【第39章 染坊掩焦味,長夜獨挑燈】
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念祁剛剛坐到桌邊,阿福的腳步聲就從側門方向過來了。
非常急促,鞋底落地拍在青磚上啪啪地響。
念祁到了一杯茶水,放在桌子上。
阿福站在廊下,額頭上全是汗,手裡攥著一卷寫得密密麻麻的黃紙。
“大少爺,劉大跟了三天,南方客商的賬目全在這裡。”
念祁接過黃紙,沒急著看,先抬眼掃了一圈院子。
枇杷樹底下沒人,西牆根的銅鈴安安靜靜掛著,院門口那塊被陳皮砸實的青磚上落了層薄灰,沒有腳印。
“進來說。”
阿福跨進門檻,把門帶上,聲音壓得更低。
“南方客商姓溫,挑著貨擔走街串巷賣瓷碟,每回跟北方人碰完頭,就往城西藥鋪子去。”
溫姓,念祁心裡轉了一下。汪家在外行走多用姓氏就是溫姓,這是前世密檔裡記過的規矩。
“喝點水。” 念祁把黃紙展開鋪在桌麵上,劉大的字寫得歪扭,但記得仔細,日期、鋪名、品項、斤兩,一筆一筆列著。
“三月十二,仁和堂,砒霜一斤二兩,明礬三斤。三月十四,濟世藥行,南洋樟腦油四瓶。三月十六,仁和堂,砒霜一斤半,石灰粉十斤。”
念祁的目光在那幾行字上快速看了兩遍。
手指按住砒霜的斤數,母港停在那裡沒動。
阿福手中拿著茶杯:“劉大還查到,這個姓溫的不光在長沙買,他每個月從桂北帶貨進來,走水路,船上的東西直接搬到旅館,碼頭的人收了錢並不驗貨。”
“每個月?”
“至少三個月了,劉大問了渡口的船工,說這趟水路他來回跑過六次。”
念祁沒接話,拉開抽屜取出算盤。
算珠碰在一起,響了兩聲。
他把黃紙上的砒霜、明礬、樟腦油的數目一項一項撥上去,撥到最後一顆珠子落定,手指停在檔杆上。
屋裡安靜了好一陣。
“大少爺?”
“這些藥材的配比和分量,是六具屍體皮下驗出來的防腐藥方是一個用量。”
念祁把算盤轉過來,衝著阿福的方向。
“光這三天在長沙買的量,加上他從桂北帶過來的,折算下來,夠泡十二到十五具成年人的身體。”
阿福的臉上血色褪了一層。
“可是我們就發現六具呀。”
“對。”
念祁站起來,走到東牆壁上釘著的那張長沙手繪地圖前。
地圖是他半個月前讓阿福從舊書攤淘來的,紙麵泛黃,上頭的街巷標注還是光緒年間的寫法。
城南照相館的位置已經被他用朱砂填在地圖上,旁邊寫著石室二字,墨跡乾透發灰。
他的手指從城南慢慢劃向北麵,經過湘春門,掠過棺材鋪,停在城北糧行後麵那一片狹長的舊巷上。
“阿福,南方客商在長沙的落腳點,劉大查著了沒有?”
阿福湊近一步:“查著了,城北鼓樓後麵有條窄巷,巷子最裡頭有間歇業的老染坊,後院靠著一條暗渠。”
“城北。”
念祁的指尖點在地圖上那個位置。
北方人五十斤粗麵往城北送,南方客商也宿在城北。
兩條線跟兩根繩似的,各走各的路,到了城北那片舊巷子裡擰成了一股。
念祁把手收回來,轉身看阿福。
“那間染坊的後院去看過沒有?”
阿福搖頭:“劉大不敢靠太近,說院牆高,門從裡麵栓著,白天也不見有人出入,但夜裡能聞見一股甜絲絲的酸味。”
甜絲絲的酸味。
和照相館暗門裡湧出來的氣味不知道是否相同?
念祁的手指按在地圖邊沿,不自覺的敲了幾下。
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石室是做成品的地方,三張青石解剖台,七隻玻璃瓶,六具拚好的屍體,那是他親眼見過的。
可藥材的總量夠泡十五具。
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