互相幫扶、有個照應，另一方麵也是為了互相監督，保證產品質量、避免價格戰……
最終鐵匠團體間由此衍生出了一種規範化的經營模式，並開始利用自身所擁有的優勢向統治者索取特權。隨著城市經濟的興起，君主們也意識到各種行會可以在自己管轄不及之處提供諸多便利，於是這種雙贏的交換就構成了中世紀城市自治的重要基石。
波西米亞國王兼神羅皇帝查理四世在位期間通過一係列特許狀正式承認了行會的自治和壟斷經營權。籍由這一特權，鐵匠行會得以完成內部等級的分化，並逐步建立起成熟的管理架構和行業規範，最終得以滲透到城市的每個角落。
這就是一張無邊的大網，對於像弗朗茨這樣的城市鐵匠來說，脫離鐵匠行會謀生幾乎是不可能的事。鐵匠行會就像一個看似貼心又無比專製的大爹：
他為你安排工作，裁決你與雇主的糾紛，保護你不受混混騷擾，你生病了為你提供救助，你去世了為你安排葬禮，還會照顧你留下的孤兒寡母。
他決定著你的一切。
行會如此強大，從生到死，無從逃脫。
但反之，你隻有成為行會的會員，並通過內部等級製度的考核才能合法執業。沒有行會的允許，你不能開店立業、招攬生意；沒有行會的允許，你不能招收學徒、傳播技藝；沒有行會的允許，你更不能擅自修改商品和服務的定價……
你說好，打不過就加入，哪裡報名？
但問題是許多城市的鐵匠行業都處在一個相對飽和的狀態，人家根本不想要發展會員，行會內部自己傳承就行了。甚至布拉格的鐵匠行會因為人數太多，還另有規定，會員能推薦的家庭成員僅限於兄弟、兒子和侄子，遠房親戚都不行。
“我想加入啊，我從來沒想過單乾，從來沒想過要和他們作對！可是他們不給我機會，沒有會員願意替我這個異鄉人擔保，我也出不起入會費……”
弗朗茨的聲音越來越響，又越來越輕
“兩百格羅申！他們還不如直接把我賣了……好吧，恐怕賣了我也換不到這麼多，他們根本就沒指望有人能拿出這筆錢。”
作為異鄉人，弗朗茨麵對的這筆入會費是本地人的三倍，接近普通熟練鐵匠不吃不喝一整年的收入，別說帶著妹妹獨自求生的弗朗茨，那些已經成家立業的鐵匠也很難拿不出來。
這一價格設置存在的意義基本隻是為了豎起一道壟斷的高牆，同時在牆上掛起歡迎光臨的橫幅，表明“我們鐵匠行會不是一個封閉的組織，我們歡迎你來，達不到準入標準不能怪我”。
不能成為鐵匠行會的會員，導致弗朗茨哪怕賣一小袋釘子都得和做賊似的，一旦發現就會被罰款、甚至沒收工具，最終血本無歸。但弗朗茨又不可能光靠妹妹累死累活地養著他這麼個青壯年男子，帕特琳已經夠辛苦了，作為兄長他如何忍心。
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因此，弗朗茨不敢以鐵匠身份行動，隻能自稱“修補匠”來打擦邊球，偶爾做些小型的修理工作，就這還經常會被行會的人找理由阻撓乃至勒索。但弗朗茨也隻能忍著、躲著，否則被砸了攤子就真的什麼都沒了。
而且他還得保持能打架的健康狀態，作為帕特琳的武力保障。吉普賽舞女這種兼具階層、種族、性別debuff的職業，幾乎不可能不受到各種威脅和騷擾，帕特琳之所以沒有在酒館裡公然受到太過分的欺負，也是因為附近的人都知道她有個年富力強的哥哥。
不過即便如此，帕特琳不也差點在巷子裡被襲擊了嗎？揚想到，如果不是碰巧遇到了自己，她雖然不會有生命危險，但財產和人身損失準是免不了的，甚至……那從來不少見。
“您的烤魚，先生。”
揚點的烤鯉魚連帶著鐵簽一起被粗魯地擺上餐桌，來自河底的土腥味、柴火的焦香，還有同油脂一起發酵的茴香、歐芹和鼠尾草……
這些豐富的味道從緊縮的魚皮和綻開的魚肉間飄出，打斷了人們的對話，周圍的食客們紛紛投來羨慕的眼光，不隻是羅姆兄妹，連帕維爾都在偷偷咽口水。
雖然我沒什麼胃口，揚想，宿醉真糟糕。
但他還是如這些目光所期待的一樣，拿起自己的匕首同滾燙的烤魚搏鬥，從魚骨上剝下大塊半生不熟的魚肉，依次碼放到每個人的麵包上。
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