【第37章 這特麼的是炮】
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鄭經的話音在大堂中落下,卻並沒有立刻得到熱烈的回應。
堂中眾將麵麵相覷,有人低頭皺眉,有人互相交換了一個不確定的眼神。
黃廷捋著胡須,沉吟了好一陣,才遲疑著開口,
“將軍說的是。。。先王那艘中軍帥船?”
他頓了頓,聲音裡帶著幾分猶豫,
“那門船首巨炮,末將記得自從建造之後,除了最初的試炮之後再也沒開過火。”
“炮是好炮,可誰也沒真正用過它打海戰。如今倉促拉出去,到底能打多遠、打得準不準,實在沒人有把握。”
楊祥也皺了皺眉,接話道,
“將軍,那門巨炮末將也聽說過,確實比尋常火炮大得多。”
楊祥的話說到一半,聲音忽然壓低了幾分,像是連他自己都覺得這話說出來不吉利,可又不得不說,
“將軍,那門炮好些年沒有開過火了,就是一個擺設,炮管裡頭到底是個什麼狀況,誰也沒底。”
“萬一。。。萬一拉出去打第一炮就炸了膛,那可不光是打不中清軍的問題了。”
“那艘船是咱們水師的鎮海之寶,要是折在自個兒手裡,士氣可就徹底垮了。”
眾將你看看我、我看看你,沒有人接話,但每個人的眼神裡都寫著同樣的擔憂。
鄭經猛地一拍桌案,震得茶盞跳了起來,
“現在海澄危在旦夕,城裡的弟兄們頂著清軍的紅夷大炮在堵缺口,你們卻在這裡跟我討論炸不炸膛?”
“那門炮造出來就是用來打滿清韃子的!先王造它的時候沒怕炸膛,你們倒替它操起心來了!”
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“給本將軍拉出去,本將軍就不信了,還能把自己給炸了!”
堂中一片死寂。
楊祥張了張嘴,最終沒再說什麼,隻是拱了拱手,退回了隊列中。
沒有人再開口反對,也沒有人能拿出一個比這更好的辦法。
黃廷沉默良久,最終歎了口氣,拱了拱手,
“將軍既然心意已決,老臣這就去安排試炮。”
鄭經麵色不渝,
“試什麼炮?海澄的守城弟兄還能等多久?你試一炮就要半天,等測完射程、驗完彈道再拉出去,海澄的怕是已經被滿清給攻占了。”
鄭經說著,已經大步朝堂外走去,邊走邊朝眾人吩咐道,
“備船,本將軍親自登艦指揮。中軍帥船即刻出港,不用試炮,直接拉到九龍江外海去。”
鄭經大步踏上中軍帥船的甲板時,船上的水手們還在手忙腳亂地扯纜繩、升帆布。
水手們費了好大一番功夫,才把沉重的船錨從泥底裡絞起來,主桅上的帆布在風中鼓了又癟、癟了又鼓,像一頭剛被喚醒的巨獸在打嗬欠。
船身緩緩離開碼頭時,船底刮過港口的淺灘,發出一陣沉悶的摩擦聲,站在甲板上的人都能感受到腳下傳來的震動。
“吃水太深了。”黃廷站在鄭經身後,聲音壓低了幾分,
“這船停久了,船底海藻太厚,船身比平時重了不少。不能太靠近近海,不然有擱淺的風險。”
鄭經扶著船舷,望著海澄方向升起的黑煙,隨即道,
“那就停在外海,炮打得到就行。
鄭經的話音落下,黃廷便領著幾名老炮手走到中軍帥船船首的那門巨炮前。
黃廷伸手抓住覆蓋在炮身上的厚重油布,猛地一掀。油布應聲滑落,露出下麵那門沉寂已久的鐵灰色巨炮。
炮身修長,從炮尾到炮口足足有五米出頭,炮口直徑接近皮球大小(300毫米)。
炮管表麵沒有明顯的鏽跡,顯然這些年的保養並未懈怠,但那股沉睡了太久的鐵鏽與油脂混合的氣味,依然在掀開油布的一瞬間彌漫開來。
幾名老炮手圍上前去,有人伸手摸了摸炮管上的冷卻縫,有人俯身檢查炮尾的火門和引信孔,動作輕緩而謹慎,像是在喚醒一頭沉睡多年的猛獸。
為首的老炮手直起身,轉頭對黃廷點了點頭,聲音裡帶著幾分壓抑的興奮,
“炮管狀況尚好,火門通暢,沒有明顯裂紋。”
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