害，在江湖上走動的女子大都攜帶此類防身器械。所謂“袖丸”乃雞蛋大小的鐵彈，江湖女子一般備有兩枚，分藏兩個袖筒內，以備不時之需。隻因法令禁止普通百姓隨身攜帶短劍、匕首等武器，如若有人違反，必將其處以鞭刑，所以那些江湖上走動的女子就發明了這種暗器。平素她們將兩枚鐵彈分別藏於袖筒尖端，使用時，便將袖筒尖端握於兩掌之中，鐵彈隨袖子一起甩出。她們平時苦練投擲鐵彈的本事，那鐵彈便如長了眼睛一般，彈無虛發，必然擊中對手的要害。擊傷手臂、肩膀之類隻算小菜一碟，若要取對方性命，那鐵彈就直射對方太陽穴、咽喉等要害部位。
“你該先告訴我一聲才是，怎的絆我一腳，摔得我鼻青臉腫。”馬榮憤憤地嘟囔道。
“校尉大人，您正急著英雄救美呢，哪裡聽得進我老漢的勸告？”袁老頭兒陰陽怪氣地說。
此時，綠衣女子果然從右邊袖筒取出一枚鐵彈，將鐵彈放在櫃台上。她讓駝背掌櫃為她端一盆水來，好洗刷袖口的血跡。掌櫃的取來一盆水後，便又折回後廂房去了。
馬榮站起身，踱到櫃台邊，沙啞著嗓音道：“姑娘，可要我幫忙？”
綠衣女子掃了他一眼，不經意地點點頭，便大大方方地將胳膊伸到馬榮跟前。
馬榮忙幫那女子洗去袖口的血跡。原本，他想讓女子褪下短衫，這樣洗刷起來也方便一些，但一觸及女子凜凜的目光，便打消了念頭。馬榮一邊幫女子清洗，一邊就近偷偷打量起她來。那姑娘身材修長，高過一般女子，馬榮已然身材魁偉，那姑娘的粉臉竟然夠得著馬榮的下巴。她一頭青絲隻是胡亂地綰個髻，經過一番打鬥後，發髻更加鬆散，但那頭秀發仍是十分光亮潤澤。那女子穿著甚是單薄，隻一件短衫，內襯胸衣，想來剛才應是和四個無賴惡鬥了一番，此時嬌喘籲籲，豐潤白皙的胸脯在黑色絹絲胸衣下一起一伏。馬榮替那女子擰乾短衫袖子，那女子靜靜地站在原地，向他道了聲“多謝”。馬榮意欲拍拍女子的肩膀，以示安慰，又想江湖女子大都舉止灑脫，與男子平起平坐，最終還是不敢造次。
馬榮看她收起鐵彈，藏進右邊袖筒裡，便又搭訕道：“姑娘好武藝，隻一會兒工夫，便製伏那四個惡賊，且隻用了一發鐵丸。”說著，又指指她左邊空空如也的袖筒道，“我原以為姑娘兩邊袖筒裡都有鐵彈，如何隻帶得一枚？”
綠衣女子星眸微轉，瞥了馬榮一眼，頗覺他多事，便冷冷道：“於我來說，一枚已綽綽有餘，何需兩枚？”
馬榮見她武藝高超，更兼姿容秀麗，心中早已傾慕不已，全然沒有聽到酒店門重又打開，更沒聽到身後沉重的腳步聲。綠衣女子卻早有察覺，回轉頭來，隻聽得一個嗓音粗啞的男子對她說：“姑娘，你為何要逃走？你該留下來和那個郎中對質的。”
來者並非他人，乃校尉喬泰。他見馬榮魂不守舍的模樣，便用指節重重地敲打櫃台，馬榮這才回過神來，驚愕地瞪著他的同伴。
“兄弟，我正好聽到她尖叫，”喬泰解釋道，“就是今晚，在狄大人府前的街上，一個姓盧的郎中正在調戲她，不想給我撞上了。”此時，那個駝背掌櫃又神不知、鬼不覺地出現在櫃台後，喬泰便向他要了一杯酒，又回頭問那女子道：“姑娘，你可要來上一杯？”
“不了，多謝。”綠衣女子轉身對駝背掌櫃道：“店家，給我記賬。”
說畢，她緊了緊身上的短衫，朝喬泰、馬榮微微一頷首，便邁著輕盈、快捷的步子，徑直走出店門。
“官爺，你在哪兒碰上她的？”此時，袁老頭兒湊上前來，神色焦慮地盯著喬泰問道。喬泰挑挑濃眉，掃了他一眼。袁老頭兒又加緊問道：“敢問官爺，那盧郎中是什麼樣的人物？”
馬榮忙向喬泰道：“這老頭兒不錯，在江湖上跑跑，耍木偶的。”喬泰這才搭理袁老頭兒：“我在留京特使狄大人府前的街上碰見她的，她正彈著月琴唱小曲兒，那個盧郎中看見她，便對她圖謀不軌，我趕到時，她倒急急忙忙地跑了。”
袁老頭兒聽說，嘀嘀咕咕地自語一陣，隨即向喬泰、馬榮硬生生地鞠了個躬，急忙走回店堂角落。他將影戲箱擱在肩上，小棕猴乖乖地跳了上去，他又提起放木偶的大竹籃，急匆匆地跨出店門。
“這事了結了，”喬泰道，“咱哥兒倆乾上一杯一起辦正經事去。今晚事可不少，我們還得去老城廂，查看那些該死的下水道。”
馬榮出神地點點頭，他看著駝背掌櫃為他斟滿一杯酒，裝作漫不經心地問道：“那個姑娘是誰？”
“你不認得她嗎？她就是袁老頭兒的女兒——彩藍姑娘。”
“見鬼！她既是那個老頭兒的女兒，怎的對老頭兒視而不見呢？”
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