得如此雞肋。
她的進步，已經超出了我記憶所做的預估。
「……啊，輸了。」我有些無奈地笑了笑，將木棍插在沙地上，揉了揉還在發麻的右臂，「真的是……變強了啊，艾莉絲。」
她別過臉，故作不在意地將劍收回腰間的劍鞘，咕噥道：「哼，那當然。我可是每天都有好好練習的。而且，你根本沒用全力吧？你的魔術一點都沒用。」
「說好了隻用槍術嘛。」
我走到她麵前，很自然地伸出手，揉了揉她那頭因為激烈運動而有些汗濕的紅色長發。這個動作以前也常做，但那時她個子還矮，現在我需要稍微抬起一點手了。
「不過，就算我用魔術，現在的你想要近我的身，恐怕也比以前容易多了。你的速度，真的嚇到我了。」
「別、別隨便揉我頭發！」艾莉絲像是被踩到尾巴的貓一樣，猛地拍開我的手，後退一步，臉更紅了。
「看來瑞傑路德先生的特訓很有效果。繼續這樣下去，用不了多久，你就能成為名副其實的劍王，甚至劍帝了吧。」
「那是遲早的事！」艾莉絲揚起下巴。
真是自信，不過，畢竟是她嘛，本身就有著劍術的才能。
「哥哥！艾莉絲姐姐！」諾倫從礁石上被瑞傑路德抱下來，邁著小短腿跑到我們中間，仰著小臉，碧綠的眼睛裡滿是崇拜，「你們都好厲害！唰唰唰的！不過，哥哥輸了！」
「……諾倫，後麵那句可以不用說的。」我苦笑著捏了捏她的小鼻子。
艾莉絲實力的進步真是令人欣慰。
不過，欣慰歸欣慰……
被一個十二歲的小姑娘在近戰上徹底壓製，果然還是有點傷自尊啊。
看來，槍術的練習和預知眼的實戰運用，也必須抓緊了。
三天之後。
我按照紙條上的地址，獨自前往港口倉庫區。
那地方比主街更加陰暗雜亂，堆滿蒙著油布的木箱，空氣中彌漫著魚腥和鐵鏽的氣味。我在迷宮般的巷道裡轉了一會兒，才在一個堆滿廢棄纜繩的角落，看到了那個靠在牆上的身影。
賈爾斯·克裡納。他今天沒穿那套讓他看起來像普通商人的體麵衣服，而是換上了一身便於活動的深色裝束，腰間的佩劍也顯得更加實用。他嘴裡叼著根細細的木簽，有一下沒一下地咬著。
「喲，魯德小哥。」他先注意到了我，沒有移動，隻是歪了歪頭，木簽在嘴角翹了翹，「說吧，想找我乾什麼？」
「有件事想拜托你。」我開門見山。
「說。」他吐出嘴裡的木簽，木簽掉在潮濕的地麵上，沒什麼聲響。
「我想走私一個人渡海。」
賈爾斯挑了挑眉，臉上沒什麼意外，似乎早就料到我會提這個。
「是那個斯佩路德族吧？你們隊裡那個光頭的大個子？」
「嗯。」
「錢呢？」他問得直接。
「沒有。」我也答得乾脆。
賈爾斯嗤笑一聲，搖了搖頭，仿佛聽到了什麼幼稚的笑話。「那你說個屁。小鬼，你知道讓一個斯佩路德族偷渡上船，要打點多少環節，冒多大風險嗎？兩百綠礦錢，一個子兒都不能少。」
「我現在拿不出兩百枚綠礦錢。」我平靜地說，「但我可以用別的支付。」
「別的？你能有什麼？」他上下打量我，眼神裡帶著毫不掩飾的評估意味，「你那些魔術？確實有點意思，但在海上，在米裡斯，能用到的地方不多。更何況，我憑什麼相信你事後會認賬？」
「『Dead End』的實力和信譽，你應該聽說過。」我沒有直接回答他的問題，而是抬出了隊伍的名號，「利卡裡斯鎮我們救了很多人，也完成了許多委托。我們的實力是有目共睹的。」
賈爾斯沉默了一會兒，手指無意識地在劍柄上輕輕敲打。預知眼裡，他未來幾秒的動作可能性在快速變化：搖頭、聳肩、或者……繼續詢問。
「你想怎麼交易？」他終於開口，身體稍微站直了些，顯出了點興趣。
「你負責把瑞傑路德安全地、隱蔽地弄上前往讚特港的船。我和其他人會自己購買正規船票渡海。」我闡述早已想好的方案，「到了讚特港，我們彙合。作為回報，我可以幫你做一件事。一件對你來說有價值，而『Dead End』有能力做到的事。」
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