“我有個姐姐。”
她說著，又立刻補充道，
“不是親的，但如親的一般。”
馬格德萊雅是從村裡出來的，這事不能叫這兩個尊貴的人知道。她的爸爸與媽媽是農奴，爺爺與姥姥也是農奴，從這往上的每一代到從這往下的每一代都得是農奴。假如馬格德萊雅將來生了孩子，那他們的臉上也得蓋領主的戳呢。
農奴本身就是老爺們的財產，自然不會有自己的田地，騎士老爺按規矩把自己的土地-也是從他的爺爺和姥姥那一代代傳下來的，分成好多豎豎方方的長條，分給自家的農奴們耕種，農奴們要為了這份恩情納賦，又要時不時去老爺的自留地裡乾活、服勞役……這是一直以來的規矩，這就叫份地。
農奴生了孩子，份地按理也要往下傳，如果孩子多了，人人均分，那下一代人分到的份地就更少，保不齊就要挨餓。農奴挨點餓是小，老爺收上來的賦稅變少可就大了。
為保障自身收入，領主們常常阻止農奴份地進一步細分，嚴格按照長子繼承製來執行。有的領主會把荒地劃出來，給無地的農奴們開墾，但也沒法無限提供新土地。
農奴的女兒往往沒法繼承或者隻能繼承很少的份地，就算繼承下來了，在弱肉強食、近乎叢林法則的鄉下，年輕的單身女性也很難守住產業。嫁人的確是一種出路，但隨著戰爭的破壞和賦稅的不斷加重，僅靠丈夫一人來支撐家庭支出也變得越來越困難。
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在這種情況下，很多無地農奴尤其是其中的女性就不得不外出謀取生計，中世紀晚期城市經濟的繁榮讓大量底層工作向她們開放。領主們大多數時候也樂意放手，於是讓這些農奴在領地上無所事事，不如轉而收一筆離開領地的人頭稅。
當然領主也沒有那麼好心，每年他們都得回來一次，這樣就湊不夠“在城市呆滿一年零一天就可獲得自由”的期限，要是敢狠下心跑了，不隻會被領主追索，連留在村裡的親屬們也都得遭殃。
馬格德萊雅的家裡有整整七位兄弟姐妹，這就注定了其中多半都要外出謀生。馬格德萊雅的一位姐姐，安娜，她的一母同胞、儘管被她在聽眾前否認，就早她幾年在布拉格謀生了，她的父母為她支付人頭稅時也是起著讓她投奔姐姐的心思。
到了帕維爾和索尼婭的耳朵裡，馬格德萊雅從那時起就算是被“好的和姐姐一般的”安娜給收留了。
安娜在布拉格算是已經落了戶，靠在橋洞底下給人洗衣服賺錢，也租了個“狗窩”。雖然很窄，都不夠一個人站直，但她還是很樂意和馬格德萊雅一起擠一擠，這樣小妹就不用一到晚上就被攆出城去。
剛來幾天，安娜讓馬格德萊雅跟她一起洗衣服，很快又覺得這樣不行。於是她牽著妹妹的手挨家挨戶地詢問需不需要女仆，照安娜的話說，馬格德萊雅年輕、老實，而且乾淨，一準討人喜歡……不像她。
馬格德萊雅不知道姐姐為什麼這麼說，難道安娜不乾淨了嗎？她弄不明白，也不敢問。好在安娜雖然隻是個尋常的洗衣婦，但這麼多年洗下來，對布拉格也算是熟門熟路，拉著馬格德萊雅一路“推銷”下來，雖然有一次被人喊了警衛，但終於是把妹妹“賣”了出去。
雇了馬格德萊雅的是個胖乎乎的婦人，由於她不經常住在布拉格，就請了這個小姑娘來照顧她的一位女性長輩。
那是位篤信天主的老婦，對仆人不好也不壞，隻一個勁地念經。老婦人的平常日子過得很節儉，不過仆人們私底下都說她其實很富有，所以馬格德萊雅的雇主才一天天巴望著她死，好儘早繼承那筆豐厚的財產。
馬格德萊雅從不管這些事，隻是默默地乾活，然後把錢存起來。當女仆要花錢的地方很少，所以就連微薄的薪水也能拆成兩半，一半和姐姐一起寄回家去，還要續今年的人頭稅；另一半則自己存起來做嫁妝。
安娜總是提嫁妝的事，她對此似乎有某種特殊的執念，大概是因為村裡她認識的某個姑娘因為家裡人少分到了份地，而她們兩個卻什麼也沒有。馬格德萊雅隻說自己不想嫁人，安娜就告訴她，那你也得給自己攢一筆錢。
馬格德萊雅聽了，所以就開始攢錢。
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