，毛病就在財務的分配太不合理。富裕的人太富裕，窮苦的人太窮苦。比方說，有名無實的大官，拿錢不乾事的大夫，還有那些遠房的貴族，他們沒起什麼作用，沒做出貢獻隻是白拿國家俸祿，白吃白喝，耗費國家錢財。可是士兵平常連肚子都填不飽，哪還能夠養活家人呢？要叫這些士兵打仗，不貪生怕死才怪呢！如果大王依照我的辦法把那些沒用的、多餘的、掛名的官員們都裁掉，叫那些遠房的親族們自己去耕作，國家就能節省很多錢財和糧食。把這些省下來的錢財和糧食拿出些優待英勇的將士，將士的待遇就能提高。如能這麼做，軍隊再不強大的話，請把我定罪！”楚悼王覺得這確實是富國強兵的好辦法，就讓吳起負責去做這件事。
吳起奉了楚悼王的命令，著手編定官員等級，訂出懲罰貪汙和獎賞有功人員的辦法。用很嚴厲的手段，把多餘的和掛名的官員裁去。大臣的子弟不能倚仗父兄的勢力或者用賄賂當官，功臣子孫五代以後不能再靠祖宗功勞繼承爵位。不到五代的功臣子孫必須按著等次減少俸祿。祖宗有功超出了五代的必須自食其力，國家不再供養。
經過吳起的一係列改革，國家的錢財增多了。他挑選精銳壯丁，加緊訓練，並按其才乾增加糧餉。士兵待遇比從前高了幾倍。一個有能力的小兵比遠門的貴族還強！楚國士兵都感激他，都願替國家出力。於是楚國軍隊在短時間內就威名遠揚了。在南邊收服了百越（百越，也寫做百粵，當時南方各部族的總稱），西邊打敗了秦國。中原各國，像齊國、韓國、趙國、魏國從此不敢得罪楚國了。
二二、合縱抗秦之計
戰國後期，秦國為了兼並天下，頻繁地向東方各國發起進攻。強大的秦國把各國的軍隊打得喪魂落魄，就連兵多將廣的楚國也接連戰敗，楚國的臨武君等人也都成了敗軍之將。
公元前241年，楚、趙、魏、韓、衛五國，為遏製秦國，決定再一次合縱抗秦。這五國中，由於楚國的軍事實力最強，便一致推舉楚王為合縱長。
聯軍組建後，趙孝成王認為，如果沒有智勇雙全的大將來統一指揮，還是不可能戰勝秦軍。於是，趙孝成王就特意派魏加出使楚國，試探楚國準備讓誰來擔任聯軍的統帥。
當時，春申君黃歇執掌著楚國的軍政大權。魏加見到春申君後，就坦率地問楚國有沒有能當聯軍統帥的大將？春申君說他準備讓臨武君來領兵。魏加聽後，很不以為然。他說：“我很小的時候就喜歡射箭，我跟你講個射箭的故事吧。”春申君說：“當然可以。”魏加說：
“有一天，魏國有個叫更羸的人，陪魏王在主宮一處高台上遊玩，天空不時有群群飛鳥掠過。更羸對魏王說：‘臣可以隻拉弓，不發箭，就射落天上的飛鳥。’魏王以為更羸是在說笑。過了一會兒，有隻大雁從東方飛來。”這隻雁飛得很慢，叫聲淒厲。更羸便把弓拉滿弦，手一鬆，隻聽“崩”的一聲，那隻大雁就掉了下來。魏王驚歎不已，忙問其中的奧妙。更羸不慌不忙地說：‘實不相瞞，這是一隻受了傷的大雁。我見它飛得很慢，是因為它的舊箭傷還在作痛；它的鳴叫聲淒厲，那是因為它久已失群；它的舊傷還沒有痊愈，心裡還有餘悸。所以，一聽到弓弦的聲音，就急忙高飛，結果引發了舊傷迸裂，支持不住，就掉了下來。’”
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講完“傷弓之鳥”的故事後，魏加這才言歸正傳，對春申君說：
“臨武君曾被秦國軍隊打敗，這不就像是一隻受了傷的大雁嗎？他至今還心有餘悸，懾於秦兵的威力，又怎麼能領兵抗秦呢？”春申君這才恍然大悟。
。”鳥之弓傷“群一似恰，退潰紛紛，安不恐惶便隊軍國五的敗屢戰屢，後關穀函出軍大國秦當。終告而敗失以卻，事之秦抗縱合但，議建的加魏了取聽君申春，來後
略策變應遜陸、三二
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術兀戰飛嶽、四二
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