塞妮絲噗嗤一聲，得意地笑了起來。那抹笑容實在耀眼刺目，我不由自主地別過了臉去。
自翌日起，離宮的餐桌字麵意義上迎來了天翻地覆的劇變。
清晨，我戴上變裝戒指趕赴城下市集，將采買回來的食材搬進廚房。
塞妮絲接過之後，首先將雙手覆在生肉與堆積的蔬菜上方。
「解毒（Detox）。」
柔和的綠色光芒將食材包裹。
緊接著，她取出自備的銀針，紮入食材確認是否有變色跡象。
在備料階段便完成了初次驗毒。
隨後，食材由她的一雙巧手逐大切碎。
不同於我那粗暴的亂劈亂砍，肉塊被切成齊整的一口大小。
細心削去外皮、修切好邊角的土豆與胡蘿卜。
鍋中翻滾煮沸的，是不帶浮沫濁垢的清澈高湯。
最後起鍋之際，對著成品整道料理再來一次。
「解毒（Detox）。」
「這樣就萬無一失了。」
塞妮絲握著木勺，心滿意足地點頭。
塞妮絲做出的料理，與我所熟知的宮廷菜肴也好、我自己做的亂燉也罷，完全不可同日而語。
多以燉菜為主。
將從集市買來的肉放血，把切碎的洋蔥與胡蘿卜慢慢翻炒出甜味，放進土鍋中慢火燉煮數小時。
最後是濃湯，溫熱馨香，嘗起來有著驚人溫潤細膩的味道。
「……味道如何？」
坐在對麵的塞妮絲把手搭在圍裙上探過身來。
我用木勺舀起熱湯，小心翼翼地送入口中。在舌尖彌漫開來的肉類鮮美與蔬菜清甜。
沒有泥土的氣味。
也沒有刺痛舌尖的辛香料刺激。
唯有一種仿佛溫熱暖流正緩緩浸潤至胃腑深處的奇妙感覺。
「……哼。還不賴。」
我沒有放慢動勺的速度，隨口答道。
「還不賴，是嗎？稍微坦率一點說句『真好吃』也是可以的哦？」
「我隻是基於沒被下毒這唯一的一點給予肯定罷了。味道什麼的不過是次要的。」
「嘴上雖然這麼說，但您這已經是盛第三碗了哦？」
塞妮絲吃吃地輕笑起來。
被戳中要害的我含著勺子陷入了沉默。
……真狡猾。
這個女人，是在玩弄我嗎。
可惡。
明明不得不承認美味，卻感到格外不甘心。
烹飪難道不單純是熱處理嗎。真是不可理喻。
雖然極其不快，但要是盤子被收走那可就麻煩了，所以我沒有再吭聲，隻是默默咀嚼著口中的肉。
自那以後的同居日子，便以一種奇妙的節奏度過著。
清晨，在我前往私兵訓練之前，喝下塞妮絲做好的熱湯。
傍晚，訓練歸來後，塞妮絲在離宮的房間裡等待著我。
某天傍晚，訓練結束回到房間，正準備脫下鎧甲時。
「……好痛。」
活動肩關節時，疼痛傳來讓我的麵容扭曲。
沉重的鐵甲直接摩擦皮膚，鎖骨附近的皮被磨破，紅腫淤血。
家常便飯了。
隻要日複一日將冰冷的鐵塊裹在身上，皮膚很快就會被磨爛。
「殿下，請不要亂動。」
走進房間的塞妮絲察覺到了我的異樣，快步跑了過來。
手腳利落地替我卸下鎧甲，讓我隻剩下一件貼身內衣。
「區區擦傷罷了。明天就能好。放著別管。」
「不行。要是傷口進了泥土可是會化膿腫起來的。」
塞妮絲用溫熱的手巾擦拭傷口，將手覆在其上。
「神聖之力是香醇之糧……『治愈（Healing）』」
柔和的綠光包裹住肩膀，火辣辣的刺痛感隨之退去。
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