或黑色顏料所致。左、右兩脅有嚴重瘀青，肩、背、腳部瘀青尤重。擬斷為意外猝死。”
狄公將屍格扔到案桌上，緩緩道：“那些瘀青傷痕定是一路滾下樓來所致，倒是他左臉頰上的黑色汙跡令我疑惑不解。”
“梅員外曾去書房，”喬泰道，“他定是在那兒寫了一些東西，粘在臉上的怕是墨汁吧。”
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