【第72章 私生子竟是我自己】
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“您輸了,堡伯大人。”
硬木棋子敲擊棋盤的沉悶聲音打斷了揚的思索,他隻能抬起頭、瞟了一眼桌上的敗局,有些無奈地說:
“看來是的,我的爵士。”
接著,他從一旁侍候著的伊日手裡拿過一本精裝版時辰書,交到對麵的騎士手裡:
“請原諒,我沒帶那麼多格羅申做賭資。作為替代,請收下這份小小的紀念品。”
“一本書?”
對方的表情被驚訝和詫異扭成一團,
“不不不,大人,這太貴重了……請恕我不能接受。”
“您誤會了,這並不是特別值錢的東西。”
揚聳了聳肩,在騎士麵前打開那本印刷品,向對方展示人造紙的粗糙表麵,
“瞧,我可沒為了這本書殺哪怕一頭可憐的羊羔。”
“這是什麼?”
對方伸出手,小心翼翼地撫摸了一下。
“一種用破布和樹皮做的人造紙……阿拉伯人把製作這種紙的技術從賽裡斯帶到了歐洲,在伊比利亞和意大利有許多專門製作人造紙的工坊,但我們波西米亞在這方麵還要差一些。”
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揚稍有些得意地解釋道,在用博洛尼亞劍術漂亮地擊敗埃裡克之後,揚短暫地成為了年輕人中的社交明星,儘管他清楚自己的定位更像受歡迎的弄臣或詩人,但並不妨礙他利用這個機會散播自己的背景故事,
“威尼斯人的市政廳已經在使用這種紙來處理公務,比羊皮紙要便宜得多了。我把相關的創意從意大利帶回來,是為了製造更為廉價的書籍……也許能賺錢,也許不能,但我想這對大多數想看書的人來說會有好處。”
由於中世紀的大型宴會動輒五個小時起步,十個小時也上不封頂……因此即便主家為了體現慷慨會無止境地供應珍饈美酒,但人的胃容量總是有限的,在這漫長的宴會進程之中,客人們總得找一些吃喝之外的消遣。
樂隊演奏與寓言劇輪番上演,還有吟遊詩人出場演唱專門為這次訂婚編寫的讚美詩,祝賀兩個家族的神聖結合。酒足飯飽、需要消化一會的客人們則可以到外麵的廊柱間使用提前準備好的骰子和各種棋類遊戲。
國際象棋是其中最受歡迎的一種,下棋與騎馬和劍鬥一樣,均被視為騎士教育的一部分,據說可以培養戰略規劃、邏輯思維和所謂的貴族風度……由於宴會上的象棋遊戲常常變成一種賭博,所以大少爺們輸一點零用錢給窮騎士不會顯得菜,隻會襯托出慷慨。
揚就不一樣了,他是單純的技不如人。儘管每一把都在全力以赴,但最終的結果都是對方一臉感激地從他手裡接過作為賭資的時辰書……嗯,至少宣傳效果很好,現在大家都知道揚.斯滕貝格大人帶來了一種新的印刷術。
意大利的口音,意大利的劍術,意大利的技術時尚……在慣例的“酒後吹牛”活動中,揚順利地用這樣半真半假的敘事碎片為自己編織出了一個合邏輯的、可信的前半生,因此帶出印刷術的話題來也是順理成章,毫不突兀。
和預料中的一樣,那些高級貴族和少爺們在乎的是文字的特權象征與稀缺性,而非知識本身的價值。他們嫌棄人造紙的粗糙和低劣,也覺得印刷出的書籍沒有手抄本的那種“獨特韻味”,那種能把高貴的血統與賤民區分開的韻味。
但對隻有一個莊園的下級騎士們,還有獨自創業的次子三子們來說,一本便宜的時辰書確實頗具吸引力,除了自使己用,當作新奇的禮品也拿得出手。其中一些住在布拉格附近的窮騎士更是直接向揚下了訂單。
伊日正手忙腳亂地記下第一批客戶的姓名和收貨地址,還要向那些詢問細節的客人們解釋這項技術的偉大之處。
“我也能陪您玩一把嗎?”
一個年輕女性的聲音在前方響起,揚記得那好像是新赫拉迪家的女兒,她隻是轉過頭、有些抱歉又有些俏皮望了旁邊的年輕男性一眼,便十分順利地用自己的魅力插了隊。
“可以嗎,堡伯大人?”
她在對麵坐下,示意揚將棋盤複原。
“當然,這是我的榮幸,索尼婭小姐。”
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