接下來要比賽的馬一匹接一匹地出現，大多是英國賽馬，身上蓋著馬衣，肚子癟癟的，看起來像一隻隻奇怪的大鳥。右邊被牽過來的是芙魯-芙魯，它身形消瘦卻很漂亮，抬起彈性十足、略顯修長的係部，仿佛腳下裝了彈簧。離它不遠的地方，有人正在給耷拉著耳朵的“角鬥士”解開馬衣。這匹公馬體型健壯、線條優美、比例完美，臀部結實有力，係部極短，幾乎貼到了蹄子上。弗龍斯基不由自主地被它吸引了目光。他正想走向自己的母馬，又被一個熟人攔住了。
“看，卡列寧來了！”和他聊天的熟人說，“他在找他妻子呢，她就在看台中間。你沒看到她嗎？”
“沒有。”弗龍斯基答道，甚至沒朝熟人指的安娜所在的看台方向瞥一眼，徑直走向了芙魯-芙魯。
弗龍斯基還沒來得及檢查馬鞍（他本想叮囑幾句），就聽到了讓參賽者去看台領取號碼和起跑位置的通知。十七位軍官神情嚴肅，很多人臉色蒼白，聚集到看台上抽簽。弗龍斯基抽到了七號。這時，有人喊道：“上馬！”
弗龍斯基感覺到所有目光都集中在參賽的騎手身上，自己也成了焦點。他進入了一種緊張的狀態，動作卻愈發沉穩從容。科德為了這場賽馬特意打扮了一番，穿著一件扣得嚴嚴實實的黑外套，衣領漿得筆挺，托著臉頰，頭戴圓頂黑帽，腳蹬高筒靴。他一如既往地鎮定自若、神態莊重，親手握著芙魯-芙魯的兩根韁繩，筆直地站在它麵前。芙魯-芙魯依舊像發燒似的渾身顫抖，眼中充滿怒火，斜睨著弗龍斯基。弗龍斯基把手指伸進馬鞍的肚帶下麵檢查。母馬斜眼看了看他，咧了咧嘴，抖了抖耳朵。英國人撇了撇嘴，像是在嘲笑有人居然懷疑他的鞍具。
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“上來吧，騎上就不躁了。”
弗龍斯基最後看了一眼對手們——比賽開始後，他就再也看不到他們了。有兩個人已經騎著馬朝起跑點走去。他的朋友加爾金是他強勁的對手之一，正在試圖騎上一匹不肯安靜站立的栗色馬。一個身材瘦小的輕騎兵穿著緊身馬褲，像貓一樣弓著身子趴在馬鞍上，模仿著英國騎手的姿勢，疾馳而去。庫佐夫列夫公爵臉色蒼白，坐在一匹格拉博夫斯基馬場培育的純種母馬上，旁邊有個英國馬夫牽著韁繩。弗龍斯基和他的戰友們都知道庫佐夫列夫“神經脆弱”，而且虛榮心極強。他們也知道他什麼都怕，尤其怕騎烈馬。可現在，正因為這件事充滿危險——有人會摔斷脖子，每個障礙物旁都站著醫生，還有帶十字架的救護車和修女——他才下定決心參加比賽。他們的目光相遇了，弗龍斯基友好地朝他點了點頭，給了他一個鼓勵的眼神。隻有一個人他沒看到——他最主要的對手，騎在“角鬥士”上的馬霍京。
“別急。”科德對弗龍斯基說，“記住一點：過障礙時別勒著它，也別催它，讓它自己跑。”
“好，好。”弗龍斯基接過韁繩。
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