問兩位使臣到底是怎麼一回事。他們就將經過情形詳細地述說了一遍。
原來楚國令尹囊瓦喜歡占小便宜，總是向一些屬國索要東西。大家都有點嫌惡他。有一次，蔡昭侯和唐成公朝見楚昭王，囊瓦收了他們按照慣例送給他的禮物後，又向他們要其他的東西。蔡昭侯有兩件極其貴重的銀鼠皮襖，一件送給了楚王，一件留著自己穿。唐成公有兩匹千裡馬，一匹送給了楚王，一匹留著自己用。囊瓦見了這兩件寶貝，一直想據為己有，就派人去向這兩位國君索要。蔡昭侯和唐成公很不高興，堅持不願送給他。囊瓦就在楚昭王跟前使花招，說：“聽說蔡國和唐國私通吳國，打算來進犯咱們。咱們索性把蔡侯和唐侯扣留在這兒，也許能揭穿他們的陰謀。”當時楚昭王還很年幼，無論大小事全由囊瓦做主。如此一來，兩位國君都被軟禁在楚國。一禁就是三年。
唐成公的兒子見他父親這麼長時間都沒有加國，就派人去打聽。那個人把囊瓦扣留唐成公的事打聽清楚以後，勸唐成公把那匹千裡馬送給囊瓦。囊瓦得到了千裡馬，對楚昭王說：“唐是個小國，實力不強。唐侯已經在這兒押了三年，他哪兒還有膽量再得罪咱們呢？讓他回去吧！”於是楚昭王就把唐成公放了。
蔡昭侯見唐成公送了千裡馬就獲釋回國了，他也把那件銀鼠皮襖送給囊瓦。囊瓦就對楚昭王說：“蔡國跟唐國一樣，既然釋放了唐侯，也不能隻扣留蔡侯，也把他放了吧！”於是，蔡昭侯也回國了。
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蔡昭侯出了郢都，義憤填膺地發誓說：“我不報仇，絕不再踏上楚國的土地！”他回到國內，立刻去向晉國借兵。晉定公把這件事稟報了周朝的天子。周敬王派卿士劉卷去跟晉定公聯係。晉定公會合了宋、蔡、齊、魯、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薜、把、小邾等一共十八路諸侯，代替天子去征伐楚國。各國的諸侯都對囊瓦恨之入骨，也都想借這個機會重振中原的威風。沒想到自稱為中原霸主的晉國，那時候竟也充斥著貪官汙吏。晉國的大將荀寅也是個貪小便宜的人。他認為這次會合諸侯去打楚國是為了幫助蔡國，這功勞可非同小可，就派人先向蔡昭侯索要謝禮，說：“聽說蔡侯把名貴的銀鼠皮襖送給了楚國的君臣，為什麼就不送給我們？我們千裡迢迢發兵來打楚國，不知道蔡侯用什麼來犒勞軍隊？”蔡昭候回答說：“就因為楚國令尹貪汙勒索，欺壓屬國，我才來歸附貴國。如果將軍主持正義，宣揚霸主的威信，幫助弱小的諸侯滅了楚國，那麼整個楚國就是謝禮。”荀寅聽了這席話，滿臉漲得通紅。
這時候（周敬王十四年，公元前506年），十八路諸侯的兵馬都駐紮在召陵（在河南省郾縣東），由於一連下了十幾天傾盆大雨，一時不能進兵。恰巧天子的使者劉卷臥病在床。範鞅和荀寅本來就跟囊瓦一樣，都是地地道道的貪夫，這次沒從蔡侯那兒得到好處，已經有點怏怏不樂。他們就借著這個理由向各國諸侯說：“大雨下個不停，害病的人越來越多，還不如暫時回去吧！”各國諸侯看晉國不願做主，頓時心灰意冷，都各自回國了。
蔡昭侯大失所望，垂頭喪氣地帶著自己的兵馬回去，路過沈國時，想起了沈國不願發兵，也不去開會，於是就把滿腹的怨氣全發泄在沈國身上，發兵滅了沈國。
楚國的令尹囊瓦聽說蔡國把沈國滅了，就親自帶著大軍去攻打蔡國。有人對蔡昭侯說：“晉國已經靠不住了，中原其他的諸侯更不必說了。咱們索性到吳國求救去。伍子胥很早就想向楚國報仇，他們一定會儘力幫助我們的。”蔡侯就打發使臣去邀請唐成公一起到吳國去求救兵。
一二、天羅地網
“天羅地網”比喻對罪犯進行緝捕的布置十分嚴密，也指包圍得很嚴，使敵人無法脫逃。
此典出自《水滸傳》第二回：“天可憐見，慚愧了，我母子兩個，脫了這天羅地網之厄！”
高俅因踢得一腳好球，受到端王寵愛，做了端王的隨從。後來，端王當了皇帝，就提拔他做了殿帥府太尉。高俅選了一個好日子去上任了，殿帥府所有公吏衙將，馬步人等，都來參拜，開報花名。高俅一一點過，隻有八十萬禁軍教頭王進因生病沒有來參拜他。高俅為此非常生氣，便派人把王進抓來審問。幸好王進的部下為他求情，王進才免遭懲處。但是，王進心裡明白：他父親王升曾與高俅交過手，並把高俅打翻在地，現在高俅得誌了，自己受他管轄，他要報仇，該怎麼辦呢。
王進回到家中，便與母親商定，三十六計，走為上策。於是母子二人離開東京，往延安府方向逃去。在路上遇到了不少艱辛困苦。有一天走到半路上，天將黑了，王進挑著擔兒，跟在她母親的馬後麵，對母親說道：“天可憐見，慚愧了，我母子兩個，脫了這天羅地網之厄！此去延安府不遠了，高太尉要抓我也抓不著了。”
玉得父田、三一
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